柴荣又道：“朕赏赐你三千贯钱，听说你却以朕的名义全都赏赐给了部下？”虽然面带微笑，这么不经意的一问，语气直如叙家长一般，但是赵匡胤心中却是一凛。他深知柴荣英明神武，一个回答不善，必然招致猜忌，当下道：“陛下不以臣粗陋，信任有加，拔擢重用，臣虽粉身碎骨也难以报答陛下之恩。在臣心里，陛下信任臣，才是最宝贵的。至于钱财，非臣所愿。臣这么做，也是要让将士们知道，陛下赏罚分明。部下们得了赏赐，没有一个不感恩戴德，无不起誓，效忠陛下。”三千贯钱算是一笔横财，但是他性情豪迈爽朗，出手大方，压根就不放在眼里，没有想过独吞赏赐。再说自己名利双收，如果一毛不拔，部下们看在眼里，势必记恨在心，以后的兵就不好带了。这番回答不但尽显忠心，而且声情并茂。柴荣十分满意，心中仅存的疑心也消弭于无形了。出了行宫，赵匡胤点齐军马，奔赴滁州。
滁州位于寿州之东，是扼守南唐都城金陵的西北门户。而滁州的门户则是滁山和石驼山，悬崖峭壁，山谷高深，险峻莫测。以两山之险，夹口处另设一关，正是清流关。在清流关之后，才是滁州城。寿州虽然城池坚厚，却无山形地势之险，而清流关据险而倚，更有一夫当关万夫莫开之势。
这次五千军马攻打滁州十万重兵，这可是以一打二十，不啻以卵击石。军马们心中都没有底，并不知道去了滁州，还能不能活着回来。一路行军，无不心情沉重，忐忑难安。反观赵匡胤似乎心情好的无以复加，不但换了簇新的铠甲，甚至连马鞍都换成新的了。铠甲兵刃明光锃亮，光彩照人，在军马之中格外显眼。石守信道：“都虞候，你一身簇新，似乎太招眼了，万一给南唐人认出来了，那可就麻烦了。”赵匡胤哈哈一笑，道：“你说我像是在招摇过市罢？我就是要让南唐人认出我，让南唐人知道我就是赵匡胤。”石守信道：“万一敌人暗箭伤人，实是防不胜防啊。”赵匡胤昂然道：“以我的武功，五十步之外，没有羽箭能伤到我。”石守信道：“话虽如此，可是明枪易躲暗箭难防，还是小心为好。”赵匡胤微微一笑，道：“我心中有数。”顿了一顿，又道：“瞧你们一个个愁眉苦脸的样子，都不想出战吗？”石守信皱眉道：“这次是五千军马攻打滁州十万重兵，似乎去送死一样...”赵匡胤打断他说话，道：“因此你们就害怕了？”石守信不答，算是默认了。
赵匡胤又道：“你也害怕了？”石守信昂首挺胸道：“都虞候指到哪里，我就打到哪里，莫说五千打十万，就算是二十万，也绝不会皱一下眉头。”赵匡胤道：“这就是了，我想你也不是怂蛋脓包。告诉大家，此战必胜，要他们把心放在肚子里。”石守信闻言大喜，道：“都虞候有获胜的办法？”那知赵匡胤摇头道：“我又不是神仙，没到滁州怎么就有办法了？”石守信一阵愕然，嗫嚅道：“都虞候还没有想出办法，叫我怎么对大家说？”赵匡胤皱眉道：“你的脑筋怎么不会转弯？我要你这么说，意在激励士气。倘若说是去送死，五千军马还不一哄而散了？随你怎么口若悬河，一定要说咱们必会大获全胜。”眼见他面有忧色，又道：“到了滁州，我必有取胜的计策。论说打仗，没有一定的成法，绝不能因循守旧，墨守成规。遇上甚么样的敌人，就怎么用兵。一言以蔽之，出奇方能致胜。”石守信似有所悟，道：“我明白了，管他甚么阴谋诡计，只要能打败敌人，就要不择手段。”赵匡胤大笑一声，道：“这正是兵法之精髓，看来你开窍了。”石守信笑道：“跟随都虞候这么久了，便是榆木脑袋也该变聪明了。”
来到清流关，赵匡胤陈兵于关下叫阵。皇甫晖和姚凤来到城楼，观察敌情。皇甫晖五十多岁年纪，身形高瘦。而姚凤比他矮一个脑袋，身材十分敦实。皇甫晖道：“来者何人？”赵匡胤仰望关隘，大声道：“我乃大周殿前都虞候赵匡胤。”皇甫晖和姚凤对望一眼，心中惊疑不定。姚凤道：“原来这毛头小子就是一箭射杀何延锡，大败涂山守军的赵匡胤。”皇甫晖不答，对着关下问道：“赵匡胤，你来此做甚？”赵匡胤似乎听到最好笑的笑话一般，昂首大笑，道：“你这话问的好生奇怪，我来此当然是为了攻打清流关，难不成做客来了？”石守信笑道：“倘若是来做客，你们放不放咱们进关？”五千军马哗然大笑起来。
