芮国的处境不可思议地越来越艰难，不但没有因为保家卫国领兵出战击败敌人而提升，没沾点什么好处，相反的，芮国成了棒打出头鸟的那只鸟，持棒的有西边的秦国、周边的姬姓诸侯国、以及京畿的周天子。
姬昊忆起凯旋后回周京畿述职时，周天子对他说的一番话便觉得齿寒。
「芮桓公真是不负孤的厚望，不负姬姓宗亲的仰仗，顺利打败北戎凯旋而归」周天子自然是对他的战争表现大大赞扬了一番。
「这是份内的事，天子言重了。」姬昊回道。
突然周天子话锋一转说道，「只是孤要好意提醒芮桓公，芮国也不可偏重发展武力，穷兵黩武，对其他姬姓诸侯国造成威胁，对百姓造成负担，应该要偃武修文，韬光韫玉，短期之内外夷应不会来犯，不如让芮国兵将解甲归田，先好好发展农业民生。」
「但西疆秦国日渐坐大强盛，对我姬姓诸侯国将逐渐形成威胁，芮国便是首当其冲的第一线，维持一定的武力方能自我保卫，同时形成防线，保护其他姬姓宗亲国。」姬昊说道。
「这无需担心，秦国的狼子野心孤也日夜注视着，若其胆敢妄动，自然是要联合姬姓宗亲国一同抵御的，不会让芮国一力承担，先削减兵力吧，这样其他姬姓诸侯国也不至于来孤这边抱怨。」周天子没得商量地说道，还挑拨了芮国与其他姬姓宗亲的关系。
周天子开始忌惮起芮桓公姬昊了，有战功声望、有民心支持、可能还有一些诸侯国的仰赖、又有姬姓的血统，再再都威胁着周天子，虽不至于危及其位，但若不适时制止，还是会形成能操纵摆布周天子的巨大威胁。
而那些姬姓诸侯国对他的顾忌也是毫不遮掩的，当初各国派出的兵力形成联军，这些兵士在他芮桓公姬昊的指挥有度，领导有方下虽立下了大功，载誉归国，但这些分别回到自己诸侯国的士兵们自然会同同侪、人们说着自己在战场上的英雄事迹，也会赞扬领兵布阵的大指挥大将军芮桓公，这就再再影响了各诸侯国的军心、民心，加上芮国在农商发展上也很出色，是个富裕强盛的小国，百姓们怎会不比较不说道。
姬姓宗亲的明褒暗扁、冷嘲热讽自是接踵而至。
「芮桓公真是英勇威武，浴血杀敌，一介武夫形象深植人心，是我其他儒雅姬姓宗亲所不能及。」
「芮桓公治国有方，领芮国人民辛苦操练杀敌，虽有百姓折损，却立下芮桓公的赫赫战功，威名远播。」
这样的说法传开了，说久了，怎能没有杀伤力，想想当初这些姬姓诸侯国、周天子推举他芮桓公领兵出战的百般付托，万般仰仗，真是天壤之别，云泥之差，虽然应允当下即知众人心中真意，但现在当下的感受还是伤，就像当初第一刀插入痛彻心扉，但现在硬生生将插上的刀刀刃尽没，已经不痛了，只剩下冷眼无感的心寒。
姬昊的心不知不觉地变得又凉又硬。
世间的事怎会如此轻松，秦国还在眼前虎视眈眈，借着这次征伐，秦国已辨识出来哪些姬姓诸侯国手无缚鸡之力，哪个姬姓诸侯国才是强敌，会顽强抵抗，会号召联合同宗力量，会对秦国造成东进的威胁。
秦国东进的战略可以有两种，先消灭积弱的小国逐渐扩大领土，这是其一，然而这会让有威胁的芮国先养精蓄锐，等着秦国的兵力消耗，之后攻打芮国就要耗费一番力气。
第二种战略是首先就直取芮国，若击败芮国，之后其他姬姓诸侯国或是见势臣服，或是眼见芮国战败故信心受损，秦军更容易轻取。
姬昊根据对秦国长年的掌握与观察，以秦国的脾性，秦国应会采取第二种策略。
是日，姬昊坐在王宫内池畔一角，在思索斟酌时不禁仰天长笑，出战前后的境遇差异如此之大，目前的腹背受敌虽然早已预见，了然于胸，但当初能不答应领兵抗敌吗?世间写好的剧本让人没有选择，看着石桌上齐僖公派人捎来的信，姬昊一边嘴角上扬发出轻笑，心中再次无奈地做出决定。
齐僖公已偕仲姜返回齐国，自从上次与芮桓公姬昊在周京畿一聚已有月余，齐僖公一直密切关注西边诸国的状况变化，特别是芮国的，齐僖公知道芮桓公现下的难处，对芮桓公虽不是个好的时机，但相反的，就是齐僖公的好时机，因此齐僖公大胆直面地写了封信过去，不带拐弯抹角。
这封信写得直白含蓄，直白的是通婚联姻的邀请，含蓄的是双方的互惠好处。