“我一直知道你是个好孩子。”云先生笑一下，切好猪肉丝，下锅煸熟，再把常山洗好切好的青菜放进去炒一下，加水烧开做成面汤。“前天晚上你及时带囡囡离开了舞厅，免除了好多麻烦。”
常山这才想起还有毕业舞会上发生的事情。“学校怎么说？查出些什么来了没有？”
云先生把煮得半熟的面捞出来放进面汤里煨着，放盐。听他问，手在空中停了一下，接着若无其事地说：“据说现场很混乱，有人在饮料里放了迷幻药品。肯扬，你做得很好，我不能想像囡囡要是在那里，会发生什么事情。你们当时已经在停车场了，这一点非常重要，这关系到囡囡的名声。你没有让她身处险境，我很感激。要是维方德太太固执己见，我会尽我的一份责任的。”
常山知道云先生的意思。如果维方德太太执意不让他回家，那这三个月，云先生会收留他，直到他和云实一起去大学念书。两人之前就说过要一同去哥伦比亚大学念书。云实一想起要离开云先生云太太独自一个人就觉得害怕，常山答应她，他会一直陪在她身边。“不，如果是那样，我会像妈妈说的那样，去租一间房，找一份工作，养活我自己，还有学费。”
“听我说，学校不是真空地带，总会有人有不良的企图。中学已经是这样了，大学只有更加让人担心。囡囡离开家去学校住，我和她妈妈总是不放心，有你在她身边，想来不会出问题。”云先生关了火，把面盛出来，一碗给常山，一碗给自己。
常山捧起碗来先喝一大口汤，两天没有进食，这一口咸淡适宜的面汤喝下去，才觉得饿得胃痛。他埋头呼呼地吃面，一时顾不上说话，直到把碗里的汤都喝光了才抬起头说：“我会照顾好露丝，肚子饿的时候给她煮这样好吃的面。但我会去找工作。”
云先生说：“也好。大男孩了，是可以边工作边读书。我工作的这间公司需要一个收发信件的，要不要来试一下？”
“不了，我会去沃尔玛开送货车搬运货物。”常山摇头说，“谢谢云先生的好意，我想从现在起就靠自己的力量生存。”
云先生不再相劝。
常山把碗和锅都洗了，抹干净手，说：“我先回家去，洗澡换衣服。跟露丝说我来过了，叫她别担心。不用告诉她我家的事。”
“维方德先生的葬礼我们会去出席，至于维方德太太对你的态度，我会尊重的你的想法，不告诉囡囡。”云先生也明白他说的是什么意思。
常山朝云先生鞠个躬，说谢谢你的面。还有云先生对他的善意。常山满怀信心回家去，就算他是一个孤儿，父母亲不知是谁，但有维方德先生和苏瑞抚养他长大，给他一个家，食物和衣服不缺乏之外，更不吝惜他们对他付出的爱心和温暖。常山在他们的善良里得到的慈爱，不比一个正常的家庭少。苏瑞对他说的那些话，他不会往心里去。
开车回到维方德家，常山用钥匙打开了大门。还好，苏瑞没有狠心到把门锁换一把，也许是心力交瘁，也许是还没想到，也许，她先前说的真的只是伤心过度下失去理智的气话。常山轻手轻脚上到二楼，回自己的房间洗了澡。在医院胡乱过了两天，脱衣服的时候都觉得身上发臭，难为云先生一点没表露出来。
洗完澡，把脏衣服洗了，拿去后院晾在绳子上。绳子上还晾着三天前苏瑞洗晒的床单，还有他临去舞会前换下来的t恤和牛仔裤。他记得他当时急着要去接云实，衣服换下来扔在房间没及时去洗，平时他不是这样的，平时他换下来就拿去洗了，不想让苏瑞操持家务太劳累。
而这一身t恤和牛仔裤带着太阳香晒在这里，那就是苏瑞在他离开后替他洗了。那个时候苏瑞还是他亲爱的妈妈，那个时候维方德先生还在，看着他穿着平生第一套礼服，坐进车里，去接他的小女友，度过他这十八年来最重要一个夜晚，他的高中毕业舞会。维方德先生站在门廊上，开心地朝他挥手，叫他好好玩。
厚实的牛仔裤在炽热的太阳下晒了三天，已经变得僵硬，但太阳曝晒后的香味却更加浓烈。苏瑞一向爱在太阳下晒衣服，而不是烘干机，她也从来没有让衣物在室外晾过夜。这就是说，她昨天回家后，没有来过后院。后院的鸡也饿了三天了，一见他来就围过来，咯咯叫着要吃的。常山打开鸡食桶，倒了一大碗给它们，又换了清水，洗净手，收下床单和衣物进屋。
屋内很清凉，光线很暗。常山折叠好床单和衣服，放回自己屋里，又去厨房做了一壶冰茶，倒了一杯，拿在手里，去敲苏瑞的房门。敲了又敲，没有人应，“母亲。”他喊一声，还是没有人应。这下他有些惊慌了，生怕维方德先生的事情又再次发生。苏瑞刚从医院回来，伤心之下，也许再次休克了？他使劲敲着门，大声喊，最后他压下门锁的把手，推开苏瑞睡房的门，往里看，这才发现房间里没有人。
他松了一口气，但随即又担心起来，苏瑞会去哪里？
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苏瑞会去哪里？
常山非常担心。维方德先生刚刚去世，她休克才被抢救过来，又是一个人开车，万一路上出点事情，旁边连个能照顾她的人都没有。常山第一个念头是要拨打911，看是不是有人出车祸，第二个念头是打电话给医院，看是不是有人送院。拎起电话想了又想，最后打给了殡仪馆，问艾伦·维方德先生的葬礼安排在哪一天，他是他们的邻居，不想误了葬礼，又不想打扰维方德太太，让她更加难过。