赵匡胤又道：“听说皇甫晖和姚凤镇守清流关，请他们出来与我交战罢。”皇甫晖和姚凤都头戴铜盔，身穿精铁鳞甲，腰悬宝剑。只有将军才有这样的一身装束，寻常人物就是想穿，既不够格也没有那个地位。赵匡胤虽然没有见过他们，但是从他们一身装束就猜到八九不离十。之所以这般明知故问，其实是故意为之，大有深意。原来来到关隘下，他观察四周地形。清流关倚山而凿，而山势陡峭，要攀援而上，攻入关内，几乎是件不可能的事。除非插上翅膀，从天而降。要夺取清流关，唯有激怒南唐军，要他们自己打开城门，从而由城门攻入。倘若南唐军坚守不战，别说五千军马，就是再有五千，也难以破城而入。
姚凤怒道：“你这乳臭未干的小子睁大眼睛看清楚了，我是姚凤，他是皇甫晖。”赵匡胤眨眼道：“石守信，我眼里进了沙子，看不太清楚，你替我看看，他们究竟是冒名顶替之人，还是真身？”当初在天雄军，十兄弟义气相投，性情相近，于是结拜成异兄兄弟。自从入了殿前司，赵匡胤和石守信、王审琦等人形影不离，虽然说不上心有灵犀，但是彼此一个手势一个眼神，皆能心领神会。石守信当下瞪大眼睛，装模作样对着关隘上瞅了又瞅看了又看，道：“我看是罢。”赵匡胤佯怒道：“是就是，不是就不是，怎能模棱两可？听说皇甫晖是应援使，姚凤是兵马都监，当日他们率领南唐军前往寿州增援。正阳大战的时候，他们尚在百里之外，听你何延锡战败身亡，就吓得魂飞魄散，丢盔弃甲，逃往了清流关。”石守信道：“都虞候，你说的就是他们呀。”赵匡胤故作惊讶，道：“原来就是关上二人吗？”石守信颔首道：“正是，正是。”两人一唱一和，及尽嘲讽羞辱之能事。
姚凤怒火中烧，气得老脸发黑，怒道：“赵匡胤，我跟你拼了。”赵匡胤正是要激怒他们，自是求之不得，笑道：“有种的就开关应战，要是没有胆量，本虞候也不强求，你们还是继续做缩头乌龟罢。”石守信笑道：“都虞候，我想做缩头乌龟的滋味一定妙不可言。”赵匡胤问道：“何以见得？”石守信抬手而指，道：“看他们在关上悠闲自得的样子就知道了。”周军又是哗然大笑。
姚凤气肺为之炸，眼中布满了血丝，拔出宝剑，咬牙道：“赵匡胤，我不把你剁成肉糜，誓不为人。”当下就要出关应战。皇甫晖道：“且慢。”姚凤大声道：“那小子这样羞辱你我，你能忍气吞声，我却不能。今天不是他死，就是我亡。”对众兵卒道：“大家随我出关。”南唐军同仇敌忾，怒骂呐喊着就要出关。皇甫晖一把拽住姚凤，道：“是守关要紧还是脸面要紧？”姚凤想了一阵，咬牙道：“当然是守关要紧啊。”皇甫晖道：“既然守关要紧，你就听我的。倘若觉得脸面事大，受不得屈辱，竟可出关迎战，我绝不拦你。”姚凤道：“我一个人出关，绝不连累你。”皇甫晖道：“你我在一条船上，我能眼睁睁的看着你独自出关送命吗？”夺过他手里的宝剑，插回剑鞘，道：“这小子诡计多端，正是要激怒你我，出关迎战。如果咱们贸然出关，岂不正中了他的阴谋诡计？”姚凤道：“他们只有区区五千军马，纵然有甚么阴谋诡计，我也不怕。”
皇甫晖道：“从涂山逃回来的兵士说道，当天二百名敌军为诱饵，引诱何延锡出战，结果中了埋伏，致使全军覆没。会不会他故技重施，以五千军马为诱饵，引诱咱们打开关门呢？”姚凤连连摇头，道：“那有以五千军马为诱饵的道理？”皇甫晖道：“敌军要的不仅仅是清流关而已，而是滁州。滁州驻有十万重兵，这五千军马只是诱饵，后面说不定埋伏了十万二十万敌军。只要关门一开，敌军四面八方涌入关内。清流关失守，滁州势必岌岌可危，咱们纵然身经百战，也无力回天了。何延锡正是轻敌，才中了他的阴谋诡计。前车之鉴，咱们不得不妨。”姚凤道：“话虽如此，可我实在咽不下这口恶气。”皇甫晖嘿嘿冷笑，道：“他是存心在气咱们，给他嘲讽几句又有何妨？你我又没有掉一块肉，没有甚么好生气的。他要速战速决，咱们偏不让他称心如意。就这么耗着，耗到他们军心动摇，自己先沉不住气，再打开关门，一鼓作气，击退敌军。”转过身去，对众军大声道：“没有我的军令，谁也不许擅自打开关门。”众军应声说是。
