“她曾经那样欣赏过小的，不以小的卑微为碍……爷，李小姐你也是见过的，还夸她说‘的确是个美丽的女孩子’。你不怪我从你那里抢走了她？”她安排他在小九熟睡的地铺上盘腿坐下。
“我怪你没抢到手。”龙立潮想起当初沈默姑对余卿退婚的解释。小伙计太要强，不肯在自己的帮助下娶妻，结果白白害了一场相思病。
“余卿，你不要以为我以事业为重，就没后悔过不能早点成家。”龙立潮认为这是一个开导小伙计的机会，“千万不要拿我做榜样，说什么三十岁才考虑成家。我如今不热心婚事，实在是因为年纪太老，羞于动感情。你不一样，你这个年纪正适合娶妻，恩爱过活。”
年纪太老？羞于动感情？这话若是给孙将军和他的女儿听到了，只怕他们没有一个会答应啊。
双卿淡淡一笑，“我知道沈大哥是听了谁的吩咐，才肯那样相帮孙姑娘的。”
“你不要听默姑胡说，我只是想替你和小九还那一对雉鸡的债，可惜一直没有大猎物。”龙立潮站起身，“我现在要去找他们了，你就像小九一样乖乖睡觉，明天我们起身回家。”
“明天就回家？可小的还没有骑着马打个猎物给爷看过，这趟出猎什么成绩也没有……”双卿惆怅道。
“原来你硬要跟来，是为了骑马打猎给我看？”龙立潮含笑，“不用愁了，这回出门你没有生病，还能照看小九，我这个主人已经很满意。”
“真的？那爷看明年春天去塞外的事……”双卿觉得又有了希望。
原来小伙计这么辛苦地跟随自己来牧场，是想赢得自己的首肯，出远门去看他的李小姐。那个李小姐已经是别人的妻子了，为什么小伙计还不能释怀？
“明年春天再商量。”龙立潮走出帐篷，落下了门帘。
立在帐篷外面，龙立潮审视自己的不干脆。原想立刻回绝，早点断了小伙计孩子气的痴念，可最后却给了一个模棱两可的回答。
他对着帐篷的门帘想，也许他不该在回答前看余卿的眼睛。那双眼睛里的祈求神色，让他一下子失去了拒绝的力量。
帐篷内，双卿听着帐外的龙立潮招呼灶王和太岁。
她听着它们喘着粗气往他身上扑，接受他的喂食和抚摸，听着他将它们系在帐篷外面的木桩上。
他的脚步声走远了。
他照顾他的狗，照顾他的伙计和兄弟，照顾他的商行。
羞于动感情，可是他一样赢得了感情，不论是商行的、猎狗的，还是伙计和兄弟们的。
她有些绝望啊，或许她已经是那些伙计和兄弟中的一个了吧？
她更加绝望，她终究不是那些伙计和兄弟中的一个啊……
篝火边满是猎后的兴奋情绪，大家喝着酒，高谈阔论这一天的猎事。
“这匹老狼差一点伤了我的马，若不是沈老弟相助，只怕就让它逃了。”孙将军手里提着狼皮，更显得精神奕奕。
“哪里哪里，我不过袖手旁观，其实没有出力。”沈默姑笑得很暧昧。
“沈大哥，你们龙大当家去了哪里了？莫非怕我们敬酒，躲醉去了不成？”一个已经过量的年轻猎手含糊发问。
“你以为龙大当家跟你小田似的，三杯下肚就发昏？实告诉你，这围猎会我老董年年参加，还从没见这里的主人躲过酒。”年长些的猎手回应道，“不过，龙大当家说起来到底是个生意人，和我们习武的老粗不一样，我也从没见他允许自己喝醉过。”
“龙大哥一定是去后面看那窝囊废去了，等一下就回——大哥！”沈默姑站起来，迎头看见龙立潮责怪的眼神。
“龙老弟你可来了，我正要替默姑说句公道话。”孙将军递给龙立潮一杯酒，拉他在自己身边落座，“人都说你商行里‘左余右沈’，我一直没机会见识那位和默姑齐名的老弟，可方才听默姑说，那位余卿几天来一直都在牧场，其实就是只管跟在你身后的那个小厮？这样看来，他比我们默姑可差远了。”
“是啊，我们也觉得那余卿根本不是沈大哥的对手，他和沈大哥齐名，真委屈了我们沈大哥。”几个猎手笑嘻嘻地在一边点头。
龙立潮看一眼沈默姑，后者正做自鸣得意状。
“余卿是有些地方不如默姑得力，可他也有些地方是默姑做不到的。”龙立潮喝干杯中的酒，“不过，提我们做什么，今天令嫒豪气直逼将军，令嫒的箭法更适合做今晚的话题。”
“有什么用？到底是女孩子，再豪气也不能陪着老爹，混在一群男人里面喝酒。我已经撵她回帐篷休息去了。”孙将军有些意兴阑珊。他这位独女虽自幼当作男儿教养，可女孩子毕竟还是女孩子，“不说了，默姑给我倒酒！”
徐楚安走过人群，远远向龙立潮拱手。
“徐先生，”龙立潮回礼，“今日可有什么猎获？”
“獐子倒也打了一只。”徐楚安在近处坐定，“怎么你的余卿不在这里？我新近得了一幅魏晋山水，正想请你将余卿借了给我，帮着鉴别鉴别。”
“好说，改日我领余卿登门同赏。”龙立潮很高兴有人知道余卿的价值。
“那就说定了，三天后我在舍下小具杯酌，如何？”
龙立潮正要答话，却被帐篷那边传来的犬吠转移了注意力。那声音狂暴低沉，不是普通狗儿发出的。
太岁！龙立潮猛跃离座，接着模糊听见一个人的惊呼。
一霎时人喧马嘶，酒宴大乱。
“英儿！那边是英儿的帐篷！”惶急之下，孙将军的酒碗从大手中摔落。
“是熊吗？到底出来了！”沈默姑拔出猎刀，向犬吠方向转头看去，却见龙立潮已在前面数十步。
两只狗是自己亲手系在余卿和小九的帐篷外面的，为什么现在太岁的吠声却从临近的另一个方向传来？龙立潮心念电转，只想到出帐看