“但是妈妈，对面那男人——”
“少爷，你给我好好吃饭吧，我对那种男人没兴趣！”
“为什么，妈妈？”
“人家老婆健在，感情良好。”屠秋莎没好气地说，“你觉得妈妈应当挤进去，跟人家的合法老婆公平竞争？”
“这样啊。”孩子失望，嘟起嘴，闷闷不乐地进房去玩游戏机。
“你看你看，嫁不出去的后患实在太多。”屠秋莎对着清川抱怨，“其中一条，就是连儿子都看不起你。”
“不是看不起你，”清川发笑，“他是担心你闷出病来，没人照顾。”
“40岁的女人，只好眼睛朝上，眼光顺着50岁的男人一直往上看，说不定哪天被80、90岁的老爷爷相中，娶回家做续弦。”屠秋莎牢骚多如牛毛。
“老一些不好吗？可以尽早继承遗产啊。”清川故意笑道。
“遗产？你是不了解，现今吃社保的丧偶老大爷，都梦想着娶小他们20、30岁的太太。”屠秋莎扼腕，“我们这种又老又自以为是的女人，别人正眼都不要看！”
“那就与他复合吧？”清川指屠秋莎的副市长情人。
40岁生辰（3）
“算了吧，即便出家为尼，我也不愿意再当那种永无出头之日的秘密情人了……”屠秋莎喝了红酒，面色酡红，眼中浸出了泪。
“你要是出家为尼，全世界有一半男人会到你隔邻的寺庙做和尚！”清川逗她开心。
“他的官位，重于女人。”屠秋莎将杯中酒一饮而尽。
单人舞（1）
“仔细看看，我瘦脸的效果好吗？”小乙仰起肥肉折叠的下巴，热忱地望着满城。她新近做了一个疗程的瘦脸按摩，试图去掉两腮的赘肉。
“圆脸成了瓜子脸，挺好的。”满城煞有介事地撒谎。
“再怎么努力都没用，”小乙突然泄气，幽幽道，“他忙得压根儿没工夫看我一眼。”
办公室没别人，小乙忧郁地对满城倾吐烦扰。小乙没什么知心的女同事，独独信任满城，不惜在他面前铤而走险地丑化她尊贵的副市长丈夫。
“我无法了解他在外头的一举一动，但一定有一个阴影存在……”小乙一直怀疑丈夫有外遇，从蛛丝马迹的线索着手追查，却始终一无所获。
“不会的……”满城永远只有一句空洞的安慰。小乙在暗中苦苦摸索着的答案，是他心知肚明的。这种状况本身就让他有着私密的喜悦与奇异的惊恐。
“我知道他累，我知道我不该胡思乱想，”小乙痛苦地说，“但是我不能忽略我的直觉，十来年了，他的心早就不在我身上了。”
满城怜悯地望着她。你是对的。他无声地说。
他洞悉一切，像个导演一般熟知每个情节的关联。从小乙那里，他得知副市长对他的妻子是很有耐心的，他天衣无缝地隐瞒了她十年之久，足见其诚意和良苦用心。一旦有小小的、不足挂齿的破绽出现，他便哄劝、掩饰、讲和，使她振作，使她平静。他向她表白忠心，说得有眉有眼。他在她的嫉妒和噩梦之下惶惶如罪犯，他自责，他辩解，他道歉，周而复始——他把他的妻子推向了晃动的虚空。
满城并没有奉行等价交易的原则，他从小乙那儿获知的情形，从不向清川提起。他怀揣着来自南北两极的秘密（屠秋莎的厌倦与犹疑，小乙的猜疑与控诉），就像一个拥有累累财富的吝啬鬼。
“你很动人，很有魅力，他不会背叛你的。”满城以中肯的语气安抚小乙。
他对小乙恪尽绅士风度，对小乙那张毫无变化的面孔娓娓赞美。因为他的心情实在太好，他看见了眼前延伸出的那条锦绣大道。
自从副处长升迁，满城就受到同事们的追捧，大家一窝蜂地要他请客，说是副处长的宝座非他莫属。档案处是一个修身养性的部门，来头不小的同僚们，意在清闲，不在做官，剩余的平头百姓，大多接近退休年纪，做一天和尚撞一天钟，都不是满城的对手。
“论资排辈，这回该轮到你了，满哥！”同事说。
“我对那些世俗的东西没有兴趣……”满城竭力做出不以为意的表情，却控制不住一脸喜气洋洋的表情，仿佛面部麻痹的病人，只觉得浓重的笑意沿着腮帮子，不听使唤地往四周蔓延。
“别小气了，满哥，摆明就是你的位置，咱们得预先替你庆祝庆祝！”同事们起哄，不肯放过他。
满城招架不住，就在哄闹声中打电话订了附近一间餐厅的位子，邀大伙美美地吃了一顿重庆火锅。饭毕，同事们的称呼已经变成“花处长”，听得满城心惊肉跳，连连摆手，让他们不要乱叫。
趁着兴头，满城到分管人事的副局长办公室坐了坐。这位副局长是满城的同乡，与满城在围棋方面有着共同爱好。当上副局长以前，满城在下班后跟他对弈，两人一度过从甚密。有一阵子，他迷上了儒学，满城就领一哥们陪他侃儒学。满城的哥们是同门师弟，在本市一所中专任教，穿长衫布鞋，称学生为“弟子”，称老师为“先生”，满口孔孟之道。副局长跟他很谈得来，一来二去的，引荐给了一位法国朋友，结果被法国人奉为上宾，聘往法兰西教中文。满城穿针引线地忙活半天，徒劳无获。
这位副局长为人中庸，畏惧权势，局长一声令下，他噤若寒蝉。懦弱归懦弱，他的派头倒是大得很，绷紧了脸，动辄训斥下属。这几年，他拥兵自重，不再找满城这等小民下围棋了。万幸的是，他念着旧日之情