“就是，王家娘子，你倒是说啊。”
满仓娘子一回头，又洗起衣服去了，倒让一干年青的村姑一干着急。
“听不懂？避什么，不就是让你们避着上面那位！”施娘子冷笑一声，将手向楼上年青公子一指。
“施家娘子，小声些，小心祸从口出！”有人急忙劝道。
“去！我知道，这里好些人家都端着刘半城饭碗，怕打了饭碗，衣食无着。我施家可不怕。”施家娘子大咧咧道：“上面装模作样吟诗的那是刘家大郎。”
“刘家？哪个刘家。那处房住的不是钱家吗？”
“哪个刘家，咱们铅山还有几个刘家！刘百万刘员外。上面的就是刘百万家的大郎。钱家还不是靠着刘百万，为刘家打理着钱庄，才挣下了若大的家业。”施家娘子隐带怨气地道。
前些年，刘家也曾招揽自家相公去做做帐房，偏偏那块死木头以学业为由拒绝了。不然日子何以过得这样艰难，一家老老小小七八囗人，守着个小小的纸墨店过日子。
“施家娘子消息倒是灵通。”有妇人轻声笑道。
“什么灵通不灵通的，街上早传遍了，就你们不知道？”施家娘子冷笑一声：“有什么好兜藏的。别看刘百万为人和善，修桥补路，捐资办学、赈孤救贫的善事做了不少。但养的儿子就是个败子！”
“施家娘子…”有人急忙劝阻道。
“啐，有什不好说的。你们有的种着刘家的田，有的做着刘家的工，有的撑着刘家的船，我怕什么？刘家再厉害，还能将我纸墨店给关了。”施家娘子越说越来劲，干脆将衣槌往身边一放，鼓胀着脸道，“路不平有人踩。别人能做我还不能说说？”
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“好，好，你说…”好些怕事妇人急忙收拾东西，离施家娘子远些。施家娘子疯了，自己可别混在一起吃了挂落，家里还指着刘家生计呢。
一些年轻些的村姑做没什么顾虑，好奇心起，围着施家娘子一劲催问。
“哼”施家娘子昂昂头，唾沬横飞，“这个刘百万就不用我多说了，你们应该听过。走商出身，家里水田千亩万亩，多的估计他自己都数不过来，接着又开矿，家里养着十几个管事，钱财无数。可就一件事不如意意，子嗣甚是艰难。或许是老天爷怜他善事做的多了，年过半百才给了他一个儿子，就是这个刘大郎。得了这个大郎没两年，刘家娘子就过世了。刘百万没奈何，又续了柳氏，生下了个女娘，也算是儿女双全。
按说这大郎也是生在了好人家，一辈子吃穿不尽。若要读书，什么先生请不到，至不济也和周百万一般，子承父业，去跑商去开矿。但这个大郎，最是顽皮，从小就不爱读书，不爱做事，家里请的先生气走了十几个，只知道游手好闲、飞鹰走狗的。这也就罢了，反正刘家有的是钱财，他十世人糟践不完。
刘家大娘早早去了，刘百万忙于生计，姨娘柳氏也管束不了他。看看长大，就更混帐了整日里带着一群狗腿子横行霸道，惹事生非。其中两桩最为不堪，一是是喜欢调戏良家妇女，特别是年轻貌美的女子，一看到就拨不出眼来，另一桩就是打架斗殴。稍有不顺，不是将人将人打得头破血流，就是往河里丢。俨然成了州城里一霸，没有人不怕他的。这些年，刘百万也没少赔人医药钱。”
“前些天，这大郎性子又发了，在州城紧盯着人家女娘不放，别人家儿子上前拦阻，他竟带着人与别人一场好打，最后还将人丢到州城边河水里。好在最后捞上来，人没什么大事。可这次踢到铁板了。原来，那家可不是小门小户，而是州里官老爷。有道是民不与官斗。刘家再有钱，根底子上也还是个商贩人家。人家闹将起来，哪是刘家能压得下的。刘百万立时气倒了。一面央人和解，一面将儿子送到河口来避祸。”
“刘家不是也有官职在身吗？”
“去，什么官职，那都是刘百万花钱买的，能和州里的那些官老爷比？刘百万倒还给了他家大郎搞了差使，河口巡检，也就是收收税。平日也不见来过一次，只差下面一些管事支应着。这不看在州城呆不住了，又跑来上任了。”
“巡检？不是很大吗？”
“大个屁，只是一个不入流的收税小吏，也帮着防防贼。这几年，往来商货少了，税也少了。但每年上缴的税是有定数的，缺的都得刘家贴补上。听说，刘家每年都要赔补大批钱财。这种赔钱的差使，送人都没人要。喂，满仓家的，你男人不是巡丁吗，你说是不是这样？”
“什么巡丁，我家男人可在钱庄做事。主人家的事，我一妇人知道什么？可不敢胡说。”满仓娘子头也没抬道。
施家娘子没理会满仓家的，转身指了指楼上不伦不类的男子背影道：“你们这些小浪蹄子小心些，这刘家大郎就是牛魔王，吃人的大虫。都避着些，别往大虫嘴里送。我看他在上面装模作样地，鬼知道是不是打着什么脏心思呢？”
众村姑俱是一惊，紧衣的紧衣，掖裙的掖裙，好似被头大虫盯着似的不自在。飞快地冼衣，恨不得立马洗好，以便脱离大虫的视钱。
……
（本章完）