乔初上前一步，朝威忠侯老夫人清浅一笑，答：“回禀老夫人，小女名为乔初，出自乔国舅府，如今是十世子的妻子。”
“十世子都已经娶妻了？”威忠侯老夫人摇头道：“看来老身确实是离京多年了。”
虽然老夫人看上去已有七十余岁，但目光清明，她问乔初道：“老身这里还有盆菊花，你可愿再辨上一辨？”
周围站着的人以年轻人居多，只有少数年长的妇人知道威忠侯老夫人的传奇一生，她虽多年不在帝京，帝京却仍有她的传说。
威忠侯是先太皇为先皇从世家里挑选出来的伴读，诗书礼御骑射都是个中佼佼者，同先皇一起长大，感情甚笃。先皇南征北战，威忠侯就陪着他平战乱，先皇接手皇位，威忠侯就助他止内斗。
有一年，威忠侯随先皇征战时，有诸侯趁机打上帝京，与官员里应外合，帝京兵力空虚，眼看皇宫就要被攻占，是威忠侯老夫人率领威忠侯留下的一支精锐，斩杀叛变的官员，护住皇子公主，死守宫门，直到援兵赶来。
先皇回京，大肆封赏威忠侯满门，敕封威忠侯老夫人为巾帼将军，这是望月国有史以来第一位女将，连带着当时的太子如今的望月帝，也对威忠侯老夫人尊敬有加。
但威忠侯老夫人并未自视甚高，盛世太平后，她便退居后院，鲜少出门，过着养花种菜，闲云野鹤的日子。
直到十多年前，威忠侯过世，她扶棺回故乡，就再没有踏足过帝京。
如今归来，是因为她的儿子被望月帝召回帝京，受命吏部尚书一职。
威忠侯一家离开多年仍旧被帝王记起，地位可见一斑。
而威忠侯老夫人平生最爱花，特别是菊花。
此时，她问乔初能否辨上一辨，那么拿出手的，必然不会是普通的菊花，寻常人可不敢托大应承，但能得老夫人这么一问，定然是上了心，若是能答对，必然能入老夫人的眼。
集中了众人注目的乔初从容应下：“小女才疏学浅，希望不要让老夫人见笑。”
威忠侯老夫人对美貌少妇点了下头，后者面带无奈吩咐下人，很快就有人端来一盆花。
“乔丫头，你给瞧瞧，这是什么花？”
乔初走了上去，凝神看了会，眉间这才松开，转身对老夫人道：“这是荷菊。”
“哦？你是如何辨认的？”威忠侯老夫人问道。
乔初指着叶子道：“菊叶均为羽状浅裂，背面有短白柔毛，花大小不一，花心为筒状，花苞片多层，最外层的背面也有柔毛，花期开始时，为荷花型，盛放时，花苞片会反卷，且花瓣质薄，颜色紫里透红，在阳光下泛着光泽……不知小女说得可对？”
威忠侯老夫人在细听她解说时，眼角皱纹逐渐展开，不住点头，最后开怀爽笑道：“原来这花叫荷菊，今日得你一言，老身大开眼界了。”
乔初微讶道：“难道老夫人之前不知其名？”
美貌少妇莞尔道：“这花是我夫君一年前从深山里采摘回来的，至今无人知花名，我祖母见十世子妃对花颇为见地，便借考校之名，向你讨个明白。请十世子妃莫见怪。”
威忠侯老夫人瞪了孙媳一眼，嗔道：“祖母的老底都被你亮光了。”
乔初觉得老夫人的性子真好，像个老小孩，嫣然笑道：“不打紧，能为老夫人解惑，是乔初的荣幸。”