“哦，”铁如山看着石锐，说道：“看来，我还要好好感谢感谢，石堂主的一片忠心啊。”口中虽然如此说，但他铁青的脸上，却丝毫没有感谢之意。
石锐此刻已是神色慌张，六神无主，两只眼睛骨溜溜地不停乱转，然后他突然翻身拜倒，跪倒在铁如山面前，不停地磕着头道：“帮主啊，帮主，请恕石锐一时被奸人蛊惑，石锐知错了！都是那计无策威逼石锐，让我帮他害老帮主，这件事可是他一手策划，跟我无关啊！”
铁如山面沉似水，逼问道：“他何时威逼于你？你又何时知道他要对老帮主动手？”
石锐嗫嚅道：“这个，是。。。，这个？”语意沉吟，似是犹豫不决。
“好你个石锐！”铁如山拍案而起，怒喝道：“伙同计无策，设计杀害老帮主，然后嫁祸他人，这一石二鸟之计，我谅你也想不出来，但你若再执迷不悟，不从实招来，你也为五大堂主之一，也应知江湖会帮规的厉害！”
石锐被他的话吓得全身一哆嗦，连忙俯身在地，急急说道：“石锐该死！石锐该死！都是我一时鬼迷心窍，不知进退，被计左使，不，被计无策那个丧尽天良的家伙威逼利诱，才做下了这等错事！是他买的逍遥散，雇人暗害老帮主，让我安插他的人去暖阁送茶，还让我在事发之时诬陷萧铁马，趁乱挑动各位堂主，让他们误以为他是杀人凶手，让他不能继承帮主之位。他说只有这样，我们才能在江湖会大乱之时，谋夺帮主之位！”
他这一番话，只把江湖会众人听得是心惊胆战，毛骨悚然。这连环毒计，一环紧扣一环，倘若成功，铁将被杀，萧铁马已死，铁如山蒙在鼓里，肯定对他言听计从，石锐又和他相互勾连，纵使有杜雨亭等一众帮中元老，到时恐怕已是无力回天了。
铁如山听了，怒到极处，反而笑道：“果然是‘天机主’出的好计策！若不是到了这间酒馆，碰上这许多事情，说不定，还真就遂了计先生的愿了！”话毕，他扭头看着和璇玑子并肩站立的计无策，双目之寒，已是冷若冰霜。
铁如山紧接着喝了一声道：“绑了！”还未待石锐明白过来，杜雨亭和邵千过两人，已是左右两边抓住石锐，用他身上的衣物把他绑在椅子上。石锐目露惊恐，嘴里呼喝连声求饶，被云娘用一块自己的帕子，直接塞到了嘴里。众人看到他进门来时威风八面，嚣张叫嚷，而此刻又见他神情凄惶，哀求饶命的惨状，真是惶惶如丧家之犬。都觉人生之大起大落，也不过如此。
铁如山看向萧铁马，突然向他抱拳半跪，颤声道：“弟，无知鲁莽，遭此突变，一时心急，偏听偏信，险些为奸人所乘，请大哥恕罪！”
萧铁马连忙将其搀起，说道：“弟弟言重了。此事已真相大白，你我兄弟，无需多言。义父当日在暖阁与我所言，本是要在饮宴之时，宣布将这江湖会的帮主之位，传位与你，让我尽力辅佐，一起将江湖会发扬光大，现在你已将此事查明，元凶在缚，义父自当含笑九泉。”
“我父亲，可是真的说了，想让我当这江湖会的帮主？”铁如山急问道。
萧铁马点点头，说道：“江湖会是义父一手所创，他自然是希望你来继承。”
“那。。。，”铁如山看着萧铁马，似是欲言又止。
萧铁马慨然一笑，说道：“我现在已是朝廷钦犯，神机尉就在门口，随时要拿我归案，我若再在江湖会，势比会把江湖会，拖进不必要的纷争，你已身为帮主，凡事要以帮中大事为重。”说完，萧铁马单膝跪地，对铁如山朗声道：“江湖会弟子萧铁马，资质愚钝，办事不利，未能彻查铁老帮主被杀之事，现自请处罚，准我退帮思过，以儆效尤，请帮主裁决。”说完，他双手抱拳向上，低头不语。众人听他说到“退帮思过”时，停顿的时间，似乎稍微长了一点。
众人听得萧铁马要退出江湖会，都是暗自惊呼，杜雨亭和邵千过两人更是急步上前，邵千过急道：“少帮主，你这又是为何啊？计老鬼和石老黑都认账了，你又何必退帮呢？你真是被这两阵打糊涂了不成？”
杜雨亭在一旁，轻轻牵了牵他的衣袖，然后轻叹一声，再不多言。
铁如山双目炯炯，难以置信地看着自己面前的萧铁马，虽然他是站着的，但是铁如山却觉得萧铁马在自己面前，竟比他还高大，高大到，居然需要仰视才能看清他，他摇摇头，没有说话，萧铁马见他未说话，又道：“请帮主，为江湖会一帮会众着想，准我退帮思过。”
此刻众人已经大致猜出萧铁马心中所想，不禁为他的侠义担当之心暗暗点头，铁如山哑声道：“萧铁马，你可知，可知退帮之后，你不再是江湖会之帮众，如若有事，江湖会再无相帮之理？”话音之中，已是泫然欲泣。
萧铁马抬头高声道：“请帮主放心，铁马一人做事一人当。我一日身为江湖会中人，便会终日记得在江湖会所受的教诲，不敢一日或忘。愿江湖会从此山高水长，基业长青！”说完，低头再拜。
江湖会一干众人，此时已经群情激奋，杜雨亭偷偷擦拭着自己的眼角，邵千过已是老泪纵横，云娘泪乱脂粉。连叶秋风和无忧酒馆的其余诸人，也都不禁为之动容。
铁如山别过头去，叹声道：“好，自此，萧铁马，再不是江湖会帮中之人，山高水长，他日有缘，江湖再见！”
萧铁马含笑拜过，再向江湖会众人一一作别。
就在江湖会众人厉声质问石锐之时，那个进得门来的醉鬼，却一路晃荡着，坐到了萧铁马旁边的另一张桌子边上。醉眼朦胧地一会儿看看江湖会众人，一会儿又看看阴恻恻站着的璇玑子和计无策，过了一会儿，又瞥了一眼叶秋风，还瞪了一眼柴问，忽然，他把目光停在了一个人的脸上，那人注意到他在看着自己，连忙转过头去。醉鬼的脸上浓眉一挑，忽然低下头来，把身子伏在桌子上，就在低头的那一瞬间，他的眼神，却是清亮如水。
等萧铁马拜别江湖会众人，正想要向酒馆门口走去时，忽听得这个酒鬼趴在桌上，哼起了一首不知道是谁写的词，他的语声含糊不清，带着浓浓的醉意。
“昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。”