这个时候棠秀农也进来了，并问道。。
“我小女晚音没什么大事吧”！
“不碍事，病症不大，后脑勺有些许淤血，看样子，是平日戏耍磕到哪了吧！还好头部未受到重创。我开一些药，待会儿找个丫头随我去拿，一日两副。过个几日便能消去。”济先生一边说着，一边整理了药箱。挪了床头边梳妆台，拾出一小角地儿，药箱里寻来一张白纸和一根纤细狼毫宣笔，笔的材质有些老旧，这并不是一个普通的毛笔，却是极为少见的贺连青狼毫御笔。
片刻后……
“药方已写好，棠弟让家仆快随我去取药吧”！济先生匆忙收拾好药箱，起来有些着急，像有事情一般。
“有劳济兄了，不急不急，药方给家仆，我同他讲说，让他去附近同仁堂抓便是了。小女无碍，我便放宽心了”。话音刚落，眼看济先生也起了身。棠秀农连忙又道。
“济兄且慢”。
“我已吩咐内人后堂备好酒菜。近日烦忙，本想请济兄小酌两杯。又赶上小女病危，如此与济兄一聚。如此也好，平日你我都忙于要事，碰不得面”。
“对了，我这里还有一些事情要请教济兄一二，还清济兄闺移后堂。”
“既然棠弟美意，我这便随棠弟移步”。
“请”
“济兄请”
一傍的棠晓在想，这两个老头儿嘀嘀咕咕的在说什么呢？接着她又故意咳了一小声。两个人顾上讲话了，并没有在意她渺小的声音。
门外传来的脚步声，越来越近。看样子是丫鬟梅笙，准备的茶点心进来了
这时棠秀农先开口了，认真的给一旁的丫鬟吩咐着。
“梅笙啊，你上前，我有话说。待会阿宝把济先生开的药抓回来，给小相煎上。她一向与二福晋不和。和之前一样，在房间内备好饭菜，好生看好小姐。”说后便同济先生去后堂了。
临走的时候。回头又讲了一句。
“音儿切勿在胡闹，药饭后好生歇息”。
棠晓感到奇怪，脑子里生出不同的想法。这些人怎么都说着奇怪的话，还不让她听见。也许是饿了，她也说话了。
“好饿啊”见棠秀农出去了，也不生分了。丫鬟也能感觉到了。因为在她看来。老爷和小姐一直都是这个样子的。
“小姐，我准备了你平日里最爱吃的甜点。我刚才已经和厨房里的刘妈妈说过了，单独做好饭菜，和以前一样撤到小姐的房间”。
还没等丫鬟说完，一个桂花味的糯米软糕。早进了棠晓的嘴巴。
“好好吃啊，嗯，不白来，不白来”。丫鬟被她嘟嘟囔囔的声音明显有几分诧异。
“小姐，什么不白来。”
“哦…哦”
“没什么，我意思是说。白糯糯的真好吃”解释的有些僵硬，煎药的缘故。丫鬟没在多问。
“小姐先歇着，刚进来的时候阿宝抓药也回来了。我去煎药，待会儿同饭菜一起拿过来”说完话后便出去了。
用膳后。面如苦瓜的棠晓躺在床榻上，看样子是被刚才的药苦到了。
后堂的灯还亮着，看样子他们还聊着，喝过酒后，他们脆弱的如同小孩一般，互交着心事，感慨世道变迁，为不公平的命运长长连叹，借酒消愁。殊不知。借酒消愁愁更愁。济事救人济元与清画作家棠秀农，曾同窗，年轻时曾也得过举。得举了又如何？当官的又怎样？在那个阶段。抬不起头的。堂堂正正的做人，像奢侈。多么可笑，多么可叹。当官，成大事，如今看来早己寥寥无几了。
“你莫非真要与阅家结亲，你我世交多年，我知道你的心思”，但你可知道，近几年有多世族借机想与阅府结亲，看重的乃是手中之重权。你一心想寻得一个避佑。此事过后，你将成为多少世族眼中刺肉中钉，真要一意孤行不可吗”？济元道。
“天降大任于斯也”，这个道理我并非不知道。既然已经踏入这荆棘。哪里还有回旋之地？济兄如此煞费苦心，其中之道理。我也并非是不通情理，攀附权贵之人。此事我已小心斟酌了。棠秀农接着回道。
“如此，也好”济元的语气有些平淡。这个时候家仆阿宝一头大汗的跑了过来，这个时节上海也着实挺热的。
“如此慌慌张张，成何体统”。棠秀农严肃的说道。
“嘿嘿”
“哦，对了，老爷”阿宝，傻笑一声并说道。
“刚才阅府差人报信儿说，阅少回来了，阅老爷约您明儿阅府相商，说是要赶早过去”。
“知道了，下去吧”棠秀农说。
济元似乎察觉话里的意思，并说道。
“时候也不早了，不如早些歇息。棠弟明日事情繁重。正好华亭有一人家，家中老夫人病重，邀我明日前往医治”。改日，你我再一番畅谈，畅饮，可好。
“也好”。棠秀农连忙相应。
“阿宝”，不远处的阿宝听见呼唤便又过来了。
“带济先生去偏客歇息”。棠秀农吩咐着。
“是”，
“济先生您请”。阿宝应道。
第二天清早，棠秀农卯时便起了。
“老昆”几时了，
