王希烈知道张居正亲临，可不敢拢过去。张居正也无暇理会，看都看没看他一眼。
这场大火，直至薄暮时分才被控制住。
灰飞烟灭，一片狼藉。
哭天喊地，尽是哀怨。
据初步统计，烧死了四名官员，围观民众烧死十二个，烧毁了胡同里的四十多间民房，被踩伤、烧伤的人上百个。其中有十几个伤势重者，也是奄奄一息命悬一线。
佟祯的夫人也在这场大火中丧身。
佟祯的棺材被烧成一堆黑炭，只留下一堆老骨头见证着这场突如其来、波云诡谲的大火。
所幸佟宝被水墨恒救了出来。
谁也没想到，一场悼念仪式，最后演变成了一场火海。而生前正直纯朴的佟祯，死后被人利用，竟换来十几个陪葬的。
死者伤者一一被抬走。
张居正这才发现，原来水墨恒也一直在场。
魏学曾被抬走。
王希烈被架走。
只剩下忙碌的火铺兵卒在收拾残局。
回来的路上，张居正问：“你也参加了悼念仪式？”
水墨恒摇头，一直在思虑着这场大火是如何发生的，黄飞说是人为的，其实他也有同感。
这场火，与水莫居那场火，不是一个级别的。
但不得不说，这场大火帮了张居正一个大忙。王希烈还敢跳吗？还敢扬言闹事蛊惑人心吗？
绝对不敢。
而张居正也可以放手追究肇事者的责任，而不再需要顾忌各种流言、詈骂。
两人保持沉默，都在想着心事。
水墨恒除了思虑起火的原因，在他脑海中挥之不去的还有魏学曾救人的场景。
那是一个铁汉的形象。
高拱一生自视甚高，瞧不起人，却对魏学曾青睐有加，看来不光只是门生的缘故。
这让水墨恒又想起了高拱被逐时，朝中没有一人敢为高拱说话求情，唯有魏学曾敢。
张居正想着这些日子发生的事情，不禁摇头苦笑，忖道：“多行不义必自毙，人在做在天看啊！”
“先生，想问你一个问题。”水墨恒突然开口。
“问吧。”
“先生是否已打算将魏学曾大人调离京师？”
“为什么突然问这个？”张居正没有表态。
“虽然这次悼念仪式魏大人参与了，可在这次大火中，他表现得十分勇敢，我与他在火海中相遇六次，他死活不肯自己逃生，最后晕倒在地。也就是说，他最少救了六条人命。”
“魏学曾这个人，不可与王希烈同日而语。”张居正简单地评价了一句。
“今天，让我看到了他的另外一面。”水墨恒感慨地说。
“如今正是用人之际，我又何尝不想留他在京师呢？只是，他的心一直在高老那儿，不为我所用呀！”
张居正深深地叹了一口气，接着说：“据我了解，他是一个十分念旧的人，这次京察，对于他的去留，我会谨慎考虑，并尽量做好妥当的安排。”
水墨恒微微颔首，也不好再说什么。
张居正的态度已经非常明确：魏学曾是个人才，我承认，我也欣赏，可不与我一条心，那对不起！
“佟祯的儿子呢？”水墨恒突然想起佟宝。
“吓得说不出话来，已经被人送到孤儿收容所。”张居正道。
“哦。”水墨恒应了一声。
天色向晚，两人都很累，也没多说什么，各自回家。