赵匡胤对着关上大声道：“你们商量好了没有？”姚凤正要答话，皇甫晖道：“莫要理会他。”姚凤道：“要是他骂人呢？”皇甫晖斩钉截铁道：“那就当他在放屁罢了。”姚凤咬了咬牙，道：“且留你多活几天。”赵匡胤等来等去，关上除了增添了守军之外，再也没有动静，而皇甫晖和姚凤也已经不知去向。皇甫晖唯恐姚凤沉不住气，贸然出战，为了让他眼不见心不烦，和他一起下关，前往军营，商议对策。
赵匡胤眼见南唐军坚守不战，当下下令军士们轮番辱骂。五千军马当下分成五拨，对着关隘上大肆辱骂，顿时污言秽语铺天盖地。关隘上的南唐军严守军令，来个视而不见充耳不闻。有人实在忍不住，索性脱下裤子，对着关下撒尿，引的周军一片嘘声。苗训道：“南唐军打定主意坚守不战，看来辱骂也不能激怒他们。”赵匡胤沉吟片刻，于是派遣二十名健卒勘察附近山势地形，看看有没有捷径绕到清流关后方。其实叫骂一点不比真刀真枪的厮杀轻松，周军叫骂大半天，虽然不使力气，可是口干舌燥，嗓子冒烟，一大半人都已经嗓子沙哑了。
暮云低徊，烟雾弥漫，已经是黄昏时分。赵匡胤想起半天没有看到苗训了，于是命人四下寻找。石守信道：“我都找遍了，也没有找到苗先生，我看他临阵脱逃了。”赵匡胤断然摇头，道：“苗先生不是那样的人。”王审琦道：“那么他为甚么忽然不见了呢？就算要去哪里，也该打个招呼不是？”石守信连连点头，道：“是啊，清流关不好打，他黔驴技穷，因此灰溜溜自己走了。”赵匡胤虽然不知道苗训为何不辞而别，但是坚信事出有因，道：“我相信苗先生人品正直，正如我一样的信任你们，谁也不许说苗先生的不是。”勘察地形的健卒们陆续回来禀告，附近没有别的道路，要进出清流关，唯有关口大门这一条路径。
这时皇甫晖和姚凤登上关隘，黄甫晖询问裨将，道：“敌人情形如何？”那裨将道：“敌军骂了大半天，都把嗓子喊哑了，这会才安静下来。”皇甫晖嘿嘿一笑，道：“他们是骂累了，没有力气了。清流关从山石之中开凿而成，关隘与悬崖峭壁浑然一体，除了鸟雀可以飞渡之外，人力决计无法攀援。”转头对姚凤道：“敌人肝火旺盛，且让他们吹吹西北风，败败火气。”又对那裨将道：“为防敌军偷袭，夜晚加派人手，务必打起精神。”那裨将颔首答是。姚凤笑道：“赵匡胤虽然诡计多端，终究是乳臭未干的小子，哪里是你的对手。”皇甫晖道：“他五千打两万，手段高明之极，咱们不可轻敌大意。”
次日周军锲而不舍，犹在关下叫阵。晌午过后，石守信道：“都虞候，咱们带得干粮和水都快完了，不能再这么耗下去了。”王审琦道：“是啊，要快点想办法破关而入。一旦南唐军知道了咱们的虚实，冲杀出来，必败无疑。”赵匡胤何尝不想破关而入，然则南唐军坚守关隘，并不出战，以不变应万变。任他足智多谋，却也一筹莫展。
正说之间，苗训领着一名猎户行来。韩重赟道：“是苗先生，苗先生回来了。”赵匡胤心中大喜，迎上前去，道：“苗先生，你去了哪里，到处找不到你，可急死我了。”苗训微微一笑，道：“我给你找了一个本地的猎户，他知道山间有条小路，可以绕到清流关的后面，并且愿意带路。”此言一出，众人无不大喜过望。王彦升叫道：“还等甚么，现在就绕到清流关后面去，杀南唐军一个措手不及。”苗训不紧不慢道：“南唐军或有防备，夜间再动手。”赵匡胤觉得言之有理，道：“咱们现在忽然不见了，南唐军必定起疑。到了夜晚，趁着夜色，悄无声息离开。南唐军看不清楚，以为咱们还在关下。吩咐下去，该怎么叫阵还是怎么叫阵。”石守信等人当下传令叫阵，周军重整旗鼓，又对着关上南唐军大骂起来。
