可他们身后明明跟着踏风嘛。
接着年初一爷问他的第一句话就是：余卿在小九娘那里存了多少钱。他答一千五百两，爷不相信，还问余卿平时都怎么花钱。
咳，爷自己给得太大方（今年连工钱带红包一给就六百两），阿余那小子又十足吝啬（连小九的零用钱都分着用），现在有这么多积蓄也不奇怪啊。
年初二，阿余命马丫将西厢房的铺盖搬去了客房，惹得小九娘絮絮叨叨，担心阿余和爷闹了别扭，（“胡说，你什么时候见阿余和爷闹过别扭？”）又担心客房不暖和，一定要胡管家去问个清楚。
那就问吧，一问，阿余说爷已经打算给孙家下聘，他腾出西厢房为的是方便胡管家，早点张罗收拾爷的院落。
这话很对胡管家的脾性，好小子，才让他在爷面前多提孙家的女孩子，他就办到了这个程度！
胡管家一头喜庆连忙跑去问爷，爷却说要等春天过了才做决定。这……难道阿余不是为亲事才搬家的？
胡管家极力猜测是不是阿余犯了什么错儿，叫爷起了疑心。再看爷待余卿的样子，比以往的确不同啊，似乎疏远了好些。
就说以往过年爷喝酒吧，一定要拉滴酒不沾的阿余陪坐说话，夜深人静后胡管家从爷书房过，就会看见喝酒的这位目光炯炯，对面喝茶的那位倒趴在桌子上，拥裘披袄映着烛光做梦。
可现在……年初三爷在书房一个人喝酒，阿余的客房早早熄了灯。
“小九，你看阿余是不是突然失宠了？”胡管家不得已，放低姿态来咨询自家的臭小子。人家到底是阿余的好朋友兼好兄弟，或许知道些内情。
“什么叫失宠？”小九一边放花炮，一边大声问。
“就是——就是爷不喜欢你余哥哥了！”胡管家大声答，一边捂着耳朵躲避花炮的纸屑。
“啊？真是这样啊？”小九拍肚皮，“怪不得爷今天一早见我拿着花炮，就叮嘱我别去余哥哥跟前放。爷是不让我带余哥哥玩儿？”
“你也别在我跟前放！闹得我头疼！给我滚远些！”胡管家气得撵人，“你娘哪来这些闲钱给你买花炮？”
“今年余哥哥给了压岁钱！”小九笑眯眯跑走，一边得意道，“比老爹你三年给的都多！”
胡阿牛不去理会儿子的大不敬，继续想心思：看来疏远归疏远，爷还像从前一样护得阿余很周全。
可是“余哥哥给了压岁钱”？不正常啊，阿余变大方了？
可怜的胡管家正纳闷到极处，沈默姑忽然中断四处闲逛和寻花问柳，跑回家来找他。
“老胡，你可听到什么闲话没有？”沈默姑沉着脸。
“什么闲话？是生意行情还是桃色新闻？”胡阿牛满腹心事，答得心不在焉。
“算——算是桃色新闻吧，咳！”沈默姑也满腹心事，疑虑重重。
“是桃色新闻你就别跟我说，我这会子没心思听你和那些女孩子闹出来的荒唐事，争风吃醋、大打出手这些个小戏码我早听厌烦了，你也该玩厌烦了吧。”胡阿牛没好气。
“我是玩得有些厌烦了，可是暂时又没有什么别的可玩，你知道我这个人是闲不住的，所以——我这是在胡说什么！打住！”沈默姑一拍脑袋，“老胡，我不是来说自己的风流韵事的，今儿我要告诉你的戏码，虽说也有‘大打出手’这一节，可不知道算不算‘争风吃醋’啊！”
“不是你的戏码？那是……”胡管家心里一动。
“是——”憋了半天，沈默姑欲言又止，转口道，“老胡你还记不记得年三十那晚？我们等着吃年夜饭，直等了半天！”
“眼前的事情怎么不记得？可吃年夜饭和你说的……”难道胡管家担心的事情终于又来了？他不由苦起脸，“大姑你别告诉我，说爷和阿余回迟是因为……桃色新闻。”
“啊？！我还没提头儿，你怎么就知道了？”沈默姑惊讶，“老胡你有事瞒着我！”
“我瞒你做什么，不过是前些时候那起小人传了些流言飞语，我当没听见。”胡管家气愤道，“难道你要我跟那起小人学嚼舌根？”
“谁嚼舌根了！”沈默姑也生气了，“浓浓亲眼看见龙大哥为了小余和曹二公子翻脸，现在满城人都知道了！我倒也想当没听见，可……咳！”
原来沈默姑今天去腻粉楼“拜年”，一路见到的人都看着他窃窃私语，他正得意：莫非我过了个年，越发变成万人迷了？却被浓浓泼了好一瓢冷水。
“小冤家现在才来，人家正想着你来呢，急着向你打听余卿呢！”
“喂，你想着我来，只是为了打听那娘娘腔？”
“不只我要打听，你没看见满楼的客人都——实话告诉你，年三十那天你们余卿不知怎么一个人跑来这里，结果被喝醉酒的曹公子调戏，差一点……”
“什、什么？！你说余卿被一个男人调戏？不可能！余卿不可能一个人来腻粉楼，就凭他那胆量！再说，那娘娘腔要真被调戏，也是被你们两姐妹——”
“以后你别再娘娘腔、娘娘腔地叫人家余爷了，人家可是和你齐名的男子汉！曹公子诬蔑余爷没有男子气，说他是你们龙大当家的……那纯粹是胡说！”
“啊？这么看来，这件事情是真的。”
“怎么不真！多少人看见的！亏龙大当家及时赶到，不然……余爷丢了脸面，你这个做兄弟的也不光彩。”
“先说好，我可不是那娘、那死小子的兄弟。浑蛋，没事一个人逛到这里来干什么，又不会喝酒爱姑娘！对了，你方才说什么，那曹公子说小余是龙大哥的……什么？”
“还问！还不快装作没听见！当心被你们龙大当家揪着脖颈子丢出门，就像那天他丢曹公子那样。哎呀，那情形真是可怕，从没见你们龙大当家那样动怒！又没一个人敢拦他！若不是余卿在一旁怯生生说了句——‘爷，他喝醉了’，那晚我们腻粉楼必定要损失一位常来常往捧场的阔绰公子了……”
……
“腻粉楼那起王八蛋满嘴胡浸，硬说龙大哥失控动怒是为了和余卿的确有暧昧，叫曹公子说中了！”沈默姑回忆起浓浓姑娘的言语，不由丧气，“老胡你是知道的，龙大哥做事一向沉得住气，这回怎么……”
“你别瞎丧气！”胡阿牛见沈默姑动摇，气得八字胡一翘一翘，“实话告诉你吧，这些风言风语我几个月前就听到了，也告诉过爷，爷听了文风没动！这就叫脚正不怕鞋子歪！身正不怕影子斜！你听外头那起小人胡说，还瞎疑心？”
“几个月前？别是龙大哥论婚那一段吧？”沈默姑若有所思，“怪不得连余卿的婚事也一起论，还要论在我前面……”
“臭小子别想歪了！爷爱惜余卿是