庄苹老早就听说季雠无意成亲，况且已离家多时了。
“婚姻凭借的是父母之命、媒妁之言，哪有你们这些小儿女置喙的余地，更何况还是君主钦赐的鸳鸯盟，哪容得你们这样胡来。”
季夫人厉声的斥喝觉得庄苹的大姐太过无知了。
“夫人，我们有自我选择、追求幸福的权力，怎么可以因为你们的一己之私就决定我们的未来，你只顾着自己想要抱孙子，我们国君义正严词的为了国家社稷，而你们国君自认为这是个功德，你们都为了自己的利益而处心积虑，你们根本都不考虑我们的心情。”庄苹忍无可忍地痛哭失声的大肆批评。
“这……不管你怎么说都还是得嫁进我们季家，既然知道你们的意图了就更不能放你走，不然婚礼上少了新娘子可是会让我们季家丢脸的。”
季夫人示意家丁们将庄苹半挟制的带到客房。
“夏菱，你给我好好的侍候未来的少夫人可别怠慢了，这季府这么大有很多东西可以学的，要是庄姑娘踏出季家大门一步，你就得给我当心一点儿。”
季夫人无视庄苹楚楚可怜的哀泣及抗议声变相的软禁她。
“是的、夫人。”夏菱不敢懈怠的急忙跟了上去。
“儿子那一关都还没想到好的说词，这会儿连媳妇儿都快跑了，庄家这个大小姐根本是存心和她过不去，居然唆使庄苹逃婚，还妄想跟我私了这门婚事。
季夫人不悦的迳自下着自己想到的结论。
好不容易栾非兴高采烈的带回情报，没想到两个人都在呼呼大睡着，于是他非常焦虑的喊着：“糟了，被发现了，有人追来了。”
耳尖的季雠惊醒后左顾右盼的瞄了一圈，才知道是栾非在吓唬他们，而庄半则是被惊跳了起来。
“哪里？在哪里？”庄半躲到季雠身后露出黑溜溜的大眼珠惊慌的转动着。
“别怕，栾非在允弄我们的。”季雠拍抚着庄半紧捉着他衣袖的小手柔声道：“然后不太爽的朝栾非斥喝，“你非得这样吓人才高兴吗？”
季雠脸色阴霾的怒视着不当一回事的栾非。
“对我说话就这么凶神恶煞的，你偶尔也应该用对嫂子说话那种轻声细语的语气对我嘛！”栾非可从没见过季雠对那个女人这般呵护备至，不趁机调侃他两句真是对不起自己。庄半被栾非这么一叫，不由得害羞娇怯的红了脸喃喃地抗议：“你不要这样叫我啦！”庄半轻摇着螓首撇着嘴。
“怎样叫你？你不喜欢我叫你嫂子？”栾非可怜兮兮的好像有多委屈似的。
“不是啦！”庄半惶恐地赶紧柔婉的说道。
“那我以后可以这样叫吗？”栾非为了博取庄芈的同情更进一步的诱导着。
庄半根本不知该如何回答这个恼人的问题，只好怔怔的愣着不作任何的表示，而栾非则毫不忌惮的只当她同意了，于是一反刚才的小媳妇状连叫道：“好嫂子你真好，我以后都这样叫：嫂子、嫂子、嫂子。”
栾非奸计得逞的孩子气地欢呼着。
“你闹够了没！”季雠眼看庄半的娇羞状，只好清嗓子威严的开口帮她解除窘况，不过他心里可甜滋滋的感谢栾非的搅和，他看庄半并没有不高兴的样子。
不过庄半似乎一直无法抗拒栾非的魅力，季雠担心栾非和庄半太过亲近，这让他心中泛起阵阵的酸意。
“你别老是像个吃醋的丈夫般的阻止任何和你娘子说话的人，真是个大醋桶耶！”栾非小声的嗫嚅着。
“你说什么？”季雠沉下俊脸嗓音阴柔的责问道。
“没什么，没什么，你不是想知道我带回什么消息吗？”栾非可不想为了开个小玩笑而惹怒季雠。
“你还不快说。”季雠凌厉的睨着栾非。
“他们都是被城主捉来挖什么银矿的，听说最近这几天他们连睡觉时间都得到别的地方去挖黄金。”
