雨时大时小，一直下到第二天早上才停，尽管天还是阴沉沉的，可必竟不再下了。清晨，当社员们发现队里的稻子一点问题也没有时，心里都暗暗称奇。可到吃完早饭后，还不见雨理的影子，原来他总是第一个到打谷场的，可今天却始终不见他出来。
第一个发现的是雨芬，她一眼望去，没见雨理，心里就“疙噔”一下，莫不是淋雨而病了。她放下手中的饭碗就来到雨理的家里，见雨理娘在灶下烧早饭，就叫一声“婶娘，雨理哥呢？”
雨理娘见是雨芬，就从灶下站起来，抖抖身上的灰，说：“噢，是雨芬哪，雨理还没起来呢。”说完，就朝里间放高声音叫道，“雨理，雨理，雨芬叫你哪。”
可里间一点声音也没有。“这小子，睡的这么死，要不，你进房去叫他一声吧。”雨理娘回头跟雨芬讲。
“哦，我去。”雨芬边说边往里走。自从两人的关系公开后，雨理娘也已把雨芬当做儿媳了，因此，平时也不再不允许他俩单独在一起了。
雨芬推开雨理的房门，一边往里走，一边嘴里还在讲，“怎么，变成懒猪了，怎么不吭声呀？”只见雨理的头钻在床单里，身体朝左侧微屈，一动也不动。
“别装啦，我知道你醒着。”雨芬用力一掀，眼前的景象让雨芬呆住了，只见雨理象一只大虾一样，蜷屈着身子，整个人象一只糠筛，嗦嗦的抖个不停，身上一身的虚汗。雨芬下意识的用手摸了他的额角一下，就象摸在滚烫的脚炉上。她惊叫了起来，“婶娘，婶娘，雨理哥病了，雨理哥病了，你快来，快来，”说到第二声的时候，雨芬的话中已有了哭音。
雨理娘在“我说今天他不起来，原来是病了”的罗嗦声里飞快的移动着那一双小脚奔过来。本大老头在另一个房间也听到了雨芬的极叫，口里“什么，什么”的乱叫着跑过来。由于跑得急，一只放在房门口熏蚊子的瓦盆也被他踢翻打碎了，可本大已顾不得了，抢在雨理娘之前来到了雨理的房间。跑到雨理床前“雨理，雨理”的乱叫。
雨理娘来到雨理床前，伸手摸一下雨理的额头，就扶起了雨理的头，紧摇几下，嘴里大声的叫着，“雨理，你醒醒，你醒醒。”这时，雨理才睁了一下眼，紧接着又紧紧地闭上了。
“这下如何是好，这下如何是好？死老头子，还干楞着干啥，还不去叫人送医院？”见雨理娘发话，本大老头才突然清醒似的，回转身朝外屋走去，雨芬说一声“我去。”就抢到本大的前边，飞快的跑回去叫她的几个哥哥。
经过医院的检查，确诊雨理由于受风寒而感冒，又有感冒而转成急性肺炎。医生说，“幸亏送得早，不然的话，雨理会由于呼吸衰竭而有生命之虞。”这可急坏了雨理一家和雨芬，雨芬自从那天随着送雨理的雨伦和雨道到医院后，就再也不肯离开医院，背着雨理就一个劲的淌眼泪。而在雨理面前却强装出笑脸来，竭尽全力护理好雨理。
雨理娘由于那天早上一急，血压又一个劲的往上升，一下子病倒在床上起不来，一个好端端的人家一下子多了两个病人，家里就全乱了套。幸亏雨理有雨芬的照顾，不然本大老头和女儿怎么也忙不过来了。
生病归生病，可农忙还是得进行。由于雨理的及时排水，老大房队的粮食损失是最全大队里面是最少的一个队，为此，大队杨书记还专程到县医院来表示慰问，公社书记也到医院来探望。他们都表扬雨理做得好，并安慰雨理安心养病，队上的事已安排副队长管起来，吴书记也一再表态，他会多带一只眼来帮助老大房队做好“双抢”工作的。
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第二十七节
时间过的真快，一晃，雨理住院已十天了，由于药用的对头，加上雨理的体质好，再加上雨芬的精心护理，雨理的热度已退去了。