赵匡胤笑道：“苗先生能找到一个领路的本地人，真是帮了我一个大忙，不知先生用的甚么办法？”苗训微微一笑，当下娓娓道来。原来昨日他查看地形，心想清流关算是前门，那么关隘的后面就是后门。如果能找到通往后方的路径，夺取关隘，易如反掌。他并未告知赵匡胤，骑上军马，独自悄然而去。正行之间，但见前面一名猎户沿着山脉而行。他当下驰马追上，道：“请问你是猎户吗？”那猎户见他身穿一袭道袍，衣袂飘飘，大有道骨仙风之势，行了一礼，道：“见过道长。”原来苗训虽然在军中为赵匡胤出谋划策，可是仍然身穿道袍。
苗训下得马来，微微一笑，道：“请问你是本地人吗？”猎户颔首道：“我生在此长在此，正是本地人。”苗训又道：“那么请问，山间有没有路径能够绕到清流关后面？”猎户道：“有啊。”苗训心中一喜，问道：“我要绕到清流关后面，你愿不愿意给我带路？”猎户心中大奇，道：“道长放着正门不走，为何要翻山越岭走小路？山上小路不但崎岖不平，而且还要渡过河流，万一遇上毒蛇野兽，更不是好玩的。”苗训乃是谦谦君子，不愿说假话骗人，当下道：“我在周军之中，周军要攻打清流关，可是进不去，因此想找一条捷径。”猎户神色大变，道：“我是南唐人，道长要我带路助周军攻打清流关，只怕不合适罢？”
苗训见他不愿变节，只有另辟蹊径了，道：“你自小父母双亡，没有亲人，一个人孤苦伶仃。”猎户奇道：“道长怎么知道？”苗训微微一笑，道：“我虽然不是神仙，但是上知天文下知地理，你的事是从面相上看出来的。”猎户问道：“道长会相面？”苗训道：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始。有名，万物之母。故常无欲，以观其妙。常有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。你相信相面吗？”猎户半信半疑，道：“说信也信，说不信也不信。”苗训道：“从你的面相上看，前半辈子虽然贫困，但是后半辈子却能享福。”猎户心中大喜，问道：“我会有儿子吗？”苗训道：“不但会有儿子，而且儿女双全。”猎户哈哈大笑，道：“你别拿好听的话诓骗我了，我就是个苦命的人，这辈子注定无儿无女，孤独一生。”言罢大步而去。
苗训岂会轻易放弃，跟随猎户来到半山腰的居处。猎户笑道：“我一个人，地方简陋的很，道长请坐。”言罢自顾宰杀猎物，一锅炖了。掌灯时分，猎户揭开锅盖，顿时异香扑鼻，道：“道长吃肉吗？”苗训道：“我虽然饮食清淡，以素为主，但也偶尔吃肉。”猎户笑道：“道长请。”两人坐在锅边，吃了起来。苗训道：“你怎么知道注定孤独一生？”猎户叹息一声，道：“我也找人算过。”苗训道：“他们艺学未精，见人说人话，见鬼说鬼话罢了。”忽然抓住猎户左手手腕，道：“你的心跳时快时慢，脉象涩滑，是不是偶尔会胸口疼或背后疼，疼痛来时没有丝毫征兆，发病的时间越来越近？”猎户瞪大眼睛，连声说是，道：“请教道长，这是甚么病，有救没有？”苗训道：“有救倒是有救，就看你听不听我的了。”猎户道：“我听道长的，甚么都听。”
苗训道：“有纸笔没有，我给你开个药方。”猎户挠耳道：“我一个猎户，又不是读书人，没有笔纸。”四下张望，道：“猎物的血水还没有干，在皮毛上开药方成不成？”苗训道：“这也使得。”当下手沾血水，在猎物皮毛上写了药方，又道：“你这是心口疼，我开的药方虽然不能彻底治愈你的病，但是有缓解的功效。以后饮食务必清淡，少吃大荤大油。”猎户连声说是，又道：“道长给我开了药方，我愿意为道长领路。”苗训拿出两块金锭，交到猎户手中，道：“这是给你的酬劳。”猎户推辞不受，苗训道：“从你的面相来看，后半辈子虽然不会大富大贵，却也衣食无忧。拿着这两锭金子，娶妻生子。此乃天意，天意不可违。”听到这里，猎户才收下金锭。