男子背影融进光影里，站在浑浊的时间洪流中，身姿挺拔，着素宽的斗篷，清雅自带风华。那是她从未见过的景色，宛若名师画的谪仙古人画，站在陋室之中熠熠生辉。
“准备好了吗？”
朝媚神使鬼差地点点头，将腰间的鞭子再确认一遍。
鹤如轼低头看她，神色有些悲怜，朝媚正打算告诉他大可不必，他便突地将她腾空抱起。朝媚条件反射地用拳头攻击其眼，但离得还剩咫尺之余时停了下来。她眼睛中闪过一丝慌乱，随后甚是不悦：“鹤如轼，你救了我，不代表你能冒犯我。若是放在平常，就算你是使臣，我也会将你的手处置了。”
鹤如轼笑，一如既往的风淡云清，语气温和：“比起你莽撞的办法，我有更好的解决办法。你可以避开伤口崩裂的危险，也可以不让任何人有所怀疑。”
朝媚挑眉：“哦？那我洗耳恭听。”
鹤如轼低头看她：“你现在应该是悉听尊便。”
鹤如轼对门外喊了一声：“开门。”
门往里推开，原来鹤如轼的小厮一直守在门外。
“搂住我。”
朝媚没有动，她眉目间尽显提防不悦：“鹤公子强调过很多遍，你是修禅人。如今这行径，实在让人不得不多留些心眼。”
她的意思是要他将他的主意说个清楚，否则她拒不配合。
鹤如轼吸了一口气：“我们这几日吃住在一起，我好照顾你，你们千愿堂的人不早就怀疑你我之间有猫腻吗？坐实了，他们的重点也就只会在谈论风花雪月上，不会再紧盯你的一举一动了，你便不会暴露。”
朝媚的眼珠子飞快地转了几圈，她将手臂放到鹤如轼肩上，环了上去，笑魇如花：“那就有劳鹤公子了。”
两人保持这个姿势，光明正大地出了太易阁，进了罄竹居。一路上遇到了两个院子的侍女，朝媚便故意地贴住鹤如轼的胸膛，作害羞状，用不大不小的声量滴滴地与鹤如轼一来一回地对话。
好不容易进了罄竹居，秀姑见此状也大惊了一番，十分知情知趣地领着下人离开寝房，给两人留足空间。
“你看秀姑的样子，不出半日，半个千愿堂上上下下都会知道——使臣和堂主关系匪浅。”朝媚被他安置在床上，只觉身下的被褥甚是软绵温暖，令人犯困，但嘴上还是忍不住说几句。
鹤如轼点燃火盆：“只要朝媚堂主不要多想就行。我帮你这一次，纯粹是为了报答你相助钟将军一家、为朝廷除了祸患的恩情。”
朝媚被困意席卷，她朦朦糊糊中喑哑回应：“我只是斗不过自己罢了，与你们这些正义人士何干……鹤公子也很让人发笑，口口声声说自己一心修禅却还将自己当成朝中人……”
鹤如轼整个人一顿，随之望过去——女人已安然熟睡。