这天早上，雨理就吵着要出院，医生要他再住两天观察一下，他哪里听的进去，待查房的医生一走，他就自个儿整理起东西来，雨芬哪里拦得住他。他反而劝雨芬说：“人家在大汗出小汗的‘双抢’而我住在医院养病，那多不好意思呀。再说，我回去休养跟在这里也差不多的，我只是回去看看，不去上工总好了吧。”
雨芬拿他没办法，只好帮他一起整理好行装，扶着他一起往家里走去。幸亏公共汽车站离医院不远，一会儿就乘上了汽车，约半个小时就到家了。村人们都上工去了，村里静悄悄的，连平时啼得很起劲的几只大公鸡也躲到不知什么地方去乘凉了，几个小孩子在玩烟壳子，谁也没注意雨理他俩的回家。
到家时，雨理见自家的屋门紧闭，就轻轻轻地敲了几下，见没人来开门，就让雨芬从他的衣袋里摸钥匙，雨芬放下手里的东西，嘴里还唠唠叨叨地，“跟你说，不要急着回来，你看，你看，家里人准备都没一个。”话没说完，门却开开来了，雨理一见，顿时呆在那里了，眼前的老人他简直不敢认了，明知是他娘，他却愣在了那里。
十天不见，雨理的母亲简直象换了一个人了。一头本来梳得好好的头发蓬散着，本来脸上皱纹就已较多了，可现在满脸都是很深的皱纹了，早先的肉不知跑到哪里去了，眼睛深深地凹陷了下去，一身衣服皱巴巴地，连纽扣也没扣，一双满是皱纹的手，扶着大门嗦嗦地发抖。顿了好长一会儿，雨理才叫了声“娘，你这是怎么啦，你－－”噎在那里就说不下去了。还是雨芬拿起了东西，说“伯母，我们回来啦，你快去床上歇着吧，啊？”“我的儿呀！“这时，雨理娘才喊了出来，”我以为再也见不到你了。”说着就哀哀的哭出了声。
“不要，不要，娘，我不是好好的吗，你看，你看，我不是好好的吗。”雨理一边搀着母亲在凳上坐下，一边安慰说。眼泪也在眼眶里转。雨芬见此情景，就拼命放下东西，跑回去叫她父母了。
这里母子俩互相搀扶着朝里屋走去。雨理拚命熬住不让眼泪流下来，端详着老母亲的白头发，雨理心里不由升起一股抱歉之意，自从做队长以来，雨理对两个老人的关心确实少了许多。队上的事也让雨理顾不过来，简直可以说除了吃饭以外，雨理根本就顾不上两个老人。
“哎哟，怎么自己作主回来了呀，”仁保老婆和珍边说边扶起了雨理娘，“要回来，也不打一声招呼，我可以让雨伦用自行车到车站去接一下，这两个孩子，唉！”
“妈，别说那么多了，快扶伯母娘进去睡吧。”跟在和珍身后的雨芬埋怨着，也搀住了雨理往他的房间里走去。
立秋过后，热浪开始逐步收敛。混在阳光里的一层薄烟已经逐步淡化，小狗的舌头也悠悠地缩回到嘴里去了，洗灰浴的老母鸡也不再一天到晚地藏在灰堆里了。东边地平线上小山似的棉花云也一天比一天多了起来，强劲的东南风里没有了热腥味。
这天，雨理起了个大早，通过近二十天的休养，雨理的身体已基本复原了，昨天下午去大队开了生产队长会议，今天他准备带领社员们一起干好几年来没进行的“耥稻”活，几个小青年还从来没干过这活，雨理还得在出工前再详细地介绍一下这活儿的要领。单季稻改为双季稻以后，人们几乎把“耥稻”这活儿忘了，因为近几年稻田里的杂草越来越多，因此，又想起了“耥稻”。不要小看这似乎是很简单的活儿，可不会干的人是干不好的，一不留神，不仅达不到除草的要求，反而会把秧苗耙坏。
第二十八节
