苏恒一愣。
“天华，不要自责，要怪就怪我，要不是我病了，你也不会滞留在b城，也不会将伯母……“
苏恒没有说下去，只是紧紧握住天华的手，然后用力挣脱出来，深深地跪在灵像前，郑重地磕了三个响头。
苏恒再抬头，黑白照片上的五十多岁妇人严肃的望着自己，一如多年来。
“天华，别难过了，吃点东西吧。”
忽一个娇滴滴的声音传来，苏恒没有掉头。直到那娇滴滴的声音消失，他一句也没有听到……
许久，苏恒慢慢起身，起来的时候，又觉一阵天地旋转，正在和那个女子谈着什么的天华还是一个箭步飞奔过来，提着苏恒的胳膊，将其扶住。
“病包！你没事吧！我我这个破脑袋，都忘记你身体不好了！快坐下！”天华一面说着，便要扶苏恒坐下，苏恒的胳膊却与其较着力气。
“苏先生来了呀！快请坐！听天华说你身体不太好，要保重呀！”
忽然，一个甜美得如藕丝般的声音传来，像是冰的棒槌似的敲击着苏恒的鼓膜。
待眼前的景物一切如常之后，苏恒一使劲，甩开穆天华的大手，勉力冲甜美嗓音的主人挤出一个笑：“谢谢弟妹关心，我没事。时候不早了，我该走了。”
被称作弟妹的人眼睛仍然目不转睛地望着远方，笑说：“苏先生在这里住一晚上吧，我们家有客房。”
家。
苏恒的笑容淡淡的，转身：“不必了。那么，我走了，再会。”
“病包你去哪里！”穆天华再冲上去。
“天华”，
比藕丝和蜜汁还好的声音止住了：“晚上的天凉，给苏先生找件外套呀，你的外套在卧室右面厨里……哎呀”
忽然，只听一声木头撞地的响声。
“阿晴，呀，你没事吧！“
天华急忙折身回来，只见阿晴的膝盖磕在水泥地上，破了皮，殷红着，出血了。
“我没事，你快去送送苏先生啊！“阿晴笑了。
天华急忙冲去门去，那个瘦高的身影已没入无边的夜海。
“病包！“
天华大叫着，冲到马路上。
b城是座小城市，已是初秋，马路上的人并不多，此时稀稀拉拉的车影像是偶尔飞过的萤火虫，从远，及近，然后，消失。
一滴滴透明的液体滴入柏油。
“病包……”
天华喃喃着，忽觉肩膀一暖，只听有人在自己身后说：“天华，回家吧。”
许久之后，一个颀长的身影出现在马路上，慢慢前移着自己的步伐，移动着，移动着，直到一辆taxi从面前经过，将他送回火车站。
当苏恒躺在早间第一班回b城的火车卧铺上时，打开一瓶水，服下一堆花花绿绿的药片，然后，入睡。
第二天一大早，萧洋将苏恒的稿子整理好，徐徐敲开自己编辑主任的办公室门时，主任牛飞正翘着二郎腿玩纸牌，一只鞋已不在那麻酱味道的肥厚脚掌上，却可以顺着味道寻着鞋的踪迹，套在脚上的旧式袜子还破了一个洞。整个屋子里汗臭味儿夹杂着脚和皮鞋的味道，熏得萧洋一阵皱鼻子。
“主任，苏恒已经出院了，他现在有一部完成了三分之二的稿子，请您看下前几章的样章。”萧洋双手递与牛飞，牛飞也不去接，头也抬地移动着纸牌，板脸说：“那个稿子的题材已经不热了，不做了。”
萧洋早有预谋地笑说：“我那个选题确实有问题，而且读者群也不多，所以主任的决策是英明的。”
“那你还拿来做什么！”牛飞依旧在玩纸牌。
萧洋说：“因为这是新的选题，苏恒亲自策划的，这本上100个读者的调查问卷，何况有苏恒的畅销作家品牌做保证……”
“畅销！他的稿费那么贵，你付得起么！咱们社规模不大，根本连成本都收不回来！这本书不做！”
牛飞主任大声制止着。
萧洋一愣。
“我还要再说一遍么，不做！”牛飞主任狠吸一口叫不出牌子的香烟，斩钉截铁地道。
糟了。
萧洋只觉得心里咯噔一声。
“主任，稿酬方面，大不了我来出，卖了车我也要做这本书！”萧洋一双锐利的眸子瞪着牛飞油黑的脸，郑重地说。
牛飞冷笑：“那卖不出去的话，你连其他费用也一起担么！”
“是的！”
萧洋不假思索地道。
“现在的孩子真是，家里有几个臭钱了不起啊！“牛飞狠狠地将烟灰掐灭在灰钢中，指着门口大臂一挥：“出去！”
萧洋便十分听话地抱着调查问卷和稿子，笑眯眯地说；“好。“
回到自己的座位上，萧洋开始算起费用：“图书管理费，印刷费，封面设计费，稿费，宣传费……”
萧洋摸着计算器的手心开始出汗。
“一定不要在他面前丢人！”
萧洋暗暗发誓，可是，拿什么支付？自己刚毕业几个月，工资显然是杯水车薪。可是，真的把车卖了，却也凑不齐，稿酬方面是个大部头，暂时拖欠苏恒？
“这是我萧洋的自尊……”萧洋挠着发丝，嘴唇不知不觉间已鼓起一个水泡。
第九章
（上）
中午吃饭时候，出版社照例老早便已开饭，午饭是社里免费提供的：两筒刚出锅的肉菜外加一桶主食，老远，便闻到一股土豆炖鸡块的香气，夹杂着劣质食用油的腥气。
社里不少人都嫌菜太不新鲜、太过油腻，可是，刚从英国回来，又刚来b城打拼的萧洋已吃惯了西餐，辨别中餐的舌蕊已不发达，倒也勉强满足。