从从八品弘文馆校书郎，到从七品著作局著作郎，再到正七品金部司员外郎，最后是从六品侍御史。凶手在不断地往上选择受害者，直到一下子跨越到建安伯女儿。
五名死者之间并无私下往来，林桂芳因亲事与林霆斗气，趁林霆不在家中，留书信与人私奔。林霆派人去寻，并未寻到人。
周颖淑在大相国寺失踪，周翔报了官。孙晓霞于瓦市失踪，孙平也报了官。房秋梅出门去书坊，人不见回来，过两日在无忧洞发现尸体。
康淑兰昨儿个与她娘亲出城去观里祈福，中午时尸体被绑在树上。
沈嘉宁让厮儿拿来笔墨，她将所有人失踪的地点和发现尸体的地方圈起来。
看着地经上的距离，第四具尸体所在无忧洞已快出城西范围了。她推测凶手中间空了十一天，是因接连三具尸体后，城西增加铺兵巡逻，那里不能再作为他的抛尸地，他又花时间重新选择了路线和抛尸地。凶手有着极强的自控能力，他以每五天作为间隔杀人，却能忍住杀人冲动，重新安排后再继续杀人。
康淑兰的尸体在传达一个信号，他的下手对象不再是五品以下官员女儿。他开始享受成为焦点，不再藏着掖着，他渴望得到更大的恐惧感。他的犯罪手法
升级，跳出了他曾经的安全范围。换言之，整座京城都会成为他选择抛尸的地方。
将尸体转移到第二案发现场需要马车掩护，大理寺会拦着马车查看，凶手如此挑衅，怕是早已安排好。
一月前京城还风平浪静，凶手作案定有诱因。她仔细问过竺音她们，一月前京中达官贵人家中未有发生甚大变故的，从外来京的官员大理寺全都排除了嫌疑。
凶手是如何接触她们？沈嘉宁脑海灵光一闪，对！凶手选择目标需要观察，甚至一两个月前就在留意受害者，从而接近她们。
从腊月到二月，诸多宴会节日，各家娘子全都会出行。交叉对比各家娘子出现的地方和接触的人，或许能找到线索。
她能想到的顾舟白定也想到了，想看有没有新的发现，她必须去发现尸体的地方亲自确认。
城西！她指尖敲了敲地经，甚是犹豫。
突然，地经上出现了康淑兰的脸，她怨恨地瞪着她，双眼不停涌着泪，张着的嘴巴无声地对她说道：“去，你必须要去。”
沈嘉宁打了个激灵，怔住片刻，地经上的脸消失了。
沉默片刻后，她决定了，还是走一趟，不然迟早吓死她。
楼下铜锣敲响，声音传来：“各位看官，咱们今儿个说一说那木簪奇案。”
沈嘉宁朝台上看去，上边站着一个二十来岁的男子，头戴方巾，身穿长衫，长得白面净皮。他先对四面抱拳，又拿起
姿态，摆着腔调说道：“上回说到那林家小娘子不知礼节，偷偷与两人私会，今儿个咱们接着说下文。这日她与这位相好私会，不巧叫她另外一位相好撞见，林家小娘子生怕事情抖出去，便在床第间与这位相好商量私奔。”
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