「哦……？很辛苦嘛！自己一个人的话，还是会忙不过来吧？」
「……我事先声明，人力已经够充足了。」
听到冷淡的抢先拒绝，柾嘟起了嘴巴。
「我什么都还没说啊！」
「还没说……是吗？」
「我的打工丢了，正在伤脑筋哪。因为正在放寒假，从早到晚都能够自由行动。要我做杂事跑腿什么的都行，我会算你便宜一点！」
「自由行动啊……你的脖子上挂着贵之的铃铛耶？」
「这和贵之无关吧！到底怎样嘛？要不要雇用我？」
「我人手充足。」
「拜托！求求你嘛！我真的很伤脑筋耶！对年轻人伸出援手，不是大人的责任吗？」
「我对慈善活动没兴趣。无论如何都要我用你的话，说的也是哪……我正在招募床伴哟！」
「你的脑袋里就只有那个吗？好色呆老头！」
「唉呀呀……竟然在院内情人吵架，这可非比寻常呢！方便的话，可以请你们音量再小声一点吗？」
一个穿著白衣的苗条男性，不知不觉中站到草的背后。
无边眼镜底下，是一双细长内双的锐利双眸。后梳的长发在后颈部绑成一束，是不适合医生的发型。年纪约在三十岁左右吧？别在白衣胸袋上的小名牌写着——外科.高槻。
「还屁老样子，手脚速度是天下第一呢！这么可爱的孩子，你是在哪里泡上的呀？」
高槻异样亲昵地将细长的双手放到草肩上。草满不在乎地仰望他。
「来吃午饭的？」
「不，来找你的。那么久不儿，今天晚上怎么样？」
「我今天不知道会忙到几点哪！」
「我会等你的。放过这次机会，下次不知还要等到何时，对吧？要是不发生这种事，你就根本不露脸呢！」
「要比忙碌的话，咱们是彼此彼此吧？我会把房间的钥匙给你啦！」
草从钥匙圈解下钥匙，高槻把手放在他的肩膀上，朝柾微笑。
「你是高中生吗？」
「啊……是。」
说他们情人吵架这种无礼发言，等会儿一定要草向自己道歉！柾在心里这么决定，乖乖点头。
于是高槻眼镣底下的眼睛闪烁出腻人的目光，微笑地说了。
「是吗？冬季的白天很短的，在还没被大野狼袭击之前，早点回家吧。小红帽。」
「谁、谁是小红帽！那个……王八医生！」
柾气得全身汗毛倒竖，分开候诊的人群。他单薄的肩膀散发出愤怒的气息，踩着大步横越大厅，却被抱着病历表经过的护士狠狠瞪了一眼。
「请安静一点！」
柾赫然注意到候诊的人们不悦的表情，内疚地缩起了肩膀。
（……可恶！都是他害的！）说得好，就像小红帽一样哪……。这么说着哈哈大笑的草特写又浮现眼前，新的愤怒重新涌上心头。
忍住想用双手撬开反应迟钝的自动门的冲动，柾跑到外头的寒风中时，在眼前的巴士站被叫住了。
「你是刚才来给学探病的……」
是齐藤的母亲。骆驼色的大衣上围着披肩，手上提若一个大纸袋。
柾向她低头致意。
「您要回家了吗？」
「嗯。刚才我先生来了，我和他交换看护。这里是完全看护制的，所以晚上不能陪着学。」
「是吗……？我们还会再来探病的。寒假的时候预定和同学轮流过来。」
「谢谢。可是请不用那么费心。学校也很忙吧？」
「不要紧的。昨天就开始放寒假了。」
「啊……这样啊。说的也是呢。我都忘了……」
她悄悄叹了一口气，仰望病房。柾也跟着望向四楼，可是他完全搞不清楚齐藤的病房是哪一间……他觉得，学校的校舍和医院有些相似。
「那么，我告辞了。」
「你不坐公车吗？」
「嗯。用走的比较快。」
因为要省公车钱……。没办法老实说出口，这完全是出于年轻的虚荣。
「天气这么冷，真有精神呢！」
齐藤的母亲微笑，柾向她低头道别。
「要小心哟！」
伴随吹来的风，她的声音从背后传来。柾一面走着一面回头，她彷佛精疲力尽地坐在长椅上。
原因不明的昏睡……她一定很担心吧！要是齐藤能早点醒来就好了。
（压力啊——）迎面吹来强烈的风。柾拉起连帽大衣的前襟。
齐藤的母亲泪眼盈眶地说是她逼齐藤念书逼得太紧了，可是人真的会因为压力而陷入昏睡状态吗？
