小齐哥才抬头，便见早该在府城里考试的钟应忱就站在面前，一身风尘，面色冷峻。
“钟东家！”先让人抓着走神，小齐哥有些心虚。
钟应忱无暇管他事，因前厅厨下后院倒座房都已找了，不见池小秋踪迹，才来问他。
钟应忱虽少在铺中露面，小齐哥却一向谨慎。见得多了，各人心思他都能猜得几分，唯独眼前的这个少东家，如千尺寒潭，捉摸不透。
因此他回话也小心：“池东家往桥北鱼市上了。”
钟应忱垂眸片刻，往外看了一眼：“何时开了新铺子？”
“刚开了几天，原先那家让两街上铺子一起往行会递了状子，撵走了。”
钟应忱看了纸墨坊片刻，才回头道：“里间来说。”
小齐哥正攒了许多消息，其中一半都与桑家有关，许多事他只觉出有古怪，却猜不透，便只将所见所听都详细说了。
钟应忱却是个聪明肚肠，不过略猜猜，便猜出一二。他沉默一会儿，气得狠了，竟说不出什么话，只是沉沉笑了一声。
小齐哥看他面色平静，眼中却乌沉一片，只坐在那里，竟平白多了山雨欲来风满楼的气势。
他只能硬着头皮道：“我看东家却没什么心思理会那人，整日里只捣鼓厨下的饭菜——拿破房子相公多说上两句，她便嫌阻了她做活！”
外头日日造访的王二郎又在嚷：“你们越发偷闲了！这样惫懒！你们东家在哪里？”
兴哥儿过来与小齐哥抱怨：“又是这个王三郎，一个泼皮破落户，只在咱们店里找茬！”
“哪一日不如此，不理便罢了！”
小齐哥这会正想法安抚钟应忱，回得也不耐烦，不想钟应忱听见这个熟悉名字，不由又冷笑一声。
“...”
小齐哥只想说，东家要不你说句话？这笑得比不笑还瘆人。
小齐哥只在店铺里打转，并不知池小秋家中事，自然也不知，钟应忱这气从何而来。
薛师傅要写信，便不会写到半截，先将事打听清楚，才与钟应忱送出消息。
那随公差而至的信第一行的名字，便是外面那个——王三郎！
王三郎又同往常一样，捡着便宜的酒上一杯，最小盘的菜要两样，开始看这食铺里门可守好，地可光洁，墙可平整，最要紧的是，伙计可勤快。
毕竟他娘早便说了，等这店里东家过门做了王家媳妇，整个食铺便也姓了王。
来得时候多了，连伙计也那他做回事，虽不至生口角，敷衍味道十足。王二郎想发火，却还记着他娘的话，事还没成，先忍耐脾气。
忍得难受，王二郎只能转作吹嘘：“咱们柳安镇上到底小地方，连屋舍都是窄窄的，住得忒不畅快！”
便有人笑话他：“那也只是你家穷酸，城北徐家桑家陈家，哪一姓没有二十几间房，两三进！偌大的花园子，逛迷了你的！”
王二郎红了脸：“两三进算什么！郡王府都有七八进，大门得有四五间，几百上千个屋子，每天住上一间，一辈子也住不完！”
周围终于又有人搭理他，王二郎说得兴起，扯了自己新上身的衫子道：“这衣裳是府城里郡王府里赐下的，旁人却没福穿。”
旁人正要问个端的，却见新来一人冷笑道：“你这身上是临县仿的松江布，针脚不匀，雕绣不满，敢说是王府里赐下的？”
王三郎不意有人眼尖，瞪眼一看，却是个极有风采的年轻人，刚要发怒，钟应忱又问道：“你当真与齐郡王有亲？”
王二郎一口咬定：”那是自然！”
“按制郡王府只得大门三间，屋舍四十六间，院落五进，若真如你所言，便是府邸逾制——”
钟应忱紧盯着他，一字一句道：“大不敬之罪！与他有亲者...”
王二郎一时呆了，眨巴着眼睛急着撇清关系：“我..我没见过！我不认识！”
钟应忱轻蔑笑道：“有亲者虽当不得大罪，也该劝诫一二！”
来来回回仿佛在将他玩弄鼓掌，王三郎一时大怒，周围人又哄笑起来，臊他的脸。
对视脸面如命之人，撕破脸皮面上无光，便足矣。
钟应忱见他狠狠瞪过来一眼，仓皇而去，心中戾气稍解。
小齐哥缩了缩脖子，庆幸自己未得罪钟应忱。
街角忽转来一个身影，因走得太过轻快，总是不自觉跳上两步，小齐哥大喜，忙唤钟应忱。
“东家从鱼市回来了！”
却见钟应忱慢慢站起来，脸色更沉了。
小齐哥纳闷回头，只见池小秋旁边还有一人跟在一旁，似是同她说着什么话。
要糟！
小齐哥想起方才自己开脱的那一大堆话，暗暗叫苦。
东家！你自求多福罢！
作者有话要说：晚上还有一更~