“如轼。”
朝媚转头，是苏儒源。那位在樊楼门前下马车仍维持着文质彬彬的年轻男子。
鹤如轼显然也没有想到苏儒源会来此，毕竟皇命传达下来后，他们还一起看过朝媚的江湖画像。苏家因当年卧底魔教的关系，极其憎恶江湖恶派，苏家子女也自当遵循父母之命不与江湖恶派的任何人产生任何联系。
苏儒源表情尴尬，但他还是朝朝媚做了个揖。
“小二告诉你的？”
樊楼楼下看不到楼上，楼上却能在座位上就纵观街景，这是樊楼与众不同的其中一点。
鹤如轼唤小二拿来座垫，让他坐在自己身边：“晴溪没有察觉？”
“此事只有我知道，家母家父尚不知，晴溪一向天真，脑子没有这么灵活，”谈起家人，苏儒源笑得温雅，“菀晴听说你去了北边，数次嘱托我要我写信让你带些新奇玩意回来。”
鹤如轼看了朝媚一眼，对面的女子状无其事地吃菜饮茶，没有半分要参与进来的意思。只怕她现在只想立刻翻脸走人。
从未见她如此憋屈。今日为了防止苏儒源有所察觉，她生生克制住自己的行为。
但苏儒源向来不是愚笨的。
“朝媚堂主，”苏儒源单枪直入，“还烦请将我的姐姐还给我。”
朝媚侧身而坐，右腿勾起，她面对夕阳，摇晃酒杯：“这位公子在说什么，我不懂。”
苏儒源挺身跪在座垫上，手中拿着小巧的镶着红宝石的酒杯：“还请朝媚堂主成全！”
“成全什么！”朝媚怒道，“既然当年晚娆的父母没有将她放在心上，丢了也不找回，如今断没有求我成全的理。”
“晚娆如今也不是什么良善好人，”朝媚留意到苏儒源的脸色在话语出的瞬间变了，她便紧接着说道，“晚娆现在是我千愿堂的副堂主，在江湖上也是与我齐名的存在，你随便抓个江湖人问问，谁见到我们姐妹不是落荒而逃的。看您这一身，是个不凡人家，何必自个脏了自家的门楣。”
“今日之事，你不知，我也当不知，岂不是最好。”
朝媚得意地笑着，向苏儒源投去自认为十分虔诚可信的眼神。
怎料这苏儒源犹豫了下还是不为所动，更加理直气壮：“家母记挂长姐多年，当年不知缘何，火场内有女童尸骨，该女童随身还有长姐的一切东西，除了那枚父亲专托人为长姐打造的价值连城的玉佩。故而父亲母亲才认定长姐在那场混乱中不幸遇难。”
“我对你的解释没有兴趣，”朝媚挑眉而神情冷淡，带着明显的排斥，“说够了，就消失在我面前。永远、不要、再妄想告诉晚娆，告诉天下人、任何事。”
鹤如轼拦住还欲争论的苏儒源：“儒源，你该回去了。晴溪在等你。”
苏儒源这才站起，对着朝媚拱了拱手，离开。
来了有仿佛没有来过。
一桌子的菜，色香味俱全，但朝媚全然丧失了用餐的兴趣。
朝媚和鹤如轼回到客房，外面的京城街巷刚好华灯初上。朝媚坐在窗边，看到有几站孔明灯在很远的地方飞了起来。窗底传来孩童嬉闹的声音，对巷卖薄饼的摊贩加大了力气吆喝。
朝媚想起之前贩卖千愿堂山庄消息的人，他也在不远处的镇子里贩卖薄饼，小镇小、大家基本都自给自足，他的薄饼买卖挣不了几个钱。某一天，朝媚路过小镇，兴致来了，就和晚娆商议将府里下人们的早餐馒头换成薄饼。做了千愿堂的工作，他每月便都能留下些积蓄。后来，他生出了更大的贪欲，她就亲手去了结了他。这是她上位后第一个叛变的下人，她要杀鸡儆猴，所以亲自出马。那日走出他家不久，她就遇见上了他刚放学归来的女娃，女娃牵着母亲的手，一蹦一跳，说夫子在学堂表扬了她。
后来，他们再没有见过。听说，那对母女搬离了小镇。
朝媚神使鬼差地探出头去，窗下的孩童立马就有人发现了她，高兴地拍着手叫——漂亮姐姐、漂亮姐姐。
“漂亮姐姐，你要下来和我们玩吗？我们可以买薄饼给你吃。”
朝媚嘴巴张了张，突生了胆怯。她看见窗下缩在角落里的一个女孩像极了当时落魄的她。终究还是没有答复，冷着脸将上半身收回房屋内，伸手将窗关上。
鹤如轼不知何时进来的，他站在她身后，整张脸都写着轻松。
朝媚席地而坐，拿出买的烈酒：“我答应收敛些，不祸及平民百姓；而你要答应我，这辈子都不要让晚娆知道她是苏家的长女。”
鹤如轼为自己找来杯子，倒满澄澈的酒水：“也好。”
朝媚拿起酒壶，准备直灌入喉，又听见他说：“我其实知道，你是为了晚娆着想。”
朝媚晃了晃酒壶，哈哈大笑：“说什么胡话。我是为了我自己！我只是，不想放她离开千愿堂而已。”
鹤如轼对门口唤了一声，小厮连忙进来。
“拿酒来。”