除对扮演邪教教士略有微词外,奥德里奇对便衣押解并没有异议。入狱后他一直很平静,对自己的处境漠不关心,倒是经常询问一同入狱的那些孩子,他们还没有为科学做什么事情就落入虎口。
听说自家孩子会被送入兽口,嫌犯亲属们紧急动员,疏通关系,上下打点,压力都落到苏吉拉纳身上。他也不愿意为难乡亲,便将孩子们统统送去训戒营。这类特别监狱关押受到科学魔鬼或者异端侵染,尚未有实际罪行的人。经过几年严酷惩戒之后,还能保住性命。
此次押解要横穿南方大教区,然后还要北上加里曼丹大教区、恒河大教区等地,最终进入位于五海三洲之地的首都盖娅城。这么远的路,旋风并不需要全程护送,只负责将他交给南方大教区的同行,再一站站传递下去。
踏上从港口前往市中心的官道,他们汇入路边熙熙攘攘的人群,没人注意他们。倒是很少出远门的稽察队员一边走马观花,一边议论。在这里,马车轨道环绕整个城市,纵横交错。既有七八匹马拉着的豪华车厢,也也有两匹马的普通车厢,车铃声不时响起。轨道两旁不时有人骑着粗笨的自行车驶过。在兄弟群岛,自行车是富人的标志,骑上街头令人侧目,这里却无人关注。
“都知道这里人多,真正看到还是震憾啊。”
“珊瑚港不过两万人,这里有八十万,相当于兄弟群岛的总人口。”
一名商人带着几个仆役乘着马车走过来。看到这行人,忽然来到面前,拿出几枚钱币,走向奥德里奇。“你干什么!”江布尔人高马大,横在犯人面前。
那名商人吓了一跳,在他看来,教师奥德里奇才是这群人的首脑。“我,你们……”商人被他搞得莫名其妙。
“一粥一饭,当思来之不易;半丝半缕,恒念物力维艰。”奥德里奇念了句净心文,又送上几句祝愿的话,接过了铜币。原来,遇到养成院师生外出游学,路人送上布施,可以积累福报。稽察队员一时还没习惯自己的新身份。
迎面,十几辆马拉的圆铁筒车走了过来,沿途行人纷纷避让。还没到眼前,臭气就被风送了过来。“这么多粪车?太壮观了。”一个队员惊叹道。
城区厕所的粪便,在这个时代是笔宝贵财富,有固定的商贩将它们拉到农村出售。不过这批车辆并非粪车。“这是拉硝石的车,送到军队制作火药。”奥德里奇纠正道。
“反正都是从厕所里弄出来的东西。”那个队员嘟囔了一声。
护教军需要大量手工配制的火药,硫磺、木炭都好找,唯硝石难得。厕所里面人尿残留在墙上,通过化学反应形成硝石,军队大量出资收购此物。
“瞧那座萨蒂扬,盖得这么高!”一个队员指着远处圆顶大厦叹道。
“它的面积全球第二。”奥德里奇原籍就在这里,所以能给这些外乡人做导游。“丝熬本是从前一个大教区的首府,后来,东中西并排三个大教区合并成今天的南方大教区,这座萨蒂扬比红石城的还大很多。”
忽然,旋风的眼睛冒出亮光。不远处,一个五十开外,富商打扮的男人挺胸叠肚地走过来。胳膊上挎着个娇小的女人。如果有人向他们望去,大半视线会落在那个女人身上。她不到三十岁,生得千娇百媚。男人看到她第一眼后,绝对会再看第二眼。
旋风身后,众队员也看到这对不相配的男女。有人刚开口想说什么,被旋风厉声喝止。他快步迎上前去,看也不看那个富商,径直向女子深施一礼。“夫人好。”
“是旋风?没想在这里见到你。”女人美丽的脸庞像一池春水,波澜不惊。
“方便的话,小弟请您叙叙旧。”旋风指指路边一家咖啡厅。
“好吧,你在街上大呼小叫,早晚给我泄了底!”
说罢,年轻女人胳膊上稍一用力,拖着那个男人走向咖啡厅。外人眼里,这个女人只不过是遮蔽在富翁粗胖身影中的小女子。旋风向部下做了个手势,要他们原地不动,跟着女人走进咖啡厅,要了个包间。
房门关上,除了那个富商之外,这里再没有第二双多余的眼睛。旋风和这个女人热烈地拥吻起来!