病后第一次吹上工的哨子，雨理感到特别有劲，声音也拖得特别长，特别的有力而响亮。几分钟以后，林锡家大门口的榉树下已聚了不少人。雨理忙不迭的和人们打着招呼。妇女们三个一堆、五个一伙，叽叽喳喳的说一些鸡毛蒜皮的家庭琐事，无非是鸡子、猪子、儿子之类的话。小青年们也坐在一起，嘻嘻哈哈的开着玩笑，几个中年的也把头凑在一起，小声的嘀咕着什么。整个场上嗡嗡嘤嘤地，谁也听不清谁讲的是什么。雨理清了清嗓子说：“同志们，昨天，我去大队开了一个会，吴书记要求我们在双季稻的管理上要多一道手脚，就是要求进行‘耥稻’，年纪大一点的也许还记得，年纪小的可能不知是怎么一回事了。”话没说完，底下就“轰”的一下，象炸响了一颗定时炸弹似的。好一会儿，大家的议论才慢慢平息下来，雨理就接着往下说，“为了除掉田底里的杂草，今年开始每块地要耥两遍。我核计了一下，我们全队老力如果集中起来，耥一遍大约是五天时间。可能开始时，有几个小青年和知青有些困难，这也不碍什么大事，我们队委每人负责带会一个，那恐怕就差不多了。
“我有一个意见，”林锡抬抬手，站起来说道，“耥稻这活儿说难不难，说易也不易，要是让小青年也去干，恐怕有一些问题。再说，哪里去找这么多的‘耥’啊，以我说，还不是让他们小青年去种旱地好了，山芋地里要除草，桑树田、黄豆地里也要除草，我们几个多做一两天就行了，用不着一起去的。
顾丽萍也插上来说：“林锡的意见有道理，我也同意。“
其他的人也纷纷插上来，大多赞成林锡的意见。雨理见大伙儿都倾向于林锡的意见，就摇摇手示意大家静下来，“那好吧，暂时先这样定吧。我想的是要拖几个徒弟，免得将来后继无人，看样子老传统还丢不下，说不定什么时候又回过头来种单季稻，到那时，恐怕会耥稻的人也没有了。既然大家这样说，我看也好，那我们有耥的就去拿出来整整，其他人就到‘中三亩’桑树地里削草。”说完，人群就散开来了，社员们分头去准备上工了。
“喂，忠贤，你有没有听说知青可以上调了。”江春发对走在他头里的忠贤说。
“我听我妈讲，好象有这么一回事，不知是不是真的，现在小道消息多得不得了，简直弄不清哪是真哪是假了，你从哪里得来的消息哪？”忠贤放慢了脚步，同春发并排走在一起。
“我是听我大哥说的，他这一次到北京去听北京的人讲的，还说什么要恢复高考制度什么的，反正有很多传说，我也快搞糊涂了。”
“如果这样就好了，我做梦也梦见我上大学了，恐怕这辈子只是妄想了。”
忠贤满眼里神往，看得出来，他嘴上虽然这样说，心底里却多么希望这是真的呀。自己辛辛苦苦读了十二年书，到头来却落了个插队落户的结果，要不是他母亲走后门，那现在他还不知在哪一个死角里翻土呢。凭着自己一手好字，一个好喉咙，他怎么也想不通只能在大队宣传队里混几口饭吃，而且一年中间有三分之二的时间在队里干农活，一双拉二胡的手老是毛毛糙糙的，可是他清楚的知道，想离开农村已是一个梦了，留待下辈子去解决吧，他时常这样安慰自己。
春发呢，也有苦衷在心，他听说可以回城的是独生子女，而他却有子妹九个，他这个老五，无论论什么条件，都轮不到他上调，因此，虽然他大哥带回来这个好消息，但他认为还是没有的好。本来兄弟姐妹六人在农村，大家都是平等的，而一旦有上调的名额，那不打破头才怪呢。反正自己已打定主意在农村一辈子的了，连女朋友也找在农村，希望之路早已堵死了，心理反而得以平衡。
两人各自想着心事，拿着锄头来到桑树地里，有一锄没一锄地开始了一天的工作。
“嘿，要是凭真本事去考大学，那有多好啊！”忠贤冒出了一句没头没尾的话。
春发马上就接上说：“你想吧，小心不要想疯了，你妈就你一个宝贝儿子，不要到时大学没上到，疯人院里却多了一个漂亮小伙子！”