栾非同情的透露这些有家归不得，甚至连城里目前的空荡都毫不知情的人。
“我看我们得赶快回报给王兄知道，请他亲自下令处置。”季雠紧蹙着浓眉思索着。
“王早就派员前来了，预计明后天官府的人就会抵达。”栾非为自己的神机妙算感到自得。
“那边次是由谁领队前来的？”季雠大概也猜到会是何许人也。
“你弟弟季读将会带人来，不过王下令一切由你这个好事者统筹，所以你不要高兴得太早。”栾非早知道季雠有置身事外的念头，因此也反将了他一军，和季读联手设计季雠。
“一定是你们两个陷害我的。”季雠当然不会笨到不知道是谁干的好事。
“喔！你不需要太感谢我们啦！是季读不好意思老是占你的便宜捡现成的功劳，所以才会向王提议让你一展所长的。”
栾非无视于季雠阴晦的神色，喜形于色的将他们的奸谋吐露出。
庄半也听得出来季雠是个很有能力的人，不过他大概比较喜欢当个藏镜人，扮演幕后的那只推手。
“我看我们还是赶紧回去吧！我们失踪了这么久钱大哥一定担心死了。”
庄半出面当和事佬，以连免两个人的剑拔弩张继续下去。
一个是嘻皮笑脸一付不怕死的捻着虎须。
一个是一脸阴骛的想痛宰了对方。
不管怎么样都是挺怕人的，还是趁他们尚未引来别人的注决前，赶紧将他们带离开这里比较妥当些。“小姐，你终于回来了，我们都快担心死了。”茔茔大老远就看到安然归来的一行人。
“钱大哥呢？”庄半实在不敢领教茔茔的小题大作。
“在里面等你呢！”茔茔带庄半进厅里找正好整以暇的在下棋的两位仁兄。
而钱中一看到庄半便放下手边的棋子，他急忙上前拉着庄半东瞧瞧西看看。生怕庄半有个什么损伤。
“你还好吧！怎么去这么久，一点消息也没有。”钱中语含关怀的盯着庄半。
“我们遇到一点阻碍，所以才会耽搁了这么久。”庄半轻描淡写的带过去，她可一点也不想提及免得钱中自责没好好照顾她。
“对了，我们昨天趁机潜进城主的屋里，结果发现了一些秘密。”钱中请大家坐下后，连忙把昨天夜里所探到的消息绘声绘影的描述。
“你看，这本帐册应该可以将城主人罪了吧！”却戤从怀中掏出昨儿个晚上的收获交给季雠。
季雠稍稍看了几页后已有十足的把握，现在只等援手到达便可以迎刃而解。
“我们在里面发现了失踪多时的人民，他们都被囚禁在洞中为城主卖命的挖宝，一天睡不到一个时辰，而且浑身都是鞭痕。”栾非听到他们的遭遇后，更加下定决心要救他们离开那个水深火热的地狱。
“只可惜还要等到明天，不然马上就可以将他们这些恶徒就地正法。”季雠义愤填膺的想即刻拆穿坏心的主事者来。
“哈哈，不用等到明天，大哥你随时可以行动了。”门口走进一朗笑的男子，俊秀的面貌有几分神似季雠，不消说此人必定是率领官方人马前来助阵的季读。
“季读你动作怎么这么快，我们估计你应诙明天才会到的。”栾非和季读是同窗好友个性上也较为相像。
“我一想到大哥即将要接手统筹，我就加紧脚程三步并做两步的飞奔而来啰！”季读根本就是准备来看好戏的。
“我就知道你迫不及待的想来凑熟闹，我告诉你哦！你来的正好，你大哥替你找了一个大嫂喔！”栾非唯恐天下太平的平淡，适时爆发这项消息。
“大嫂”这惊讶的叫声同时出自季读和钱中的嘴里，但含意可各不相同。
季读是既惊又喜的好奇，钱中虽然早知道季雠喜欢庄半，可是没料到他们不过才消失了几天，就已经论及婚嫁了。
