早晨的陀陀村，炊烟袅袅，氤氤氲氲，老黄牛脖子上的铜铃，叮叮咚咚；汉子肩头的扁担，咯咯吱吱。安静祥和，就这么日复一日，年复一年。
一幢三间屋子并排的破败宅子，有读书声悠悠传出，声音不大，但好在整齐。屋子内七八个不点大的稚童，正摇头晃脑诵读蒙学文章:“桃李不言，下自成蹊；道旁苦李，为人所弃......”
陀天生一般是早上给村里的蒙童授课，其余时间埋首故纸堆。仿佛这个年纪青青的教书先生，打小就是这么“老气横秋”。
自从三年前，也就是南佩国嘉宏五年，取得童生试秀才头衔以来，便更加老成持重了几分。
说起三年前，陀天生也是名噪一时的人物。南佩国北章郡，有史以来年纪最小的童生试小三元。县试、府试、院试连中案首，一时间风头无两。要知道，天下之大，秀才茫茫多，但是荣获小三元的秀才却是凤毛麟角。
在那段与有荣焉的日子里，长亭镇仿佛所有话题都围绕着这个一鸣惊人的天才少年。一些个高门大户也向他投去青睐的目光，重金聘请他去镇上的私塾教书，只是他婉言拒绝了。
对于镇上的那所私塾，陀天生待过几年，着实留下了颇多不好的回忆。
长亭镇唯一的一所私塾，是镇上几个大老爷合伙开办的，取名“辟圭书院”，辟者，璧也。君子如玉，光华内敛，不显不彰。
名字很美好，但也有很多藏污纳垢的恶臭。一个势利眼鼻孔朝天的教书先生，尖酸刻薄；一群嚣张跋扈的贵公子，更是横行无忌。
陀天生是为数不多的几个乡野穷小子，那些年在私塾里，吃了不少苦头。冷嘲热讽，言语奚落更是家常便饭。最可气的是还挨过几次闷棍。
记得有几次，陀天生从书院回家，在小镇外围的树林里，被几个事先埋伏好的公子哥套了麻袋，不管不顾，上来就是一顿拳打脚踢。
鼻青脸肿的陀天生回到家中，怯怯懦懦，不敢说实话，说是自己不小心跌下山坡摔的。老村长知道事情不对劲，但见孩子死活不松口，很无奈，只有默默记下了。直到有一次，他发现陀天生的书箱里有牛粪残渍，明显是被人塞进去的。气急败坏的老人，严词呵斥，说不老实交代就不再让他去学塾方才得知了实情。
脾气暴躁的老人纠集了村里十几名青壮汉子，去堵书院大门，吓破胆的教书先生闭门不出。最后紧闭的私塾大门，被十几名壮汉硬生生踢碎。教书先生被吓得不轻，畏畏缩缩。嘴里反复嘟囔:“君子动口不动手，万事好商量。”
最后事情闹得风风雨雨，那几个大户门
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庭的老爷觉得面子挂不住，又不肯认错，只好让教书先生背锅，停薪半年，然后给那几个被欺负惯了的穷孩子免了一年学费，方才了事。后来书院求学的日子里就变得清净了许多，虽然依旧是被捉弄的对象，但至少没有被敲闷棍。
屋子里，盘腿而坐的陀天生，正准备讲完什么是“尊卑失序，如冠履倒置；富贵不归，如锦衣夜行。”就给学生下课，正在这时一个常年挂着两条鼻涕虫的胖墩，约莫七八岁模样。他推门而入，一边忙不迭的放下肩上的背篓，一边炸炸呼呼的说道:“先生先生，今天和我爹去镇上赶集，你猜我看到了啥？”
陀天生正要开口，胖墩抢先说道:“秋闱的布告下来了，考试时间是八月初九到八月十五，地点是省城贡院，秋闱过后先生就是举人老爷了。”胖墩呵呵傻笑，眼睛眯成了一条缝。
小胖墩说话含含糊糊，有些语无伦次，好像嘴巴总是跟不上脑袋。叽里咕噜说了一大通，也未能把秋闱考试安排一事说清楚。他今天是缺课去的镇子，也没给陀天生打招呼，不过对于这种事，陀天生早就习以为常。
因为村里人大多不兴教育，自家孩子不点大就会被父母叫去干农活。当然最主要的还是因为家里穷，送去学塾不仅要花一大笔钱而且不一定能读出什么名堂。毕竟，要想考取功名当那父母官,不亚于鲤鱼跃龙门，登天的难。所以村里人更愿意将自家孩子送到铺子里去学一门手艺。比如裁缝，又或者铁匠。
但当村里有了一位无需花费银钱的教书匠就不一样了，虽然只是教些个浅显的书上道理和识文断字，但聊胜于无，何乐而不为呢。
话说这天午后，一个须发皆白的老头，一边哼着小曲，一边赶路。悠然自得，神情自若。正是那个见了谁都和颜悦色的说书先生。
忽然他屏住心神，表情凝重了起来，开口问道:“不知是哪位道友，不妨现身一见。”