而且，不只齐藤一个人——如果相同症状的患者正在急速增加的话，应该有其它原因吧？
（什么叫『要是有那种情报的话，我一定会知道』。说得那么神气！）什么药都没吃？家人的证词哪里能相信。或许剩下的药之所以找不到，是因为被藏起来了。
（对了，大家都把药藏起来了！）可是为什么？柾又陷入沮丧。
（……还足不行吗？用不着藏嘛！就算是未经认可的药，也不过是安眠药……又不是麻药。）柾忽地灵机一动。
（麻药！）对啊，如果本来不是为了让人沉睡的药的话？
觉醒障碍，如果是因为吃药享乐之后带来的副作用呢？
毒品的话，他们当然会隐瞒家人，而且也不一定在就寝前吃的。如果是使用后经过数小时才会慢慢出现的副作用……如果是它引起觉醒障碍的话。
不会残留在体内的毒品——草虽然夸下海口，不过可能性也并非完全没有……应该是这样的。
要是齐藤从哪里得到那种毒品的话。
回头一看，前往车站的公车正减速接近公车站。
柾奔回坡道，扳开就要关上的车门，冲上车子。
「呃……对不起！这种时候提这种事，真的很过意不去……」
齐藤的母亲坐在后面座位。看到喘着气跑来的柾，她睁圆眼瞄往后退了一步。
「什……什么事？」
柾大声开口问道：「我借了一巷录像带给齐藤！我想拿回来，可不可以到府上叨扰一下！？」
「乱七八糟的，真对不起哪。这阵子一直忙得不可开交，也没时间好好打扫……」
齐藤的家位在郊外的住宅区。从采光良好的二楼四叠半房间窗口，可以看见夕阳下的连绵屋顶。
窗边有张用旧的书桌，旁边放着叠好的被子。角落是十八吋电视及迷你音响组合。杂志、cd及录像带等等，整齐地收在彩色收纳盒里。
这样就叫做乱七八糟的话，那柾的房间该叫做什么……？cd和录像带在地板形成山脉，女佣三代总是一面抱怨一面避开它们吸地板。
要是自己拿到毒品的话，会把它藏在这个房间的哪里？不会让家人发现的、可以藏得天衣无缝的场所……。
（桌子的抽屉……衣橱。彩色收纳盒……也可能贴在月历后面哪！）齐藤的母亲打开电暖器，望向收着cd和录像带的彩色收纳盒。
「呃……我想录像带全部都收在这里了……是什么录像带呢？」
「呃……鲸鱼观察的录像带。」
「那孩子，真是有够邋遢的……前阵子也有人来拿录像带，是同一个社团的……叫立花的吧？人家特地跑来，可是因为急着想拿出来，结果卡在录放机里面……好象是磁带断了，卡在里头了。」
打开录放机电源，按下退带，可是只有带子的前端露出来而已。
「学跟对方说会马上送去修理，再把带子还他，可是后来因为学入院什么的，结果就一直这样了。」
「会不会是带子卡住了……？我可以打开看看吗？」
「咦？你吗？」
「有没有螺丝起子？」
「呃……有，等我一下。」
柾用十字起子转开两边的螺丝，打开上盖之后，抬起基盘的防护板，磁头便露了出来。
正如他所想的，磁带并没有断，只是卡在磁头上而已。磁带若是受到损伤或有了折痕，就很容易卡在磁头上。
在柾打工的录像带出租店，也常常有客人弄伤了磁带再送回来，录放机老是被卡住。
柾用螺丝起子前端轻轻拉起磁带，再按下电源，转盘便发出嗡嗡声，开始动作了。接下来只要照原来的样子盖上盖子，按下退带键，录像带便出来了。
「唉呀，好厉害！」
「我打工的录像带店也常常有录像带卡住。要是送去修理，会浪费很多修理费，所以基本上都是我们自己修。」
像带是家庭用vhs的120分钟带子，卷标上写着『9x年9月盖亚奥多摩露营』。
「谢谢你，帮了我大忙。」
此时楼下传来电话声。
「唉呀……失礼一下。」
「嗯。」
机会来了！确认跑到楼下的脚步声听不见了以后，柾悄悄靠近窗边的书桌。
桌上有放着参考书的书架、笔记型计算机，还有和刚才从录放机里救出来的录像带相同卷标的录像带盒。
柾轻轻打开最下面的抽屉。
