绵州涪镇之北十里，一支数量近四千人的兵马正在做短暂的屯驻休整。
平蛮校尉贺文与麾下各曲的都尉围成一圈，面色阴翳地商议着什么。
在他们几人中间，是一名身负重伤的士卒。
“大人，绵州当真失陷了么？”一名都尉不敢置信地问道。
“这怎么可能？”另一名都尉厉声驳斥，“以绵州的稳固的城防，加上吕刺史亲自坐镇，怎么可能如此轻易地失陷。”
贺文仔细端详着手中通牒，默然不语地思索着什么。
贺文与乌蛮族的战事本已进入最关键的时刻。
贺文率军与近乎十倍的乌蛮族周旋，一月的时间连胜数仗，破敌至少五千，自损不足千人。
面对用兵奇谲的贺文，乌蛮族如大锤砸蚁，有力无处使。
兵员、士气、信心被不断消磨。
贺文相信，只要能够再胜几仗，数万乌蛮族大军必然彻底溃败。
届时，充兵补户，便可予取予求。
然而，就在这最关键的时刻，吕贲的求援使者赶到。
陇右大军突破灵江，夺占魏城，绵州已岌岌可危，绵州刺史吕贲命贺文急速回援。
功败垂成！
但，贺文无暇懊恼。
绵州若失，后果将不堪设想，回援已是必然。
打定主意之后，贺文命士卒精心做了一番布置，借以迷惑乌蛮族军。
随即，贺文领军乘夜色回撤，一连急赶了两日路，终于抵达涪镇。
就在这时，前方探路的斥候捕获一个敌军，并从那人身上搜出招降通牒一封。
最让人震惊的是，通牒上居然说绵州已然失陷，甚至连吕贲都已被俘。