打前道的孩子到了车边，见车辕比自己高了许多，便有些不知所措地看向随从。
随从撇了撇嘴，冲最近的小幺道：“你是吃白饭的啊，眼见这车连扒头儿都没有，还傻站着不动，快搬矮凳！”小幺哎哎点头，连忙取出板凳，搀扶前面的孩子上车。
后面的孩子有样学样，纷纷登车，很快轮到守礼，牵守礼的随从看他身材矮小，便拦腰抱起他，扔进牯车。
站稳脚跟，守礼弯腰蹲了下来，只听周围安静得出奇，惟有角落里一个孩子的啜泣声，呜呜不绝。
行车在即，刘爷看队伍马上要出发了，拔脚接近郭内侍，偷偷塞了一锭银给他，笑道：“这是我一点心意，还望内侍笑纳，饶我不尽心之罪，明年我一定早做打算，绝不让内侍再失望！”
“但愿你不再令人失望！”郭内侍随口说着，袖了锭银，然后抱了抱拳，示意就此告别，转身踩了上马石，一跃攀上马背，然后利落地提住缰绳，两腿一夹，纵马而去。
几辆牯车紧随其后。
一路颠簸。守礼肚里翻江倒海的，几欲呕吐，但因对陌生环境的胆怯，硬是憋了回去。如此穿街过市，长驱奔驰，终于在守礼忍无可忍之前，牯车慢慢停了下来，守礼抚着胸口，强忍恶心，只听外边有人寒暄道：“郭内侍一路辛苦了！”
“年年如是，谈不上多么辛苦！”郭内侍一边回应，一边笑道：“倒是你辛苦，这一批孩子入了宫，只怕你下旬有得忙了，可你又怪得了谁，谁让你王小刀手艺拔尖，名声远播在外呢？”
“这名声，我可不想要啊！”王小刀略略停顿了一下，忽然改口道：“
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行了，咱哥俩就别在这唠了，以后，有的是机会唠嗑呢，还是先把他们放出来，省得憋闷坏了！”
郭内侍听了，不禁失笑：“车里还憋闷？等关进了蚕室，一呆呆半个月，那才叫憋闷呢！”
王小刀垂眸，眉色里满是阴郁，眼色示意身后的随从，让他们抓紧到马车边接人。
大家挨次下车。守礼最后出来，只见身在一处小巧的院落前，院门前站着些没胡须的男人。
“行了，人给你带到了，我这桩差事算是办妥了，等下，还要去太后宫里当值呢！”郭内侍笑着说了，举步要走，不想王小刀一把拉住了他，好奇兮兮问道：“欸，我正要问你呢，宫里都传，太后娘娘今年要大办六十寿辰，到底是真是假啊？”
“奇了不是，你一向安分处常的，无缘无故关心起这个干嘛？”郭内侍诧异道。
王小刀随意道：“嗐，咱们一年到头的忙东忙西，到底为了什么？还不就为日子过得舒坦些？太后娘娘心宽体胖，最是仁善，她要真大办寿辰，咱们还不跟着捞点好呀？”
“这倒也是！不过，上头没漏下口风，我也不敢胡乱猜测！”郭内侍实话实说了，见王小刀一脸失望，忍不住不耐烦道：“你啊，就别想这些看得见摸不着的了，赶紧把他们处置了才是！”
“你可是过来人，焉能不知欲速则不达的道理？这道关，迈过去了，就是生，迈不过去，那可就是死啊。宜慢不宜快啊！”王小刀说罢，见郭内侍摇头叹息走开了，便回头吩咐身后的随从：“把他们先带进院里，我衣服脏了，换身衣服，随后就来！”
几个随从点头称好，毕恭毕敬送走王小刀，然后眼神交流了一下，张罗众人进院。
守礼一面跟紧队伍，一面细心观察，只见这院子四四方方的，野花野草长得遍地都是，连廊下石阶也爬满了青苔，而建筑又无甚特色，只比一般房间多开了几扇门而已。
这时，有人喝令一字排开。守礼悉听遵命，老老实实归拢在第二排，等待发话。
须臾，王小刀重新露了面，只见他换了身行头，看上去又干净又利落，一边走、一边对众人道：“我不晓得你们从哪来，更不晓得你们家人缘何送你们来这，但既来之，则安之，以后就乖乖认命吧，好好活着，好好当差，将来，总有出头之日！”
守礼无动于衷听着，心里挂念起守礼娘，等她发现自己不见了，估计痛不欲生吧。
“行了，把他们分别关进蚕室，不许他们争吵滋事！”王小刀吩咐对面的随从道。
那几个随从听了，齐声唱喏，走过来领走所有人，送进那一扇扇红色雕花小门。
守礼进去后才发现，房间十分狭小，仅容三个成人并排躺下而已，果然不负‘蚕室’之名。
青石地砖薄薄铺了层干草，勉强算是床铺了。守礼戚然打量了一圈，然后背贴着墙根，滑坐了下去，却无意中摸到根绳子，这令他越发不明所以，只当自己临死不远。
很快到了正午，门外飘来一缕肉香，守礼的鼻子嗅到了，肚子便开始不争气地咕噜乱叫。
好在门打开了，一个比守礼大不了几岁的黄门端来饭食，小心取出后，转头又关了门。
阳光透过窗格，斑斑驳驳地照在草甸上。守礼顺着光望去，只见白碟子里盛了五六块油腻的红烧肉，肉下面盖着几颗青菜，碟子旁边，还放了碗香喷喷的玉米粑粑。
守礼连着两顿没吃了，早饿得枵肠辘辘了，索性凑过去，把油沥在玉米粑粑里，然后，抄起筷子，大口大口地吞咽起来，誓不浪费粮食，把碗舔得干干净净。
有顷，那黄门又进来收了碟子，然后门一直关着，直到晚上有人送饭，门才再度打开。
（本章完）