次日的阖宫觐见，敏昳夫人身边热闹得很。她笑靥如花，红唇浓艳逼人，一面拨弄着发髻上的花枝，一面与奉承在身侧的妃嫔闲话。
淑恬凝视敏昳夫人发上的花枝片刻，转头对巧兰道：“你瞧瞧敏昳夫人头上的花，我看眼生得很，似乎是花房的新东西。”
巧兰闻声转头，看了片刻便蹙起了蛾眉：“大约是早梅……但花型略瘦长，又成簇在同一枝上，倒罕见。”
淑恬道：“她今日匀面脂粉颜色柔和，口脂艳而不俗，当是费心打扮了。”
坐在淑恬上首的陈容华转头笑道：“毓嫔妹妹，这是皇后娘娘赏的，听说都是用的珍奇名香。”
淑恬不意陈容华会与自己搭话，便随意客套道：“皇后娘娘赏的，那可不样样是好东西。”于是二人拿慎平作话头闲谈不提。
一众宫嫔闲话良久，忽见宝座后珠帘微动，皇后笑意和婉，款款而出：“你们都来的好早，倒是本宫贪睡了。”
皇后只着一身繁绣银莲檀色齐胸襦裙，轻纱披帛迤地，虽妆容清淡却丝毫不减六宫之主的风范。敏昳夫人忙领着众人起身：“参见皇后娘娘。”
皇后于宝座坐定，引手介绍身旁一位三十出头的端庄女子：“这位是皇上新册的曲侍中。”
淑恬抬眼细瞧，只见曲绿芙柳眉长眼，端庄清秀。侍中位列众嫔妃之上，于是众人复起身见礼。绿芙稍稍点头算是还礼，随即开口道：“皇后娘娘有孕，后宫大小诸事一概不必送到跟前，先禀报本座，本座再拣要事说与皇后娘娘便是。皇上圣旨，要皇后娘娘安心养胎。诸位可一一遵循，不得有误。”
这位倒是个板正角儿，淑恬心里微微一笑，自随众人一道应了。这般话毕，敏昳夫人又一壁说着匀面脂粉。皇后便笑：“昨个刚赏的娇宜粉、红香脂，今日便用上了，你那儿名贵的脂粉多少。”
敏昳夫人奉承着答道：“尚服局的东西，只会金玉堆砌，却比娘娘少了多少雅致。皇后娘娘赏的脂粉，单是这名儿就比什么‘玉颜膏’好了去。”
罗修媛好奇道：“臣妾竟不识这脂粉，可否请敏姐姐告知?”
敏昳夫人愈发得意：“脸上这个是娇宜粉，色不艳俗，乃是拿数种名贵鲜花汁子调的。口脂名红香，那香味若有若无，颜色是红芍调制，衬人好气色。”
话毕底下便有众人小声啧啧，皇后脸上笑意越发浓，佯嗔道：“也不是什么名贵东西，何须这般如数家珍。”
常淑仪不紧不慢抿了口茶水，笑道：“皇后娘娘独赐敏昳夫人一份，臣妾们都羡慕不来呢。”
皇后笑意宽和：“本宫那儿不是没有，常妹妹想要便拿些去吧。”话毕又关怀道：“记得你承宠多年了，怎的也没个动静。”
常淑仪答道：“眼下都看着皇后娘娘的嫡子呢，都是臣妾福薄，更比不得娘娘和罗妹妹。”
皇后的自矜像笑容一样显而易见：“你可要好好将养身子，早日为皇家开枝散叶。”
常淑仪答了“是”，又笑道：“如今有曲大人分担后宫事，皇后娘娘也可安心养胎了。”
皇后拨弄了几下衣裳上银线挑绣的花纹，慵缓道：“如何能有一刻闲着?怕是诸位还不知道，过几日就是殿选了，咱们又要多几位妹妹陪伴了。”
常淑仪波澜不惊，依旧笑意盈然：“这是好事啊，又要热闹了。”
淑恬执茶碗盖的手冷不防一松，那盖子“铛”的一声落了下来。敏昳夫人立即回头：“这是谁不知轻重，扰了皇后娘娘说话？”
淑恬起身道：“娘娘恕罪，嫔妾一时手滑，不想惊着了娘娘。”
敏昳夫人掩口嗤笑：“本宫以为是哪个手爪子不想要的宫女呢，原来是毓嫔妹妹。你说是手滑，可这动作做了，心里必然是想着什么的。”
淑恬并不恼火，低眉顺眼，恭敬道：“天热难免手上有汗，若是惹娘娘不快，还请您恕罪。”
敏昳夫人盯着淑恬的脸，似笑非笑道：“皇上那儿待多了，皇后娘娘这里也显得不凉快了。进宫日子不短，怎的这般没规矩。回去抄三遍宫规，明日呈来。”
皇后此时不紧不慢地出声阻拦：“毓嫔还年轻，不必太过计较，咱们姐妹还是该和和睦睦的。”
敏昳夫人燕语莺声，笑道：“皇后娘娘为腹中孩儿积福，不如就请毓嫔抄些佛经来罢。”
“妹妹一向思虑周全。”皇后不置可否，接过瑶台手里呈上来的花名册，“此次进宫的，都是士大夫家的淑女，不日便要进宫觐见。届时皇上会安排家宴，妹妹们自行准备罢。”
敏昳夫人接口道：“皇上可安排了住处?”
皇后道：“宫中诸事有母后安排，皇上的意思是，咱们姐妹在宜清园住着本随意，不要拘束了。”
敏昳夫人抬手比了比护甲，嫣然笑道：“初进宫必定有许多规矩还不熟练，须得静心研习，臣妾以为安排个清净少人处甚好。”
皇后翻名册的手略略一滞，如常道：“后宫和睦亲善，皇上才能舒心。皇上政事繁忙，看着新鲜人儿也该欢喜些。”
常淑仪看了一眼敏昳夫人有些尴尬的脸色，不动声色道：“皇后娘娘提议，臣妾深以为然。”
皇后颔首：“就劳烦曲侍中了。”
曲绿芙欠身答应：“微臣领命。”
如此闲话半日，众人纷纷告辞散去。淑恬感到胸口微微发疼，跪在地上不敢起身。陈容华看了看左右，向淑恬伸出手，道：“妹妹，快起来吧。”