按说这里已到谷底，地势更为低洼，理应更加潮湿和闷热，但看那些植被和岩石的形态，却像攀上了寂寥的冰原，气温也降得很低，变得凉飕飕的，非常干燥。这种反常的地貌和气候，促使众人又一次不约而同地看向张伯——这位二十多年前曾经走过谷底故道的老人。
“呃……”意料之中，张伯又开始抖着白须，老眼昏花，努力打捞沉没在脑海底的记忆，“呃……这条路，好像没走过啊！”
“什么？！”大家都被这一句震得脑袋嗡嗡直响。谷底只有这条故道，怎会没走过？
“呃，我记得，鬼谷魔花的后面，是一大片山林，一路上也没岔道。呃，穿过刚才那个石门，再走一段，就该到出口了……”张伯勒住马首，虚指着周围，颤声道：“可是……这里的景色，都没见过啊……”
杨傲努力稳住心神，安慰道：“张伯你不要着急。二十多年了，出现一些变化也是正常。况且，不排除其他可能。”
“你是说，像前面鬼谷魔花的那种可能？”薛雨凝眉问道。
“这个说不准。不过这一路，时不时还能看见太阳，都在路的前方，说明我们的方向没错。”
大家闻言都抬头看天。今日拂晓出门，虽山路难行，中途又遇到不少阻碍，但一刻不停走到现在，也已过了八十余里。眼看日头西偏，午时已过，不知谁咕噜了一句：“还是先歇个脚吧。”
于是众人挑了个避风处，支锅取火烧了热茶，吃了干粮，又把那马匹喂好。稍作一番整理，抖擞精神，重新上路。
也多亏了这短暂的歇息，因为接下来的路，越走越宽，却越走越远，几乎迷了方向——原本看得见的山道都被冰沙和地衣覆盖，变得若隐若现。看四周，哪还有群峰的影子？都是一望无际、高低起伏的荒丘！太阳，这个指引方向的坐标，始终躲在浓密的乌云后不肯露面，地上只拖着八条淡淡的投影。
众人都意识到不对劲。这不是谷底吗？怎么像个广袤无垠的戈壁滩？再者，还剩不到二十里路，两三刻钟足以走完，为何半个时辰还没抵达出口？莫非，我们走错了路？
正在疑惑之间，忽见右前方大约一里多远，一座荒丘之后，风云翻涌，一道乌云如羊角倒悬，直挂天际，其中又轰隆隆发出雷鸣之声，伴着耀眼的闪电。
怎么回事？这天色为何说变就变？众人带着十二分的好奇和期许，驱马奔向云起云涌之处。谁知，刚跑过百余米，面前突然腾起连天的浓雾。
这阵雾，不知从何而来，生成速度之快、浓度之密，都是超乎想象。只觉得刚刚还能勉强看到周边的景象，听到远处的电闪雷鸣，眼睛一眨，就已堕入白花花的面粉口袋，只闻其声，不见其影了。
钻在雾里，身上、脸上、睫毛上，都湿漉漉的沾满了水气，呼吸也变得有些憋闷，耳朵里灌满了自己的喘息声，以及飘忽的叫喊声。
在这伸手不见五指的浓雾中摸索，如同盲人瞎马，是件非常痛苦、也非常危险的事。
黑色的玄雪马呼呼打着响鼻，一对活灵的耳朵左右旋转，保持着高度的警觉。它那相对灵敏的嗅觉，在这充斥着烟灰呛味的环境里，仿佛也迟钝了不少。
忽然，左前方听见一声惊呼，应该是妹妹！紧接着一阵急促的马蹄和紧张的嘶鸣声，再加几句听不分明的人声。之后，就剩下白茫茫的迷雾，死一般的寂静。
“妹妹！”
杨傲猛地抽出混元灵剑，一扯缰绳就往前面冲去。虽然周边仍是帷幔似的迷雾，但印象里附近都是片片荒丘，就算脚下有些起伏，也不至于寸步难移。
玄雪马撒开四蹄，转眼已至跟前。却见地上丢了一件披风！捡起一看，正是小妹杨若晴身穿之物！
“小妹！张伯！薛雨！松石二老！”
杨傲一着急，扯起嗓子一通狂吼。就算这迷雾再浓，也难挡声音的传播。他们看不见我，总该听得到我的喊声吧？
按照这个逻辑，他又连续吼了多声。但，让人倍感古怪、失落，甚至有些毛骨悚然的是，居然没有一个人回应！
其他人，所有人，包括那些马匹，都莫名其妙、不声不响的消失了！
再看脚下，原本夹杂着冰沙和地衣的土层，到了此处，已变成大片大片青白色的冰晶。同时气温也陡降至冰点附近！口鼻之中，都呼出了团团白气。
杨傲小心翼翼俯身下马，踩在那片冰晶之上。脚下不仅非常光滑，难以立稳，而且发出“咯吱咯吱”的脆响，好像随时都会承受不住，断裂开来……
脑子里“嗡”的一下全乱了。
我这不是在做梦吧？
怎么好端端的，跑到一片冰面上来了？
(本章完)