季雠脸色难看得想宰了栾非这个大浑蛋，而庄半则是害怕钱中会发狂，她们都还没有搞定庄苹的事，如果又让钱中知道季雠要娶她，这下事情会更糟糕的。
“对啊！我一到这就奉命去找你大哥，结果不小心就看到了不该看的画面。”栾非深怕别人不知道的继续扇风点火。
“什么你这小子给我说清楚，你到底对她作了什么？”钱中乍听之下想不发飙都很难，捉住委雠的衣襟就厉声的问。
“我们只是……呃……”季雠支支吾吾的不知该如何解释。
“在取暖，因为我们闯进了一个邪门的阵式之中…”
庄半本来不想让钱中知道她们身陷囹固，这下只好简略的叙述，当然也聪明的将某些部份删去。
“原来是这样，栾非你不要故意语焉不详的误导我们。”季读斥责爱惹事的罪魁祸首，栾非也只能咽下到口的反驳话语，因为男女主角正警告的瞪视着他。
“不是让你们来叙旧的！”却戤一语点醒快闹翻了的几个人。
“对喔！大哥我可把你要的人马都交给你了。”季读将烫手山芋丢给季雠。
“季读我命你去围剿城主一千人，栾非你将帐册带着协同季读一起将人犯压解回国都交由刑庭处分。”季雠把帐本拿给栾非就想打发他们上路。
“我们是可以帮你这个忙啦！不过王兄命你一进国都就要去见他，他很高兴你这次的主动出击帮了大忙。”
季读早猜到季雠这次又想把收拾残局的事交给他，所以事先禀明吴王将功劳归给季雠。
“我会去见他的。却戤你带些人去解放那群无辜的百姓，顺便留下来替他们重整家园。”
季读无奈的想着人家是巴不得有功可抢，他们兄弟是拼命不想受勋。
“那我们呢？”庄半热切的想要帮忙。
不过季雠并无意继续担误她们的行程，他婉言的说：“你们先前不是还有事待办？已经担误了你们这么多天了，我希望你们能够先去将事情处理好，然后才有时间忙我们的事。”
最后这一句话他是将庄半拉到一旁才轻声的说。
庄半捂着发烫的双颊，螓首娇俏的低垂下去，不敢直视着季读恼人的眼。
“对了，你还没告诉我该上哪去找你？我连你的身世背景都还不晓得，教我上哪去提亲啊！”
季雠轻轻的挑起庄半的小脸蛋儿，深邃的黑眸紧紧攫住她。
庄半也深情的迎视他的双眼，她直接坦率的表明，“你现在才问这个好像有点迟了哦！”庄半半开玩笑的捉谑道。
“是啊！我都被你给吃掉了。”季雠好笑的点着庄半的鼻尖。
“哪有，明明是你。”庄半不服的小声抗议着。
“开玩笑的啦！你还没告诉我怎么找你？”季雠注意到四周渐渐竖起几双耳朵在监听他们的谈话。
“我办完事直接去你家找你，你说好不好？”反正她本来就要到季家去的。
“当然好，随时欢迎，还有这是保命金牌你拿着，万一在吴国境内发生什么事可以保你安全无虞。”
季雠将钦赐的保命符取下放进庄半的掌心。
“这么贵重的东西我不能收。”庄半欲将金牌交还给季雠，不过季雠坚持的直接套进庄半的颈子。
“那我先替你保管，等下次见面再还你好了。”庄半相信季雠大概不打算回去了，因为他直接摇头拒绝。
“我们可以启程了吗？两位。”钱中真受不了他们那来这么多话好说。
“你要记得来找我喔！”季雠怕庄半忘记的再次提醒。
第五章
“哇！我们走了这么久终于也走到了，小姐你瞧这城门比咱们宋国气派也人得多。”茔茔看着眼前宏伟的雕纹砌砖墙不禁赞叹。
