淑恬微微颔首了然，旋即坐于芙蓉湘妃竹榻上，神色愀然一肃。宫女们立刻齐声道：“奴婢参见毓嫔小主，小主万福金安。”
淑恬随手取了青花白瓷茶盏缓缓饮茶润喉，又不紧不慢地吃了一片绿豆糕，才悠然开口道：“都跪着做什么，起来说话。”
众人这才敢起身，俱战战兢兢，不敢多言。霭云身后一位二十出头的宫女复欠身行礼，恭敬道：“奴婢正五品温人林郁青，今年正二十三。”
淑恬方细细端详这位新掌事宫女。容长脸儿细柳眉，清秀伶俐，虽低头敛眉，但那精刮神色还是从眼睛里冒出来，倒像个有主意的。淑恬和声恕她起来，不说别的，只随意问了些，皆答的简扼。
淑恬心下便有些喜欢，温言一一吩咐差事道：“郁青，你既是掌事，我阁中诸事便交由你主理。柳竹是我的陪嫁，你们可商议着来。烟云、霭云是东宫上来的，阁中便由你们随侍，霭云仍主理小厨房诸事。檀香、沉香刚来，就先学着规矩罢。”
淑恬又吩咐柳竹、烟云、霭云给宫女们赏钱，众人谢过，便各自忙差事去了。
柳竹待众人走了，悄悄凑近淑恬身边，问道：“小姐，要不要奴婢去查一查这几个人的底细，用着也好放心。”
淑恬凝神思索片刻，道：“查一查也好。我刚才瞧着沉香、檀香两个年纪都太小，你调教着就是；至于林郁青，你去告诉她，今日晚膳之前，我想知道新妃嫔们的一些东西。”
柳竹会心一笑：“奴婢明白。”
淑恬眸光流转，不经意间扫过巧兰放在自己这里的《千里江山图》绣屏。触及此处，淑恬心思微微一动，心底漾起点点柔情，道：“去拿一匹玄色流光锦来，还有我的绣框和针线。”
柳竹应声下去，很快身影便消失在淑恬视线当中。淑恬随意折下插在淡蓝冰裂纹瓷瓶里的一朵红艳玫瑰，戴着小宫女们为了保持花的美丽而喷洒的水珠，娇艳如风情万种的少妇，翠绿细茎上细密的小刺扎得她指腹生疼。一如窗外的暖色流光倾泻，明亮得叫人觉得恍惚，却不得不睁眼，迎接这普照万方的恩泽。
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日过头顶，淑恬午睡睁眼，郁青已经恭恭敬敬跪在帐外，手里捧着一本册子。见淑恬起身，郁青膝行上前，在淑恬身后垫上百子纳福绣花软枕，一边转脸对外扬声道：“小主起来了。”
小宫女沉香、檀香各端了水盆毛巾和茶水应声而来。淑恬心中暗暗赞许郁青周全。水里有薄荷淡淡的清苦和白芷的香气，并非淑恬常用的玫瑰香露。郁青用毛巾浸泡水，拧拧干递给淑恬，笑道：“奴婢想着夏日午起身上出汗粘腻，便自作主张，请小主恕罪。”
淑恬拿温毛巾敷在脸上，轻轻吸气，薄荷的清凉若有若无，不太刺鼻，也不会夺了白芷的气味，正是恰到好处。氤氲的热气自水中升腾，安抚了干燥的空气。
淑恬答道：“你肯用心，做的也好，我怎会降罪于你。”
郁青服侍淑恬沃面讫，奉上茶水。淑恬漱过口，郁青又换另一盏茶来服侍淑恬喝下，便招手令宫女退下，捧过名册，道：“小主要的东西，奴婢已经找来了。”
淑恬接过来随意翻了翻，并未搭话。郁青悄悄看着淑恬的神色，思忖着开口道：“这次进宫的秀女，惟苏氏出身高贵，位份超然，奴婢已经格外用心打听她了。”
“苏氏……”淑恬低低念叨着这个姓氏。不消知道这位姝贵人芳名，单这个姓氏就令人咋舌。先帝纯肃皇后便是苏氏，姝贵人虽只是纯肃皇后同族的侄女，但其身份之贵重已不言而喻。
淑恬早发现郁青的神色，便笑道：“皇上给她‘姝’字作封号，想必这是位妙佳人。”
郁青总算放下心来，接口道：“奴婢不明白，这样的好出身，怎么只是个贵人?另一位不是出身贵戚的乐正氏也与她平起平坐。”
淑恬望了一眼这个不比自己大多少的掌事，道：“你进宫比我久，前朝的恩怨必是知道一些。”
郁青忙躬身道：“是奴婢见识浅薄。”
淑恬合上册子，亲自伸手扶郁青起身，道：“我向来是不拘束的，你也不必诚惶诚恐。”
郁青称是，又道：“馨贵人乐正氏出身将门，虽不如董家显赫，她父亲也是极得重用的。”
淑恬嗯了一声，道：“你做事还算妥帖。”
郁青微微低头，笑道：“能得小主称赞，是奴婢的福气。”
淑恬口里温言体恤，又随意问了几句便打发她下去了，心中却是早有丘壑，唇边绽出点点轻笑来。