“卯时了，昨晚阿宝到我房内讲了，说老爷赶早去阅府。想到老爷饥饱，昨晚便吩咐厨房起早给老爷备了茶点。您吃一些，我同老爷在去。”
“嗯”棠秀农如往常一样应了一声。又问。
“叫济先生也过来，吃一些茶点吧。”
“济先生寅时便走了，说是去的地方要些路程，洗漱完就离开了。”昆常十回答到。
昆常十是棠家管家。打小便跟着棠秀农。华亭人氏，父母过世后，叔婶嫌他饥饱，便三两银钱，买给青浦棠家为仆。年纪与棠秀农一般大小，索性就给棠秀农当了书童，同他伴读，这一晃就是二十五年。比此不止是主奴，更多的是二十载情谊。
半个时辰后，两人乘坐黄包车，到了阅府。下了车，他们没有说话，站在门口，同时看向辉煌的阅府。昆常十看着眼前的阅府，除去羡慕，更多的是熟悉。熟悉的就像当年的棠府一般。
二十五年前，清德宗光绪十七年，昆常十陪同棠秀农赶考，棠秀农中了科举。前景还曾与文科济元同窗。后又转武科。之后得科举，上任不久，列队回府时，在去往棠府的方向。街道上，巷子口，人来人往，张灯结彩，老少妇儒，吆喝声，鼓掌声。把这里围得水泄不通。方圆几十里，都能清晰的听得见鞭炮声和喝彩声。当时来说那是何等的气派。棠府一人得举，可谓是全家光宗耀祖。只是后来大清朝败落，当官的也难免受牵之矢。之后棠府也相继走了下坡路，往年光景不复再现。昆常十知道，这些对于一些失败的人来讲，只是皮肉之苦。而对于棠秀农来说却是血肉之痛。棠秀农往年傲气，谋武。弃武从文本就，身心俱损。又在官场这样的高处坠落，身心更加粉身碎骨。拖着这一副残躯，苟喘到现在，从弃武后，经数年习画胡口，这是何等的打击啊……？这么些年。也只有昆常十了解，棠秀农心中的疾苦。
“老昆，老昆……”棠秀农唤着他，见他没动静，便自己上前叫门了。
昆常十见状，也随其跟上。
门刹刻也开了，招待他们是几名士兵，其中领头的先应了话。
“是棠老爷吧，请进，老爷吩咐，命我在此处相迎，我是少年的副官，姓白，您叫我白副官就好。先随我到侧堂厅，前堂来了少爷的客人，老爷随后便耒”
“好”
棠秀农没多说话，应了一声，便与昆管家同白副官去了侧堂。
入座后，白副官出去到前门待命了，丫鬟奉上茶水后，也出去了。
半刻钟后，棠秀农没有焦虑，又添了一碗碧螺春。平静的喝着白玉兰盖碗碧螺春，昆常十见棠秀农如此平淡，在因自己又是急性子，嘴里麻麻的流出几丝怨言。
“阅府这是何意啊，把我们撂在这里。”
“昨晚着人送信说是要赶早，如今又……唉，这不是摆明……”他是想说。这明摆着是看不上棠家。
“隔墙有耳，倒叫别人听了去，切勿妄自菲薄，这二十几年，你这性情。怎还是如此莽撞。如今就连旧俗，旧称都改新换面。你这，回去后也得好好学学文搞。”棠秀农说。
昆常十声音有些失落回道“我也并非是想生事，只是见不惯别人刻薄老爷罢了”昆常十应了之后便没有在讲话。
棠秀农没多在意，微咳了一声。时不时的看向前头。除了临门而过几两轻风扶眼跟来，什么都没有。他似乎也有些坐不住了，这时候丫鬟又来添茶水了，除了壶水，还有几盘点心，很小巧，软糯的打糕，看起来很有食欲。添了茶水后，棠秀农又顺势拿起桌子上的盖碗茶杯。撇开杯盖，茶叶有些褪色。水中浮现着三两碎末的茶叶，看起来有些纯浊，完全不像刚添的清水。
前脚儿丫头刚走，不久后阅世伯进来了，三两步就到棠秀农旁边。并谦意的说。
“实在不好意思，家中偶来贵客，到是把今日相约这事给忘了，很久了吧。”
“不久”棠秀农显得有些笨拙的说。
“阅兄邀我，是否有事要商”。他问。
“这…这…”这两个字从阅世伯嘴里乱窜着，理不清楚，也不好说似的。添茶水的丫鬟又进来了，回水后。给阅世伯沏了一杯茶水便出去了。
这个时候，阅帧也进来了，身着军装，气势凌凌。那张脸带着戾气，犹如的阎罗神明。
“父亲，我不会迎娶棠家女，你之前与棠家所议之事。昨晚已有人给我说了事来脉。”阅帧落音后，便随后坐了下来。盯着对面的棠秀农，就一眼，仿佛就把他所有的秘密都拿捏在心里了。
“好了，我与白副官有事要出去两天，剩下的事情就交父亲除理了。”阅帧站起来冷漠的说完，起身离开了。
“逆子，逆子。”阅世伯追着他的话语，朝着他离开的方向，命令似的来了一句。
此时的棠秀农没有再说话，在回棠家的路上也没有…
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