“吴国是新兴的霸国自然显得先进些，展露出来的南方文化色彩和他国当然不同。”庄半也深深的被这座城都所吸引，她一直很钟爱南方瑰秀的色彩，难得有这个机会可以亲身体察一番。
行经城门那戒律颇佳、训练有素的守门卫士的盘查。
走进热闹的市街置身其中，不禁更可以感受到此地的繁忙与荣兴，从人民安乐的祥和貌更可得知主事者的治理有方，难怪各国宁可争相献宝的拢赂这强大的友邦，也不愿意与之为敌。
“这地方的风土民情很不错，我想吴王不仅是一方的霸主，更是个深得民心的好君主。”庄半感慨的道出她的观察报告。
“小姐，虽然我们沿途所经的乡镇不多，但看到他们国都这般繁荣的景象，我也赞成你的说法，”茔茔眼光贪恋的看着小摊贩所卖的新奇玩意儿和口味颇佳的各式糕饼点心。
“我看你嘴馋得都不知道流下几斤的口水儿了，八成眼里只看得到一堆吃食。”庄半嘲笑的看着茔茔双眼发直地盯着不远处一家卖烤酥椒饼的铺子。
“小姐，我们这一路上很少有机会试试新鲜的小吃，我们好不容易刭这里，总不能连这里的名产都不知道吧！”
茔茔心想她好不容易可以到这，总得尝些与众不同的新鲜玩意儿，才好回去跟姐妹们炫耀夸示一下。
“当然，反正我也有点饿了，就去尝尝所谓的吴国名产吧！”庄半这老饕客自然也无法拒绝美食的诱惑，率先带领着往小吃摊晃去。
一行三人几乎把整条大街上特有的，新奇的小吃都给吃遍了，手上当然免不了又是蜜佳糕的、又是奶茶羹的，这些在宋国可都是从没见过的。
“半半，你吃饱、逛高兴的话，就该办正经事了。”钱中怕这两个小妮子玩的太过乐不思蜀地把正事都给抛诸脑后了。
“知道啦！我这不正就一路边晃玩着边在寻找着季府了。”庄半虽然嘴巴里品味着，可也没忘记一路上专注的寻着季府的踪迹。
“像你这样要找到什么时候，不如问人还快些。”钱中想也知道庄半舍不得放过这个大快朵颐的机会。
“好嘛！问就问。”庄半找了个样子颇为和善的大婶问道，“大娘，请问您知道这季府怎么走么？”庄半礼貌的拦下来人。
“姑娘，你们一定是打外地来的吧！竟然连我们地方上赫赫有名的季府都不知道，你们一定是来参加季大少爷的婚礼吧！”说了半天这位大娘并没有告诉她们季家的府邸到底在那儿。
“我们就是为了这事来的，大娘可不可以告诉我们往哪走呢？”庄半也客气的再次探问。
“你们往前直直走会先看到王宫，在王宫旁边最显眼的那一间府邸就是季府，挺好找的，他们府里正张灯结彩忙着要办喜事呢！”大婶热心的指点着。
“真谢谢您。”庄半道了谢就依循着指示走。
不欠一座雄据一方的瑰丽建筑物便映人眼中，位于中心地段的王宫占地可真不是普通的辽阔，走过了王宫后随即可发现，。触目所及的宅第非富即贵，显见这里可是高级的住宅区段。
而在这当中最引人注目的是一户朱门大启，仆役们进进出出正忙得不可开交的人家，她们走近一瞧，不正是季老爷府么。
“钱大哥，我看这仗难打了。”庄半眼见季家的欣喜之情不免担心婚约难退。
“你放心，既然都说有你出马就可以完善的解决，那就一定没有问题。”钱中试着激励庄半不要退缩。
“唉！那就走吧！”庄半心里七上八下的怦怦跳，但是脚步却毫不迟疑的走上季府的阶梯。“请问你们找哪位？”起泅早注意到这三个人一直打量着这里，这会儿见她们果然朝着这儿来，更加确定她们目标是季府没错。
“我们是从宋国来的，我们想见见季老爷或是季夫人。”庄半也不知道哪位主事比较好沟通，更不清楚是谁可以作这个主儿。
