青州，平阳侯府西院。
昏暗灯火映出长身而立的青衣男子。
一旁是来来回回的模糊的影子，刘乾拢眉背手，不停地绕着刘朝走。
“你！”刘乾手指刘朝，又气愤地说不出话，几次咬牙终道。
“刘朝，你心里可还有兄长？可还有我这个侯爷！为什么一句话不说就去报名那劳什子的将领遴选？”
说到最后都是用喊的，声音太大，惊到藏在不远处常青高大灌木后的侯府小世子。约莫**岁大小。
小小的孩子乌黑的瞳仁咕噜噜地转，拿双手紧紧捂着嘴巴，克制着自己不发出声响。
刘朝身姿挺拔，半个身子隐在暗处勾勒出冷硬的线条，只此时面上挂着几分歉疚。
“如果我告诉你，你会同意我去报名吗？兄长，你知我志在此。”
刘乾气得颤抖，舔了舔后槽牙，极力忍道：“你要是敢死在沙场上，我刘家就当从来没有你这个人！”
刘朝双肩下沉，低低地笑出声，微微俯身，“刘朝谢过兄长。”
一声冷哼，刘乾划不下面子，别别扭扭地甩袖，转身离开了院子。
小世子怕自己父亲察觉到，又往灌木深处躲了躲。却不想父亲前脚刚没了踪影，下一瞬就有人唤他名字。
“刘闻锡，还不出来。”
刘闻锡缓缓走出，垂着头，盯着自己的脚尖。
“你，要走了？”
刘朝笑，“可是担心以后没人再背着你爹，教你武
艺了？”手直接拍在刘闻锡头上。
“小舅”刘闻锡抬头，眼圈微微泛红，“我会自己好好练的，以后去找你。”
平阳候府东院正房。
侯府夫人蔡氏替刘乾斟茶，柔声安抚道：“刘朝向来有主见，看得通透，你也不要多忧心。”
刘乾一饮而尽，火气仍在头上，语气恶劣，“你懂什么？我刘家先祖战死沙场得还不多吗？还有你那儿子，成天想着弄刀舞枪！”
蔡氏一听提到刘闻锡，不由焦急，辩解道：“闻锡从小身子弱，偶尔碰武也没什么，何况他书读得也好……”
“罢了罢了，一嗓子的烟火气。”刘乾不耐摆手，站起身就直往外走。
“洗脚水就好了，怎么还出去？”
“不必了，你这热得人心燥。”
蔡氏脸色变了变，是掩不住的落寞。
手里的帕子搓成一团，嘴张了张，终究远送毅然离去的背影，没有说出挽留的话。
屋里的木炭灼灼燃烧，不时传来噼里啪啦的响声。
她为什么怕冷？