教科书和笔记本。中间的抽屉足讲义和问题集，最上面则收着零星的文具和存款簿等等。
（好象没有……类似的东西哪。）他以为毒品一定还留在房间里的……。
说是毒品，形状也有许多种。古柯碱的话，是纯白色粉末；迷幻药多为冰糖般的块状物；lsd则更多彩多姿，从锭剂到溶进方糖的型态、还有被称为paperacid的邮票形物体，范围非常广阔。
齐藤学得手的毒品——若柾的假设正确——是新药的话，那么它的形态就是个谜了。
一面偷听在走廊上长谈的齐藤母亲声音，柾这次拉长身体，寻找衣橱上面，可是摸到的只有灰尘而已。抽屉里面、月历里侧、连书包里都顺便偷看了，但是找到的只有笔记本和笔盒而已。
（没有哪！是我推测错误吗？）要是能比草早一步抓到证据向他炫耀的话，一定很痛快吧！本来还这么打算的说。啧！白跑一趟了……交通费五百八十圆，好让人心痛哪。
（……可是，这个房间真的是空荡荡的。）简直就像样品屋一样。家俱姑且不论，东西少得异样。桌了里只有教科书，他拥有的东西里完全没有『玩』的要素。虽然有计算机，可是没看见软件。既没有漫画也没有杂志……而且，不管是游戏硬件或软件都遍寻不着。
（真奇怪。他不是电研的吗……？）柾漫不经心地把手伸进挂在衣柜里的制服口袋。摸到了什么皱巴巴的东西。
（入场券……？）俱乐部『doors』……底下画着简单的地图。在西新宿。
（那家伙有在出入俱乐部啊……）此时柾注意到脚步声上楼来了。他赶忙把入场券塞进牛仔裤口袋里，往彩色收纳盒前扑滑垒。
「怎么样？找到录像带了吗？」
「现……现在正在找！」
打开和室门的齐藤母亲看见在榻榻米上仰躺笑着的柾，露出诧异的表情。
（网咖的话也就算了，可是是俱乐部耶。再也没有比这个和那个不起眼的电玩otaku更不相衬的组合了。）这样就几乎可以确信了。齐藤是在这个俱乐部拿到毒品的。
花了电车钱五百八十圆，有了相对的收获哪。回去的时候，齐藤的母亲说「不好意思，能不能帮学把录像带还给立花……？」把那卷录像带也交给柾了，扣一扣还有找哩。而且，也取回了悠一的录像带。
（呼呼呼……。若着吧草，这次我一定要抢先一步，让你大吃一惊！）混在黄昏的购物客中，柾站在车站大厦的拱廊下，紧握着入场券诡异地笑着。
「咦？这不是阿冈吗？」
出声叫他的，是去年的同班同学——田岛。他在西装制服上穿著nike的外套，正从电梯大步走下来。
「你在这里干嘛啊？你家不是走这条路线的吧？」
「嗯，有点事。你才是，怎么那岛打扮？去补课？」
「社团活动啦！吶，要不要去麦当劳？我请客。」
免费的话，柾当然没有异议。两人在车站大厦里的快餐店坐了下来。
「你去给齐藤探病？我和社团的人上个礼拜也去了，可是他还在加护病房里，谢绝访客。那家伙怎么样了？见到他了吗？」
「啊，你也是电研的嘛、……嗯，见是见到了，可是意识还没恢复。」
「真可怕哪，听说原因是压力吧？他的爸妈很严的嘛！」
喜欢三姑六婆的，事实上并不限于女性。田岛虽然一副同情的口吻，却相当高兴地说个不停。
「齐藤他啊，一年级的时候成绩还满好的……因玛他不足外来的吗？外来的人啊，死命念书进来之后，一开始名列前茅，中途成绩开始往下掉的人很多吧？齐藤也是那种型的，上了二年级以后，成绩就突然退步了。结果他爸妈说『就是老玩这种东西成绩才会退步』，气得把他的计算机和游戏全部都丢掉了耶！」
「真的？」
「真的、真的。听说他祖父庆祝他入学买给他的po！ermac，在他放学回家的时候，已经被当成大型垃圾丢掉了。」
所以，房间里才会找不到游戏或软件啊……
「……咦？可是，他房间里有计算机耶？i；aptop的。」
「咦——？那会不会是又买了新的？总之，齐藤的计算机被丢掉时，他气得要死。不但这样，他还被逼着每天去补习班呢！每天耶？要是我的话，早就疯掉了。」