“去你的，你难道不想？不要假惺惺的，如果真是这样，你不比我跑得快才有鬼呢。”
两人一来一去斗着嘴，时间倒也过得真快，连火辣辣的太阳晒在头顶也不觉得了。
“妈的，说是推荐，那还不是骗人的鬼话，还不是靠后门，靠权力”。
忠贤还在为去年被推荐而到最后落选的事愤愤不平。去年三月，他作为知青代表，被镇里推选出来作为上大学的侯选人，说是要凭考试成绩的好坏来最后敲定的，结果，他考试成绩是全镇第一名，却仍然落选了，他气得生了两个星期的病，要不是看在老娘老来没人照顾，他真想一死了之了。
在这方面，春发的心理要平衡得多，他在校时，学习成绩也只有中等，自己的家庭成份又不怎么样，连推荐上大学的梦他都从来没做过。反正自己有的是力气，干农活也干惯了，再加上烦恼时有一个心上人记挂着，这样过过也没什么不好。因此就说：“这有什么办法？靠我们的力量是撼动不了什么的，还不是随遇而安好了，你要气，气死了谁来理你，还不是为阴曹地府增加一个气死鬼？”
“话是这么说，可气还是难平呀，为什么我就应该在农村翻一辈子土呢？”
“为什么你就不能翻一辈子土呢。”春发反驳道。一时，两人谁也不再讲话，一个劲的往前锄。
“哎哟，忠贤把锄头一丢，疼死我了，该死。”说着，忠贤左手摸着右手，吐了唾液，拚命的挪。
“被斑蟊噬了一口？”春发走过来问。
“哎，不干了，不干了。”忠贤边骂边往外走，可没走几步又停下来，“嘘嘘嘘”地吹着被噬的地方。
雨理放心不下两个小伙子干活，耥了一会儿就转到桑树地里来了。
“啊呀，啊呀的什么事啊？两个人打起来了？”雨理故意大声问道。
听到雨理的声音，忠贤连忙拿好了锄头，装出没停的样子来，嘴里一个劲的“没什么，没什么。”可一张脸上却分明写着“痛”字。
雨理发现忠贤被虫子咬了，就一把抓起他的右手，见被咬的地方高了起来，马上就从土里找了一条蚯蚓，拉断了，用汁水涂在他的伤口上，涂了几下就问，现在还痛吗？忠贤果然感觉不痛了，“嗤－－”地一笑，“队长，好多了，谢谢。”
两个人偷懒了，两个小时才削这么一点哪？”雨理半是批评半是爱怜地说。
“我们可没有偷懒，队长。忠贤连忙接口，春发却只是撑了锄头嘻嘻地笑。”
“你笑什么？小子，小心我扣你的工分。”
“我知道，队长宝贝我们，不会扣的。”春发一本正经的样子把雨理也惹笑了。
“鬼东西，看不出，你还会算计人呢，啊？”顿了一下，雨理又说，“来，到地头坐一会，我有话要问你们，你们可得老实回答，不然休怪我无情，是！队长。”两人几乎同时回答。
待两人坐下以后，雨理才悠悠地说：“你们两人刚才嘀咕什么来着？”
“我们也没说什么，无非是活儿上的事罢了。”春发对忠贤挤了挤眼对雨理说。
“嘿，不说实话，看你们将来要不要我给你俩签意见。”雨理也故意摆起了架子。
“签什么意见？我们真的不知道。”这下轮到忠贤急了，“是不是上调有什么新政策了？”
“新政策倒没有，”雨理说得很慢，又顿了一下，才一字一句地说下去，“上一次杨书记来探望我的时候，曾给我讲过，国家的知青政策可能有新的规定，用不了多久，你俩就可以返城了。”
“这是真的？”俩人几乎同时跳了起来，脸上都开出了灿烂的花朵。
“谁骗你们？但是，杨书记一再关照，在没有正式文件以前，我们还要继续做好队上的工作，不能因为要走，就不负责任，丑话说在前头，到时要是走不了，那甭怪我，啊？”
“谢谢队长，我们一定好好干，坚持到底，给老大房人留一个好印象。”两人同时表态。
