于是沈炼在落霞宗外潜伏两日，第三日日落时分，缀上了这行队伍的尾巴。
又是道虬结紫电闪过，落霞宗大长老在山谷入口处停住了脚步，他身后穿着内门弟子长袍的六人，随之收了步伐。
伸出布满皱纹的右手，大长老匆匆扫开石碑上得雨疯长的青苔，露出铁画银钩的草书：凌霜谷。
借着转瞬即逝的昏昏闪电，大长老看清石碑上的字迹，不由明显松了口气：“总算到了。”
擦干净手，眉目显露疲态的大长老，从腰间储物袋内取出象征身份的木制命牌，珍而重之地贴在墓碑刻着的谷字上。覆着微弱灵力的命牌甫一贴近，便自发没入石碑，消失地无影无踪。
不多时，瓢泼夜雨声里，凭空掺进道清脆童音：“来者何人？”
落霞宗大长老敛了敛衣襟，朝着山谷入口的方向自报家门：“玉连山落霞宗何又，为十日前劣徒灵台被毁之事，求见凌霜君。”
约莫是问大长老口中的凌霜君去了，童音过了会儿，才接着道：“凌霜君说若要救你徒弟，保他一身修为俱在，需重塑他灵台。只是此前你已耽搁不少时日，为今之计，唯有取你灵台换与他了。”
“丑话说在前头，”童音毫无停顿地继续道：“你没了灵台，修为不保，可就活不长了。”
落霞宗长老对这个结果并不意外，他境界困囿于金丹中期，已有数百年止步不前，眼下差不多到了油尽灯枯的时候。就算不以命换命救徒弟，也没有太多时日了。
“命牌入谷字，生死已抛之。”落霞宗长老道，“何又心意已决，还请凌霜君施以援手。”
童音没有再接话，浓重夜色中，只能听见倾盆大雨的声音。
落霞宗的大长老何又，即使寿数将近，身姿仍旧如松挺拔。他站在石碑旁，松弛耷拉的眼皮下，稍显浑浊的眼珠直直盯着山谷入口。
坦诚而言，何又对于凌霜君是否会出手一事毫无把握。在来之前，他已听了足够多的关于白玉京仅此一位大能药修的传言。
脾气古怪，性情暴躁，救人与否全凭心情。生得一副谪仙般的相貌，身形削瘦，看似弱不禁风，却实力强横，常常半句不合就将上门求救的修士打伤，来个雪上加霜。
此外，这位凌霜君还听不得假话，听不得阿谀奉承，见不惯溜须拍马，厌烦说话吞吞吐吐，只对有话直说的修士略有好感。当然，他自己也向来如此，若是病人只能活三天，他绝不好意欺瞒，定会实话实说。
故而他虽医术高超，不到万不得已，几乎没有修士胆敢上门求救。
也正因为这性格，有修士背后嘀咕，说凌霜君不知变通，乃是根冥顽不灵的棒槌。
好在落霞宗素来严厉约束门下弟子，从未说过凌霜君半句闲话。眼下何又只希望凌霜君看在三百年前的偶然交际上，愿意救一救他首徒。
何又的忐忑不安，瞒住了其他人，却没能逃过沈炼的眼睛。他偶然转动竖瞳，瞧见何又下颌无意识地收紧，便知道何又人前的胸有成竹，俱是装出来的了。
就在沈炼以为凌霜君拒绝救人，不肯开谷中禁制时，山谷入口处的雨幕忽然一阵荡漾。
雨帘宛如遭到轻拂，被迫汇成一路，斜斜顺