“我们夫人一早就上安国寺进香去了，王爷才刚从宫里回来不知道要不要见客咧！你们有什么事先告诉我，我进去帮你们通报一声。”起泗知道王爷平时只见一些老朋友及和朝政相关的官员们。
“我们有很要紧的事，请季老爷一定要见我们一面。”庄半不敢说出目的免得连门都进不去了。
“这样啊！不然你们先等一等，我去去就来。”起泗请另一个小厮招呼她们便到书房去禀告王爷，好一会儿才见他回来请她们到大厅去候着。
约莫一盏茶的功夫，才见季老爷姗姗来迟，身着官服的他严谨中透着一丝和蔼可亲的温厚。“抱歉，我有点公务在处理耽搁了。”季老爷礼貌的替自己的迟缓解说。“晚辈拜见王爷。”钱中领着欲行大礼，却被季老爷给拦阻下来。
“你们毋需多礼，请坐。不知道是什么重要的事让你们长途跋涉？”季老爷不哕嗦的直接切人正题。
“是有关季公子与小妹的婚事。”庄半也不赘言的简明道出来意。
“婚事不是正紧锣密鼓的筹备着，有什么地方不对吗？”季老爷也抱持着乐观其成的心性，不觉有何异处。
“王爷，婚姻大事应该不仅是父母之命、媒约之言，更应该两情相悦，情投意合，季公子和舍妹连面都没见过就这样草草结姻缘，日后问题必定会不少。”庄半反抗时代的封建造就了许多的怨偶。
“你的意思是要把婚事给退了？”季老爷不禁激赏的看着眼前这小女娃勇气十分的可佳。
“希望能由季府主动禀明吴王退了这门亲事。”庄半也直接的点明来意。
“你可真聪明，由我们退亲宋国便可以变成被害人，不用担心吴国的兵戎相见。”季老爷佩服这女娃儿连后面的棋步都完全设想到了。
“王爷，我相信季公子也必定不会同意这门未经他本人许诺的亲事的，听说他虽然温文儒雅甚少发脾气，但是为了拒绝逼婚自动请调外任，如果让他得知这件亲事，不知道他的好脾气还可以维持多久？”庄半才和季雠相处不久就把他的性子都给摸熟了。
“你还真了解我那不动声色的儿子，不过这婚事是王上钦点的，只怕他的怒火延烧不到府里来。”
季老爷心上倒是愈来愈‘介意’这个敢威吓他的小姑娘。
“但是他肯定也不会善罢干休，况且他出去这么久说不定已经有意中人了。”庄半说到这也不禁娇羞了起来，这好像就在说她自己嘛？
“会吗？我那儿子眼界高如泰山，会有看上的姑娘吗？”季老爷太了解儿子眼高于顶的甚少有人眼的姑娘。
“难说，你何不等他回来亲口告诉你呢！”庄半觉得季老爷似乎对于她提的退婚一事毫无不悦之色。
“照你这么笃定的说法，你该不会恰好也知道是哪家姑娘掳掠我那儿子的心吧！”季家爷不明白何以这位姑娘，语气坚定的好像真有这一回事似的。
“王爷说笑了，我怎么会知道嘛！我的意思是说如果真是这样，那不就拆散了一桩良缘。”庄半虽然明白季雠对她的心意是真的，但她哪里好意思自言不讳。
“这事是我那夫人的主意，我也不能迳自答允你，不如你先在寒舍住下，反正我那夫人也要明天才会回来。”季老爷说明季夫人会在安国寺吃素斋住一宿参佛礼拜才会回府。
“能得王爷首肯已是万分感激，怎好意思在府上打扰呢！”庄半了解季老爷虽没在口头上应允，但实际上早已被说服了。
“不用客气，我觉得我和你这娃儿很有缘，不如你就留下来陪我这老人家。”季老爷孤寂的很，整个府里只剩他和一群下人。
大儿子为了逃避母亲的逼婚，常年在外难得回来，小儿子整日沉于公事，不然就要会会他那?