“今天我要救他们。”男人说的斩钉截铁，也没有退让的余地。
朝媚挥挥手，山泉和死侍抱拳离开。她看了眼鹤如轼身后的小厮：“我决不能给你开此先河，若是同意了，难说会不会有人模糊我的底线、千愿堂的底线。”朝媚垂眼浅笑：“别的条件我都可以答应你，唯独这件，不可。”
“朝媚，你听说过因果轮回吗？”
朝媚抬眼，面色渐趋冷淡，她冰冷的视线落在孩子们身上：“听说过，但江湖人不能信这些。”信了这些，出手会慢，情绪会多，人会死。
“你杀了很多人，或许有些人罪有应得，可在因果轮回里，杀稚子确实最阴毒之事，罪孽最深，”鹤如轼终于看向她，只是此时的朝媚不想再将目光放在他身上，“你不想积福和赎罪，那我帮你。我说过的，我应当度天下人，包括，你。”
朝媚心微微一颤，而后轻笑出声。她甩手转身，走到门口，山泉还在等她。朝媚看了眼暗黑的牢房：“把那群孩子安顿下吧，随便找个穷苦人家送了。和鹤公子说，本堂主答应了，但他也别忘了自己答应我的事。”
山泉有些意外，但还是顺从地说了一个是。
微弱的烛光中，山泉前来通知鹤如轼，待山泉走后，小厮看着哭跪着感谢鹤如轼救命之恩的小孩儿们，很是为难：“公子，刚刚您说的话，太让人想入非非了。”
鹤如轼抬眼，带着被人要挟、无力掌控局面的生气：“我只是想救这群孩子罢了。”
城外西北山中，晚娆养在猎户老七爷家。老七爷家只有他自己一个，无妻无子，朝媚很幸运，入山第一天晚上就在老七爷家与晚娆相逢。
老七爷将晚娆藏得很好，确定朝媚是晚娆的朋友后，才将她带到晚娆藏身的地窖。地窖前头被东西遮得严实，后头才有晚娆睡觉的小小空间。
朝媚对老七爷有所防备，晚娆当日大伤，是人都不愿意牵扯上来，这老七爷怎么就如此与众不同？晚娆拍着自己的脸：“这张官小姐的脸还是有些用处的。”朝媚这才信几分，谁能相信这样柔弱的官小姐会是挑事的杀手呢。
从牢房出来，朝媚进了山。
晚娆已经可以下地走动，老七爷感叹娇娇弱弱的小姐底子竟然这么好。朝媚便笑着替晚娆解释：“当年家父尚在，也是要她习武保身的。”
朝媚和晚娆走向门前小溪。晚娆一身宽松便服，道：“你怎么来了。不是说好了在城里等我。”
朝媚似笑非笑，扶着晚娆坐在河边大石头上：“我来给你报喜——杜家，我给解决了。”
晚娆早料到这个结果，也不算震惊。她嗯了一声：“杜子秋秘密地攒了这么多江湖高手，必然是想做什么事，加上乾州特殊，我觉得就是冲我们来的。”
朝媚的手有节奏地敲打自己的膝头：“晚娆，杜家的那群小辈，我给放了。”
这倒让晚娆有些意外，她斟酌后开口：“稚子无辜，也算是合理。只是……你怎么突然心软了？不是一向更倾向斩草除根的吗？”
朝媚看着晚娆，这个世界上最了解她的人。她垂眼低笑出声，惹人一身鸡皮疙瘩。
晚娆让她靠在自己大腿上，轻抚她的头顶，静候她的回答。
“晚娆，他说我作孽，他就帮我赎罪，你说是不是很可笑。”朝媚有些疲倦，但还是不遗余力地嘲讽着，“他——还真是个命定的修禅者。”