魏从容自然是听懂了，却只是狡黠一笑，悄悄地道：“不让我们说话？不过时听不懂心里着急罢了。”声音极轻，只有花汀听到了，她没有想到魏从容竟连伏苦话也能听懂，噗嗤一声乐了。抬着她的一个伏苦人顿时炸锅一样地生气了，口中大声嚷嚷着，一个劲儿地挥舞着空闲着的那只手臂。
魏从容吐吐舌头，告诫花汀：“不可以再说话了。这个大个子说了，你再发出声音他就不抬着你了，而要把你扔出去。”
花汀也有些火了，大声喝道：“你这个丑八怪的大个子，叽叽咕咕尽说的些什么？你想放手？你倒是放呀，我还不稀罕你抬着我呢！”那大个子想不到她还敢顶嘴，越发吵得厉害。就在两人不可开交之际，队伍打头的一个人忽然喝了一声，大个子立马安静了下来。花汀顺着众人目光看去，见平原上远远地走来几个人。
那几个人的脚上似乎装了小火轮，不一会儿就到了眼前。领头的是一个精瘦的老头，下巴上抹着一堆泥巴一样的胡子，整张脸显得肮脏而局促，但这只是就五官而言，从气度上来说，这老头眼神犀利，颇有一种威严。事实证明的确如此，押解他们的伏苦人见到这老头，纷纷行礼，连最吵最闹的大个子脸上也有了谦恭之色。
两方伏苦人开始交涉，魏从容漫不经心地听着，听他们说的无非是剩下的路犯人由这老头带领，去登炉山见占北王。两方匆匆交换了一下信息，魏从容与花汀便由那老头带去了，之前的伏苦人则继续监视傩亚的动向。花汀被从大网中解了出来，与魏从容并肩被押解着。
那老头权威既重，能力也是颇强的，用通俗语对魏从容道：“不要想着耍花招，乖乖和我们回登炉山。”
魏从容咧嘴一笑：“没想着耍花招。我还从没去过登炉山，借此机会正好见识一下。”
老头眼睛眯了起来，审视着魏从容，似乎在看他的乐观是不是装出来的。魏从容笑眯眯地回应了他的目光。半晌，老头从鼻子里发出一声噪音，不再理他。一行人便就此北上，穿过漫漫荒原，向着登炉山前进。
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花汀趁人不注意，问：“光……前辈，你怎么也会被人捉住？”魏从容：“他们人很多，又是偷袭，我中招很正常。反正我并不觉得特别耻辱。”
这不是是否耻辱的问题。花汀默默地想。她说：“是我拖累您了。”
魏从容笑了：“不是你的缘故。你认为我是无所不能的么？那你真是错的离谱。我不仅缺陷很多，运气还常常极差。这一次，或许也是运气所致。”花汀分不清他是真心这样想，还是仅仅是在安慰自己。还好，她并没有机会纠结太长时间——
远方深深的颜色中，浮起一座大山。从这里看去，那山通体黑色，长得又是浑圆，仿佛一个大球砸落在了地上。
登炉山。
登炉山是洪芸平原上为数不多的大山之一，最是奇特高峻。伏苦族自诞生以来便世代居住在洪芸平原与地藏高原一代，起初是逐水草而居，过着颠沛流离的生活。后发现了这登炉山，欢欢喜喜要住进去，却不想大山中藏匿着许多不为人知的山妖精怪，重挫了伏苦人。谁料这一族人头脑不甚发达，心志却十分坚定，看好了登炉山，便说什么也要住进去。因此即使初入登炉山有所伤亡，伏苦人也就先勉强住下了。在之后的岁月中，锲而不舍地与种种山妖精怪及野兽斗争不止。这样数百年，也就占了上风。至于留在山中的精怪野兽，伏苦人自有了对付的法子与防御的法门，也就对它们睁一只眼闭一只眼了。更何况许多奇异的野兽打来南下与傩亚人交换，还能得到许多好处，何乐而不为？时至今日，这一坐地狱般的山竟也被他们治理得井井有条，颇为顺意。
但也正因为伏苦族人久居阴晦凶煞得登炉山，其性情阴骘远胜其他族人。他们虽凭采撷的草药与猎获的山兽与傩亚族贸易，但二族之间却没有多么和睦。伏苦人伏击过傩亚人，傩亚人——即便是骄矜如他们——也曾对伏苦人痛下杀手。从此可见伏苦人之不讨人喜欢，也可见二族间关系之微妙。各中原因，依赖是因为伏苦人毫没有道义可言，与傩亚人脑筋不和，二来则是傩亚身处丰腴之地，伏苦则处于北境，临近寒门，其中蕴含的高下之分，轻视与羡慕之情，更近一步加剧了二族间的摩擦。
押解魏从容的人狠狠地扯了扯他的胳膊，迫使他改变方向。平坦的地面上开始隆起大大小小的土丘，一条条细长如长虫，偏偏每一条都有一人来高，且受什么东西吸引一样，全部指向北方，犹如引路的手指。但这手指却没有手掌，只是孤零零的一根根断指，让人在天光明媚之下犹会产生寒畏，更何况一天行路下来，此时已是暮色冥冥。
越向西北，土丘遍越发高壮，由细瘦的手指变为粗壮的臂膀。土丘的颜色也越发深沉，最终变成枯槁的漆黑，乍看犹如被雷劈死的枯木。待土丘颜色转黑，伏苦人便停了脚步。抬头看，登炉山竟已在眼前！
谁也没有注意到是怎么来到山前的。
（本章完）