（三）
最后一名外地教士团团员抵达盖娅城。于是，全体成员齐聚圣山，来到翻修过的朝觐室外面。自卡钦斯基左瞳遭遇袭击后，教主办公区暂移他处。只是为了掩人耳目，双瞳里的灯火依旧彻夜不熄。
真理教权力架构中几根最重要的支柱都来到这里。韩宗周属下有财政主管潘伟长，行政区划委员会主管阿基鲁尔，全球治安总管雅兹达尼。护教军全球总带领恩格马尼身边有东大陆方面军总带领，泰族人永猜玉元帅，护教海军南大洋总带领乌卡里元帅。
在封疆大吏中，崇圣大教区的李永贤代表东方大陆，亚马逊大教区的布努代表西方大陆，马格里布大教区的阿里·阿塔卜代表南方大陆，亚圣大教区的麦茨代表北方大陆。威震南半球的帕尔哈蒂并不代表任何大陆，但她身为第五号教主递补人选，自然也能坐到这里。
此外，这群人里还有稽查总监玛辛加，以及书生气十足的中央养成院院长依里普斯。这两个人坐在一起，前者显得更阴，后者显得更呆。
众人排好队，在门外齐声呼唤。“天人合一，众生普济，百教汇宗，万族领袖，圣教主巴达察里亚至尊，余等请求觐见！”
全教二号人物哈杜里走出门来，语调沉痛。“圣尊抱病接见大家，请各位肃静，并致最高尊礼！”
所谓最高尊礼就是下跪。真理教执政初期，科学时代平等习惯尤存。高官有事求见教祖，只需行鞠躬礼。第八代教主秋田章改为单膝跪拜，他在喻令中称，教主是自然天道在人世间的活化身，跪拜教主就是培养信徒对正道的谦恭之心。尤其是朝中大员，平时权力滔天，如果没有一点恭敬之心，势必飞扬跋扈，不可抑制。
再到35代教主李长天主政，重要场合更是借鉴旧汉俗，改成双膝下跪，前额触地。
大家走进室内，只见薰香缭绕，并无人迹。等了片刻，墙上一扇木门打开，一辆竹木精编而成的轮椅被推进来。巴达察里亚萎靡地瘫坐在轮椅上，一条左腿齐膝断去，脸上留下几处疤痕。这还只是外表看得见的伤处，刺杀者在火药中埋设钢钉，巴达察里亚身上至少有十几处被割开的伤口，有的至今仍在化脓。
但这还不是他最严重的创伤。巴达察里亚那双眼睛萎靡不振，脸上肌肉纹丝不动，若不是皮肤还有些红润，整个人就像泥塑木雕，似乎已经进入教义中宣传的致高境界，天人合一，物我两忘。
一阵异香伴随教主进入会议室。本来，教士们就经常燃香修练，或者往身上洒香水。不过这股异香大为浓烈，绝不适合修真养性。队中有人经验老道，立刻猜测教主身上一定散发恶臭，才不得不用浓香掩饰。
“圣尊抱病接见大家”只是句官话，此举真正的用意是要让大员们看看教主的真实情况。他已经退化为行尸走肉，只不过，这副躯干上还嵌着个圣尊的符号。巴达察里亚在爆炸中头部遭遇重击，导致脑血肿。自然医术不懂开颅引流之术，无法消除肿块。巴达察里亚从此神智不清，大小便均要人照顾。
一位妇人推着轮椅，出现在大家面前，表情沉痛至极。这就是当今教母，汉族女人陈诗音。她出生在一个贵而不富的教士家庭，与丈夫相濡以沫几十年。巴达察里亚成为教主后时时告戒夫人，自己得到大位实属侥幸，亲人不能造次。所以，陈诗音和一对儿女从不与闻政事。就是座中这些终日勾心斗角的政客，对她也都保持尊敬。
“教母，圣尊他？”陈诗音之外，座中惟一的女性帕尔哈蒂关切地询问。
陈诗音抽泣着说不出话。她不愿意让丈夫出来，就是怕这副样子有失尊严。巴达察里亚偶尔说几个字，也是语无伦次，口齿不清。别说圣尊，他连人的起码尊严都不复拥有。
不过，这样重要的会议，作为权力中轴，不得不推他出来展览。陈诗音护送丈夫来到这里，感情上已是非常勉强。经帕尔哈蒂这一问，更是忍耐不住，积攒多日的泪水滚了出来。
“几个流派的御医都说，圣尊遇袭伤及髓鞘，何时恢复无法知晓。”哈杜里叹了口气。其实，没有科学的检测仪器，医生根本无法确诊伤情，不过是凭借经验胡乱诊断。“好在教主功力之深，天下无双，邪气终不能夺命，这也是本教之福呀。”哈杜里不忘说句圆场的话。
帕尔哈蒂二话不说，来到教主轮椅跟前，双腿跪下，低头亲吻他的右脚面。然后再起身，走到陈诗音面前，向教母躬身问候。她这一带头，所有与会者都醒悟过来，轮流走到轮椅前，或真诚或勉强地履行这一程序。自始致终，巴达察里亚盯着地面，毫无表情。来来往往的人进入他的视野，进不了他的心灵。虽然众人忧心忡忡，他却是大厅里最不烦恼的一个人。
每个人都知道，教主已经呆痴了。
等大家都回到座位后，陈诗音擦去泪水，微低着头，望着桌面，视线不和任何一个人相交。“各位都是本教栋梁，你们在这里商量政事，我没资格参与，也不便插话。我只想说一个心愿。圣尊为正教遮风挡雨二十年，辛苦操劳，无以铭记。如今落得这个下场，但愿他能早日歇息，懿养天年。”
在座众人虽然铁石心肠，听到这段肺腹之言，也不得不动容。只不过真理教千年历史上，从无一个教主在有生之年退位。势关全局，此人在位与否，已经完全不是他自己的问题。