昏庸无道嘉靖帝
嘉靖皇帝在位时间很长，他在执政前期，励精图治，推行新政，革除前朝弊端，促进了经济繁荣；在他执政后期，却昏聩不明，重用奸臣，骄奢淫逸，追求长生不死，前后判若两人。
嘉靖经过前期的精心治理，恢复了大明王朝的繁荣强盛，他也因此树立了英主形象。从朝廷到地方，都盛赞嘉靖皇帝是圣人，纷纷对他歌功颂德。于是，嘉靖就飘飘然起来，觉得大功告成，可以纵情享乐了。
嘉靖提拔亲信严嵩进入内阁，不久让他担任了内阁首辅。严嵩是历史上有名的奸臣，他处心积虑地讨好皇帝，欺上瞒下，结党营私，排斥忠良，祸乱朝廷。严嵩把持朝廷二十年，危害甚大。
嘉靖对严嵩很信任，朝廷事务都交给他处理，自己长期不上朝，不见臣子，很少处理国政，造成奸臣专权。嘉靖热衷于与嫔妃宫女们听歌观舞，饮酒作乐，过着纸醉金迷的生活。
礼部尚书张璁投嘉靖之所好，上书说：“古代礼制，天子应该有六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。如今皇上正值春秋鼎盛之年，应该广求淑女，以充妃嫔，这样才能多留子嗣。”
嘉靖见了奏书，龙颜大悦，当即批“可”。于是，从朝廷到地方的官员全部忙坏了，到处搜寻美女，充入后宫。嘉靖皇帝身边美女无数，仅载入史书有名有姓的，就有四个皇后、三个皇贵妃、三个贵妃、四十一妃、三十一嫔，共计近百人，没有载入史书的则不计其数。嘉靖拥有众多嫔妃，可子女并不多，只有八个儿子、五个女儿。
嘉靖不仅荒淫无度，还喜欢铺张奢华，大兴土木。他嫌北京城不够宏大，又新建了地坛、日坛、月坛，后来还准备建北京外郭城。外郭城规划周长七十里，建城门十一座、瞭望台一百七十六座。由于工程过于浩大，财政负担不起，最终没能完工，但已经耗费了大量的人力和财力。
嘉靖又在各地修建斋宫秘殿，每年投入的钱财，相当于当年全年的财政收入，费用高得惊人，致使国库由盈转亏。国家财政不足，就强令百姓捐献，搞得民不聊生，怨言沸腾。
嘉靖过着醉生梦死的生活，感觉幸福极了，便幻想能够永久这样，于是热衷于追求长生不死。他原来信奉佛教和道教，后来抛弃佛教，专奉道教，因为道教宣扬有长生不死之术。
嘉靖为自己起了道号，先叫“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”，后来觉得道号不够伟大，改为“太上大罗天仙总掌五雷大真人玄都境万寿帝君。”嘉靖为父母也起了道号。
嘉靖不仅自己虔诚地信奉道教，还要求全体官员都要信道尊道，并赐给朝臣道教冠服。大臣杨最上书，说拜仙求长生是荒谬的。嘉靖皇帝大怒，下令对杨最施以杖刑。杨最已经六十九岁了，杖刑没结束，他就被活活打死。
嘉靖信奉道教，是为了追求长生不死，自然要服用道士们炼的“仙丹”。道士们故弄玄虚，说配制“仙丹”需要用少女的经血，而且她们在经期要喝露水，不能吃饭。嘉靖就强征大批少女入宫，宫女们不堪忍受，结果爆发了著名的“壬寅宫变”，嘉靖差点被宫女们勒死。
由于嘉靖变得昏庸无道，不仅葬送了嘉靖新政成果，而且造成朝纲混乱，奸臣当道，风气败坏，经济衰退，社会动荡不安。在嘉靖后期，各地起义此起彼伏。
公元1553年，河南聚众数千人起义，攻克归德府和八个县城，历时四十五天，震动三省。
公元1561年，广东爆发大规模农民起义，多达数万人。起义军转战广东、福建、江西三省，攻占城池，开仓赈民。朝廷派出十万大军，用了一年时间，才把起义镇压下去。
公元1566年，浙江、江西发生了矿工起义，这大概是中国历史上最早的工人起义。起义军坚持斗争近一年时间。
在农民、矿工起义的同时，还不断发生兵变，规模较大的有大同兵变、辽东兵变、南京兵变等。兵变主要是由于欠发军饷、将领暴虐等原因造成的，士兵们不堪忍受，群起造反。
趁着明朝国内动荡，蒙古鞑靼也不断南下侵扰，有一次攻占了大同，一直打到北京附近，举国震惊。明朝处在内忧外患之中。
《明史》对嘉靖皇帝评价比较客观，说他前期清除弊政，使天下得到治理，但后期宠信奸臣，迷信道教，致使国家逐渐衰落，是一个功过各半的君主。
嘉靖皇帝最出名的事情，是他差点被宫女们勒死，真够窝囊的！