不久，相府的刑罚尽数落实了，相府父子三人问斩，剩下的人不是充军了，就是流放到了蛮荒之地。
废太子软禁在东宫中，被严格看管起来，完全接触不到其他的任何人，整座太子府仿佛一座冷宫、一座牢笼。
而阿古力公主及其使臣则因为勾结太子，被昭帝驱逐出境，两方关系发生了微妙变化，却也不至于反目成仇。
至于皇后——
原本凤印是由柔妃掌管，可惜如今柔妃被关入冷宫，约莫是再也没有翻身的可能了，自然就不能再统摄后宫。
出乎众人意料的是，昭帝并没有废后，反而把凤印交还给了皇后。
只是彭后入冬受了一场寒，病来如山倒，无力掌管凤印，婉言谢绝了昭帝，把凤印让给了另一位新提拔起来的后妃端妃。
至此，令人瞠目结舌的相府和太子府两桩案子，尘埃落定。
有好事者想不通陛下明明多年以来对皇后都不见恩宠，为何独独最后放过了彭后？
后来有知晓当年顺贵妃一事的长者道出了猜测：皆因当年顺贵妃受难时，作为后宫之主的彭后未曾为难过她，甚至还帮过她几次。说到底，皇帝是恨彭相当年和先帝站在一起，还硬生生地把彭后塞给了皇帝，因此冷落了彭后好些年。
但最终还是感念彭后这么多年安分守己，留了她晚年深宫寂寞，终归是有一条命在的。
众人唏嘘感叹一番之后，这些个风波便如过往云烟
了，没谁再去提它。
如今大家伙讨论得最激烈的，便是即将开始的群臣宴以及立储君之事。
陛下不止一个儿子，可是康健的太子已废，最受宠的三子却是有疾的，剩下的皇子出身不高，且年岁太小，若是立稚子，怕是难以说服百姓。
因此朝堂上为了立储君之事争得面红耳赤。
从前太子一党也早就倒戈，许多人纷纷倒戈向更年幼的皇子们。
因为怎么看西南王的疯病和腿疾，都没有坐上储君之位的可能；而剩下的皇子们虽然年幼，可皇帝还健在啊！再活个十年，小皇子们也已经长大，自然有能力接下龙椅。
因此心思活络的大臣们已经开始琢磨起了站队，但是没几个人愿意支持西南王的。
这日，朝堂上又为了这个吵得不得开交。
昭帝听得脑瓜子嗡嗡的，道：“好了！众爱卿，都住嘴吧！”
大臣们见皇帝生气了，这才停下无休止的争吵，但是一个个都还是吹胡子瞪眼睛，谁也不服谁。
“陛下，依老臣所见，端妃所出的八皇子聪明伶俐，是储君的不二人选呐！”
“呸！八皇子不过三岁，你个老匹夫如何看得出他就聪明伶俐的？从他的鼻子泡泡里看出来的？！！”
众大臣一阵爆笑。
“你你你！——岂有此理！”
“哼！依我看，还是五皇子沉着冷静，一如当年陛下般内秀！”
“溜须拍马，你也就那点本事！”
“我说的难道不是实情！
？”
眼见着又要吵起来，昭帝制止道：“好了，都别吵了。”
他意味不明地看了看如今没了相府掣肘，在朝堂上可以说是一手遮天，权势过人的甘不悔。
“镇国公，为何一语不发？”
甘不悔心想可别cue他了，他还赶着回家老婆孩子热炕头呢，谁在乎你立哪个儿子做太子。但是敷衍还是要敷衍一下的，他挠了挠络腮胡子，“臣一介武将，不懂那些个事情；再说，立储君一事，为的是稳定天下苍生，还是陛下亲自决断吧。”
昭帝笑了笑，“镇国公就不想让西南王做储君？”
众大臣都有些惊讶，而后又了悟地面面相觑。
陛下这心看来，还是偏向了宠爱的三皇子那边……
可是单独拎甘不悔出来问，难道是为了逼权势最大的他给西南王站台？好助力他做太子？
毕竟谁不知道西南王和甘将军嫡女关系密切，陛下也默许，说不定年后开春将军府上就要有大喜事了，那按照道理来讲，镇国公就是三皇子未来的岳丈……
陛下想让他站出来帮西南王说话，似乎也理所应当……
谁也不是傻的，甘不悔自然明白皇帝的意思。
但是甘不悔可不管这么多，尽管这一段时间以来在裴氏的劝说下，他也看出来自家女儿和西南王是真心相爱，西南王也确实把她女儿宠得不行，可那不代表一个女儿奴老父亲能接受一个臭男人把他女儿夺走了的事实。
于
是甘不悔装傻道：“臣惶恐，但凭陛下定夺。”
他一开口，武将那一派就跟着他道：“但凭陛下定夺。”
昭帝气得直瞪眼睛。
这个老匹夫！
虽然昭帝也可以直接立盛戎为储君，但到底他现在支持者寡，多少有些名不正言不顺。
昭帝也只能暂且搁置了这个议题，宣布退朝了。
……
一年一度的群臣宴终于开始了。
群臣宴顾名思义，就是年底陛下宴请所有重要朝臣及其家眷、来访使节的一场大宴，目的是为了犒劳大臣和表示皇帝的感念，京中所有有头有脸的大臣都会携带家眷前来参加，有头衔的人更要参加。
比如甘烟这个有封地的安宁郡主，又比如裴氏这样子的国公夫人。
总之，群臣宴是一场场面盛大的社交聚会，众人欣赏歌舞，饮酒作乐，辞旧迎新。
甘烟自然也早早地就被裴氏亲自监督着收拾好了，换上华贵的绫罗绸缎，甚至往日不施粉黛的小脸上也多了些恰到好处的脂粉。
淡妆浓抹总相宜，裴氏看着女儿比她当年还要娇俏的脸蛋，笑得非常满意。
群臣的马车络绎不绝地驶入宫门，距离群臣宴开办，天色已晚。
大殿之上，已有众多大臣及其家眷在觥筹交错，低声交谈，只等着时间一到，陛下亲自现身。
将军府的马车也驶入了宫门，停在了大殿前。
甘雨凑近小妹低声问道：“往年群臣宴西南王都不会出席，不知道他今年……