两间相连的低矮木屋，简陋但整洁，这便是宁东和母亲的家了。七年前外婆过世后，家里已没有其他亲人，只有住在附近的大山叔和他弟弟大石夫妇，也就是小溪的父母，会时常过来。
进屋后，宁东发现母亲和大山叔都在，两个人似乎一直沉浸在沉默中，以至于他和小溪进来都没有立刻发现。
“妈，我回来了，新木桶拿回来了。”宁东打破了屋里的沉默：“叔，你找我？”
“嗯，我和你妈……那个……跟你说说出猎的事。”大山叔话里带着几分尴尬。
“不就是打猎吗，我又不是头一回，何况还有您带着。”宁东浅浅一笑：“我行不行您还不清楚？”
“别贫嘴，好好听你大山叔的。”母亲对宁东的漫不经心很是不满。
“木头，你还真别翘尾巴。”大山叔回复了平时的沉稳：
“上几次我带你去的是浅林子，打的都是山鸡野兔什么的，大不了碰到个野猪黑熊，容易应付。
现在大雪封山，浅林子那边已经没有什么猎物了。为了准备村里过冬的食物，这次成人出猎，去的是黑木林。
那里是永夜森林的外围了，猛兽很多，有时甚至会有魔兽出没！”
宁东轮回之后，虽然因为接触不到外界而对这个世界的认知不多，但一些基本的常识还是知道的，其中就包括野兽和魔兽的区别。
天元大陆的野兽和地球没多大区别，顶多是种类更丰富罢了，但魔兽却是这边独有的。魔兽与野兽相比，除了身体更强悍、智能更高外，最根本的区别是每种魔兽都至少拥有一种属性，如火系魔兽和水系魔兽等，听说一些强大的魔兽还会拥有两种以上的属性。
天元大陆的自然属性基本划分为“金、木、水、火、土、光、暗、空、风、雷”十大类，各种属性的划分标准则是具备这些类别特质的自然能量——元力，例如火焰的高温里蕴含的就是火元力，冰雪的寒冷中蕴含的则是水元力等等。
据说修炼后的强者能够以各种方式组合、使用元力，从而产生巨大的威力，足以开山裂石、翻山倒海。而魔兽则是天生就能运用元力，而且智慧不下于普通人类。甚至还有一种传说，最顶端的魔兽可以以人类的形态出现。
当然，对于阳西村里这些成人礼都还没通过的孩子们，这些都只是遥远的传说。但有一点是确定的，魔兽是极其危险、足以致命的，这一点早已通过长辈们的教诲深植于每个孩子心底。
听说有遇见魔兽的可能，宁东多少有些害怕，但却又有些抑制不住的兴奋和期待，感觉就好比在地球的时候被告知可以看到史前恐龙，还是霸王龙，那自然是又怕又想看了。
大山叔可没有这种感觉，有的只是一脸凝重：“你应该听说过我以前猎到冰翼虎的事吧？事情倒是真的，不过那时我们猎队遇到的是一只已经身受重伤的冰翼虎，但它还是杀了我们3个人。我拼尽全力才杀死它，而且还留下一只眼睛和这身印记！”
大山叔说完，解开身上的兽皮衣，露出一身精钢似的肌肉，在他的前胸和后背布满一道道触目惊心的疤痕，可以想象他当时经历了一场何等惨烈的战斗。望着大山叔戴着眼罩的左眼和延伸至头顶的
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疤痕，宁东真切地感觉到，魔兽是真实而恐怖的存在。
“我们明天出发，记得准备好一切需要的东西。对了，你把这个带上。”大山叔递给宁东一杆钢矛。
“叔，这个我不能要！”宁东知道，在这个物资匮乏的贫瘠小山村里，一把金属制成的武器是多么珍贵，那是猎队头领或是最出色的猎人才配拥有的东西。
“拿着吧，这是我当年用卖掉冰翼虎爪的钱买的，密纹钢，还算好使。现在对我来说已经是可有可无了。”大山叔话语中透着强烈的自信：“你小子还信不过叔吗？”
按照元力的运用水平，天元大陆修炼者的战斗力一般划分为十级，大山叔据说已经达到四级战士的水准，虽然他本人从未承认过，但至少他的强悍是远近闻名的。
“信得过！信得过！嘿嘿！谢谢叔！”可以的话，宁东当然想拥有这么一把利器，密纹钢的硬度是普通钢铁的数十倍，重量却不到普通钢铁的一半，听大人们说，即使是到了郡城里这也是贵重的东西。
接过钢矛，宁东爱不释手地抚摸着。钢矛份量果然不重，很适合自己使用。
宁东受之若泰，母亲却十分不安：“山哥，这么贵重的东西…怎么能？……木头，出猎回来一定要赶紧还给你叔！”母亲本来想让宁东马上归还，但一想到出猎的危险，终究还是改口了。
“好了，回来再说吧！”大山叔显然对宁东母亲没有坚持归还感到很高兴。不知道什么原因，他至今没有成家，一直把宁东看作自己的孩子，对宁东这次出猎，他也充满了期待。
“大伯，你要帮他喔！”小溪终于找到机会插嘴了，她亲昵地挽着大山叔的胳膊：“木头哥有时很笨的！”
“你木头哥打猎算是把好手了！怎么，你哥哥虎子这次也去啊，好像你反倒不太担心他喔？”大山叔平时也极为宠溺这个小侄女，一有机会就喜欢调侃她。
小溪嘴巴一撇：“切，我哥那身板肯定是没问题的啦，哪用人管他？我是想着，等你们回来，我应该也能织好第十卷布了……”话还没说完，小溪忽然意识到什么，羞涩地低下了头。