「臣民务司宋蠡，启奏太子。」
「说。」
宋蠡吞吐道「事关太子日前颁布招选十岁德女之事……」
「怎了」太子挑眉。
宋蠡低头「百姓听闻童女入宫需待五年，甚难招募自愿者。」
太子语重心长「宋蠡，圣上正处生死交关之际，动动脑子好麽十岁没有，就扩至上下两岁，募不得就徵。按年给予德女家报偿。懂了吗」
宋蠡无奈「臣……遵旨。」
太子撑头，扫视下头一个个低垂的脑袋，为其迂腐僵旧思维，操烦难耐，口气不悦「没别的事就退朝。」
朝臣们意兴阑珊走出殿外，魏右丞见到展丰，上前拦住他。
「丞相有事」
「嗯……边走边谈。」
马车中，两人一样对坐，却更生疏。
「爹，何事对展丰说」
「难得你有心，洁儿都走了年余，还认我这爹。」
「是展丰有负爹的托付，没照顾好洁儿。」
「爹有听说，将军府日前抓着两内贼送官府，也算你为洁儿报了仇，别再挂心。」
「若不是答应洁儿在先，展丰更想亲手血刃两人。」
「遭自家人背叛的痛，爹明白。自太后不明不白死去。皇后跟太子……唉……展丰，凡事小心。爹老已，不久想挂冠归隐，兆国未来就交给你和洁儿她哥哥们。袣峟破格擢升左将军，是幸也是不幸，你们……互相照应，爹才安心。」
「展丰明白，爹放心，大哥精忠健勇，资历虽浅，却有大将之风，他为左将是兆国之福。」
展丰在城门边下了马车，转进人烟稀少的死巷，轻敲一老旧木门，倾刻木门微裂直缝，他轻推闪身而入。
一女子已在门边捧着寻常民衣，示意展丰先换脱下显眼的官服。随後领其至百艳楼的图书库房。
「齐大哥，你今天来得晚些，朝事耽搁了」
「不，刚跟魏长安共车说了话。来……这是夏大夫要的食药录记。」展丰见芍襄谨慎收好後问「圣上龙体似乎越来越差，夏大夫真有办法救」
「经过苑心之事，你还信不过她」
「嗯……若非她诊出苑心受胎月，给阿义服了错魂散，我还不知要受那两人愚弄到几时。」
「齐大哥，别想了，现下救圣上事要紧，夏大夫要你设法送这信给圣上看，後续她自会安排。」
展丰收起信感叹「夏大夫术高谋巧，委身百艳楼实谓可惜。不似我……」
「英雄无用武之地」芍襄抢话。展丰落寞笑笑。
芍襄摇头「夏大夫虽女流之辈，但亦知国难当前，匹夫女子各尽其力之理。」她跟着牵住展丰手「齐大哥……芍襄始终记得你出征前，我俩共度那夜，你说从军不为建功，只为延续父亲攘内安外，让国君无忧百姓无患的志业。芍襄现下仍崇敬着忠胆爱国的齐大哥。」说完娇羞地垂下眼。
展丰将芍襄的恋慕尽收眼底，一时情动反握紧手中纤柔温指，却不言语。
芍襄轻靠上展丰胸肩腻声说着「那时……芍襄就决定，来日一定要变为真正的女儿身，再让齐大哥看看，证明芍襄非因阴阳人身才得齐大哥喜欢，甚至……」芍襄停顿，手拉起齐大哥掌心覆於心间「妄想取代嫂子，解齐大哥伤痛。」
展丰无奈笑应「芍襄……一日未寻到你嫂子屍骨，大哥便不信她真死了，就会信守对她的承诺。」
「芍襄自是明白齐大哥对嫂子的心意。故一直不敢表露……今日见大哥消沉才……让你笑话了。」芍襄说完轻放开手微微转身。
「不……」展丰反握住她松脱手心「是大哥的错，明知芍襄付出许多，却无法承诺，反误了你。」
芍襄低头甜声笑道「芍襄有齐大哥这话就够了。」
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