刘忠贤的家庭是一个非常革命的家庭。他的母亲是一个地下共产党员，早年曾经参加过渡江战役，父亲也是共产党员，刚解放时，由于长期劳累得了肺炎去世了。在他父亲去世后，他和母亲相依为命，母亲为了老刘的儿子，也一直没有再嫁。直到刘忠贤高中毕业，正好碰上“上山下乡”，按照政策，他不应该轮到，可他母亲为了响应党的号召，硬是把儿子送到“上山下乡”办公室，一定要求让她的儿子去边疆插队。
第二十九节
对于一个老党员的要求，有关部门经过研究，决定让刘忠贤就近插在老大房生产队。刘忠贤嘴上不响，心里却敲开了边鼓，心想，自己无论凭那一条理由都轮不到下乡插队，不要说自己出身于老革命的家庭，就是凭自己的独生子女身份也笃定可以等待派工。可老母亲却坚持要自己走与农民相结合的道路，真是有点不近人情，他一千个不愿意，但拗不过母亲的意愿，只好勉强来到老大房插队。
一晃八年过去了，由于刘忠贤平时喜爱写写、说说、唱唱，大队就在插队的第二年把他安排到宣传队去担任副队长，他呢，也认为这是应该的，是符合他的口味的工作，因此，工作起来劲头很高，领着一帮子青年男女，唱唱样板戏，编编小新戏，到也悠哉游哉。前年在县里会演的时候，他率领的宣传队演出的小锡剧《收场以后》还获得了二等奖，大队里给他们各个演员都奖了五十个工。
队里的一个女主角小曹还多次暗示他要和他处对象，可他装聋作哑，假装还没领门的样子。其实他哪里是不懂男女之间的事呢，每天晚上，睡在床上，总会有一种说不出来的感受，好象总是少了一点什么，到底少了什么，他自己也说不清楚。想想自己年龄已经二十六岁了，找对象已到了迫不及待的时候，可是自己为自己定下了一个规矩，就是对象决不找农村户口的人，因此对小曹抛过来的绣球，他不愿接，也不敢接。有几次，他差点在小曹地挑逗下，防线全面崩溃。可是理智告诉他，他不能这样做。这么几年过去了，他回城的希望连一点信息也没有，母亲这几年也已经大不如以前，几次申请要调他回去照顾都没成功，不要说忠贤想不通，他的母亲也开始有疙瘩了。当初是为了响应国家的号召，在知青中带一个头，没料想一去就不能回来了。因此在回城的问题上，忠贤几乎绝望了，但今天雨理的一席话又燃起了他的希望之火。雨理的透消息无非是暗示他们要早通路子，免得将来措手不及。因此收工后，刘忠贤连鞋也没换，骑上自行车就往家里跑。
江春发的思想就与忠贤不同，他兄弟姐妹九个，当初来插队的时候，就是理所当然的，江春发不去，谁去？他只怨父母生了那么多孩子，又没什么脚路，除了老大老二在上山下乡运动以前就派了工作，小妹还在读书以外，其余六个齐崭崭的都在乡下，他已是运气好的了，插在近郊，他的一个姐姐、两个兄弟还远在外省呢。特别是一个在苏北的哥哥，一年活儿干下来，不仅养不活自己，还要家里接济几十圆钱才能把口粮买回来。
因此，自打插队那一天开始，他连做梦也没有想过要回城，自己早已认命了。前年开始就和邻队的一个姑娘谈起了恋爱。两人已经到了难舍难分的地步，并决定今年年底要结婚了。雨理的一席话，象一块大石扔进了河里，激起的水花可以把他的视觉弄得眼花缭乱。他感觉到走也不是，留也不是，以前嘲笑忠贤尽做黄梁美梦，可今天却轮到自己左右为难了。自己的对象黎娟如果知道了，她又会怎么想呢？最担心的还是自己和黎娟已有了肌肤之亲，昨天她还告诉自己说已有一个多月没来例假了，总担心是怀孕了。这下可怎么办呀？自己要走，那丢下黎娟算什么事呀，如果不走，自己又不甘心，真如戏文里唱得那样“左右为难难煞人”了。