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使四姨太惊恐的是，杨按虚在市长家打牌，让赵霄九回来取那张“墨梅图”，想在众人下炫耀。当时叶念秋也在场。不料，赵霄九一去不归。市长戏德地说：“按虚兄，怕是你那副官携带宝……宝物逃走了吧？”他想说出“宝春”。
杨按虚的脸红一阵，白一阵，连连打错牌，不住地讪笑。叶念秋站在一旁微微冷笑，他知道，杨按虚的脸一变白，心里便有杀机。最架不住旁人奚落。
“回去——”杨按虚站起来。
“输得一塌糊涂。”市长哈哈笑起来，对叶念秋挤着眉眼，被正技大笔的杨按虚在穿衣镜内看个满眼。
杨按虚令司机急驶，恨不得撞上正在苟合的男女。车轮一慢，他就骂街，怕延误时间，现场早就被清理了。他问身旁一直默不作声的叶念秋：“老叶子，看我笑话吗？”
“厅长。”宏谋深算的时念秋终于开口，“不要错怪灵娼四姨太嘛。不过，据我所闻，这赵霄九聪明伶俐，俊俏风流，时常行走于烟花柳巷，倒有几个贵相知哩！”
回到家后，刚睡醒的四姨太看到风风火火闯进来的杨按虚大为不解，疑惑地问：“出什么事了？”
“小赵刚走？”
“他没有来过啊！”四姨太揉着眼睛，慢慢走到梳妆台前。
杨按虚看不出什么疑端，急得在屋里乱踱步，浓眉一皱，想出个馊主意，俄虎扑食般地抱起四姨太，扔到软床上就扯睡裤。
“你叫谁逗上火了，拿我解馋？”四姨太咯咯地笑着，蓦地，像醒悟了什么，用力推开杨按虚，满脸温色地说，“我是人，不是畜类，杨厅长，你太不尊重你的太太了。你看。”她用手去指窗户，上面映着叶念秋的身影。
窗外的叶念秋轻咳一声，悄然走了。
敞胸露杯的杨按虚扔下四姨太，推门走出来喊：“老叶子。”没见回声，一路骂着去找门卫，问，“叶秘书呢？”
“报告厅长，走啦！”
“赵副官来过吗？”
“没有。”
“我崩了你！”杨按虚一声暴喝，把门卫吓得蹦起多高，结结巴巴地说：“报告厅长，真的没有。”
杨按虚正要到后门询问，偏巧碰上跑来找叶念秋的警察，杨按虚问他有什么事，警察急喘吁吁地说：“杨厅长，赵副官来啦！”
杨按虚跌着脚，差点说出‘他现在才来，晚啦！“的话。问：”你是干嘛的？“
警察回答：“我是叶秘书派去跟踪监视赵副官的。赵副官从市长家出来，一直奔了酒馆儿，喝酒写字……”未等他说完，微醉的赵霄九唱着西皮慢三眼走过来了。
“我本是，卧龙岗，散淡的人……”
“赵霄九！”杨按虚喝住他，责问，“我叫你干嘛来了？”
“取画啊！”
“画呢？”
“这哩！”赵霄九扬起一卷纸。
满脸疑惑的杨按虚轰走盯梢的警察，把赵霄九领到客厅内，说：“这是那张梅花画？”
“不，是我画的。”赵霄九把纸打开，上面画着一根系成圈套的绳索，说，“这是陷饼、圈套、上吊绳。”
“你醉了？”杨按虚紧蹩浓眉问。
“厅长，我没醉。”赵霄九“啪”地打个立正，神情变得严峻起来，“醉的是厅长。叶念秋想害我，竟然利用起四姨太来。您想想，这不是毁您的声誉吗？”
“你知道个屁！”杨按虚的脸一时抹不下来。
“我当然知道。是他故意将话题领到那张画上来的。他还和市长示过眼色。如不是故意设下的圈套，我身后用得着派人保护吗？”
恍然大悟的杨按虚的脸红涨起来，看到在门前站立着的四姨太，只得说：“小赵，回去睡吧。”
“厅长，容我进句谏言。”赵霄九踏上一步，说，“叶念秋身为厅长心腹，官居要职，意加害一名对他并无威胁的小卒，其目的是要牺牲四姨太，毁誉杨厅长。他目中无人。我想，他必定曾无礼于四姨太，才想一石二鸟的。”说完，敬礼转身走了。
四姨太轻盈地走过来，对发怔的杨按虚说，叶念秋确实调戏过她。杨按虚满腔疚愧，抱过她放在腿上，捻着她的手腕，说：“老叶子恨你，这是好事，说明你是贞节烈女啊！”
“按虚，你要是不放心小赵，给他脸上划个十字不结啦？”
“没人不知道小赵是风流胚子。”
“你错了，他的眼光只放在叶念秋的位置上，这种人不会因小失大。”
“老叶可是我的一只手。”