「那他也退出电研了？」
「嗯。每天放学以后就去补习班，回家以后都十点十一点了。一定累积了很多压力吧！念书念太多，果然对身体不好哪。嗯。」
大口咬着双层汉堡，田岛一个人自问自答。
（这可不是因为压力什么的。）柾用力吞下就要滑出喉咙的台词。
（哪天到俱乐部去看看吧？贵之不在的日子……还是晚回家的日子……。干脆今天顺便绕过去……啊，不行。钱包里只剩五百圆了。）为了不乱花钱，柾从来不带信用卡出门。贵之交给他的信用卡，一直收在书桌的抽屉里。
「吶，别管那件事了，你看这个，锵锵——！」
田岛说道，夸张地亮出一样东西——柾睁圆了眼睛大叫：「啊——！天大iv！？」
「这是测试版。很棒吧？」
田岛骄傲地将天大iv——战略rlg『天使大战angel！ars』的游戏软件在柾的眼前甩了甩。
「你从哪里拿到的？」
「这是商业机密——！我刚才在学校试玩了一下，真的棒呆了。虽然只是测试版，可是不但音效好，3d也超正点的。然后，最后加百列天使啊……啊，这个好象不能说耶，说了玩起来就没意思了。怎么样？即使这样还是想听吗？啊，可是我不能借你哟，」
……这家伙，就是想炫耀这个才叫住我的吧？我就觉得奇怪，怎么会突然说要请我吃麦当劳。
3d战略rpg『天使大战』——别名天大，现在发售到iii，是rpg游戏软件中的一大杰作。
距离前作发售已过了约一年，大家都在等待partt！
iv的发表，但由于制作公司完全没有传出任何关于制作的情报，在支持者当中流传着「会出」、「不会出」，甚至「事实上它已经在香港发售了」的假情报。柾也是引颈期盼iv发售的其中一人。
这是从五人组的队伍中选择主角，为了破解某个谜底，攻略由天使守护的八个区域的解谜游戏。根据选择的主角不同，遭遇的谜团也跟着改变。
即使解开谜团到达终极关卡，最后又会隐藏着新的谜——这是它的基本架构。为了知道它的答案，玩家会忍不住继续挑战下一个续作软件。
「随便你要不要说。那，iv终于要出了啊！」
「对啊、对啊。在iv里面啊，好象终于要解开加百则天使的秘密了哟！从第一件就一直让人耿耿于怀哪。可是，最后一定又会再提出新的谜团吧！呜～长田保真是太厉害了！天才！」
「长田保？」
「什么啊，你不知道吗？就是制作天大的程序设计师啊。他是盖亚这个软件公司的人，可是因为讨厌媒体，不管拍照还是采访通通拒绝，人家说他的存在本身就是个谜耶。这点也让人觉得酷毙了。你要是也算个天大迷的话，至少也知道这一点吧？」
田岛闪烁着眼睛热烈辩说着。我喜欢的是游戏，又不是设计它的人……算了。
「——啊，对了。」
柾摸索背包里面，挖出刚才齐藤母亲交给他的录像带。
「不好意思，可以帮我把这个还给电研的立花吗？这是齐藤跟他借的录像带，他妈妈托给我的。」
「立花？……谁啊？我不认识这个人。」
田岛讶异地说道。
「可是，齐藤他妈妈这样跟我说的。说是同一个社团的人……真的没这个人？一年级或三年级也没有？」
「没有什么叫立花的——嗯？……立花？会不会是那家伙啊……国中部的……」
「国中部？」
「我们每个月都会和国中部的电研办交流会。说是交流会，也只是对战而已啦。要是国中部三年级的话，是有个叫立花的人，立花和实。以前他们两个常常在一起聊大，我想可能是那个人吧！」
柾用手指弹了弹录像带。
「国中部啊……。电话号码什么的……你也不知道吧？」
「没关系啦！第三学期开始再还怎么样？别管这件事了……」
接下来将近一个小时，柾几乎快要受不了地听田岛炫耀他的测试版，回到家的时候，都已经超过七点了。西式露台建筑的屋顶上，挂着细长的新月。
「我回来了，」
柾望着全自动门锁的大门监视录像机，让家里的人开门。他喘着白色的气息奔进玄关，三代便出来迎接他。
「唉呀?