赶马人一挥马鞭，马车前去，剩下郭子岳一人站在官道之中。马车走远后，郭子岳觅渡口过了漳河，向南而去。
他神思始终恍惚。他对自己说：“向南，找五叶禅师去。”一个声音却对他说：“向西，到长安去，找若兰表妹去，抢回紫瑰盆，报仇去！”在这交战的神魔两念中，时不时地在他的脑海中浮现出一个个问题，我这么爱若兰，爱她什么？“爱”又是什么？我该活着为父报仇，还是以死向亡父的在天之灵谢罪？
如此状若疯癫地行了一日一夜，他到了黄河边上。
滔滔大河，肃穆而带几分天威。浩浩长风，刮得郭子岳衣袍飘向后边。这多少使他清醒了一些，远处有一片沙岩塌了。一半落入水中；一半堆在河边。郭子岳突有所悟：沧海桑田，万古变化，哭声安在？悲伤安在？
他沉默半响，开始寻找渡口。
他向上游走去。
走出去不远，他在一处河岸的黄土坎前，突然看见一具死尸。这是一具看不出身份的尸体，是被人用剑刺死的。尸体已经部分地开始腐烂，发出一阵阵恶臭，而有些部分却又象是才死不久，并未腐烂。穿的服装不伦不类，脸上却打了一个死囚的烙印。
郭子岳没有多看，继续朝前行去。
行了不多远，又看见一具尸体。这一次是一条牛的尸体。
情形与前面那具尸体一样，也是部分腐烂，发出恶臭。
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郭子岳也没多看，又再往上游寻找渡口。
走了不远，又出现了一头牛的尸体。这次引起了郭子岳的注意。他默想了一下，发现一人二牛的尸体都是相隔大约二十丈远。都摆在河岸上。
再往前走了二十丈，又看见一具尸体，又是一具人的尸体，而且身上穿的服装。明显是囚犯的服装，这具尸体是被刀割断喉管后死去的。
郭子岳大感奇怪，而且心中涌起了一种无端的恐惧，不明白在这黄河边上，有一个什么大阴谋在进行，与他又是不是有什么关系？
他再往前走，走到一座陡峭的岔河边上，正想绕过去时，突然从一道士坎后面嗖地飞来一支羽箭，照直向他的面门射来。
郭子岳尽管神思恍惚，但对这种大开大阉的远射羽箭，还是十分敏感的。他看得羽箭飞近，假作惊慌中躲闪不及，却张口用牙齿一口将箭矢咬住，倒在地上，装作中箭死去。
少时，一个脚步声跑近了他，大叫：“奇怪！”
郭子岳睁开双眼，看见一个身穿半甲半软袍的年轻军官站在自己面前，正在抬手抓着后脑。
郭子岳弹起身子，用手从口中取下羽箭，向那人道：“兄台为何要向在下暗施杀手？”
那年轻军官笑道：“原来阁下还是个武功高手。我正奇怪为何羽箭射进了你的口中，却没有鲜血流出哩！”
郭子岳怒道：“在下与兄台素不相识，兄台为什么要暗算在下？”
那年轻军官挥了挥手道：“阁下未死，算是命大。此事揭过，不提也罢。阁下请便。”
郭子岳扔下羽箭，拔出长剑道：“在下再问一遍，兄台为何要对在下暗施杀手？”
那年轻军官仰天一笑道：“怎么？大爷饶你一死，你倒缠夹起来，你当大爷怕了你么？”说着，那军官从腰间拔出刀来，随手挽了一个刀花，喝道：“大爷正需要死尸，你想死算是找对了去处！”喝声之中，他已经嗖地一刀削了过来。接着便展开一路源源不断犹如行云流水般的刀法攻了上来。
郭子岳心中大怒，心想这.军官杀人好没来由，他说：“需要死尸。”他要死尸干什么？想到这里，郭子岳倒不便骤下杀手了，他也展开地煞七十二式剑法，与那军官缠斗起来，只盼露个破绽，将他制住，以便逼供。
谁知那年轻军官的武功大是不弱，一套八面追风刀法一展开，似乎有几个人同时进攻郭子岳一般。他刚才一箭能被郭子岳用牙咬住，其实只是因为射箭时是在百二十步以外，射到郭子岳处时，力道已弱。虽是这么远的距离，一般人如被射中，只怕还是要落个死或重伤。
郭子岳几次看见对方刀法中的破绽，想要伤他，却因对方刀势几乎与他一般快捷，等他攻实时，对方正好变招，如此一个是剑术高手，一个是刀法名家，顿时打了个旗鼓相当。
二人大约战了五十个回合时，郭子岳感到有人掠到了场中。
那人掠到附近，便站在圈外观看，那人身穿太监服色，肩上蹲着一只雀鹰，这种鸟食肉，异常凶猛，俗称鹞。身后跟着两个身悬长剑的贴身太监。
那个太监看两人又打了二十多个回合，便笑道：“千牛将军莫要逗弄这位少侠玩儿了。先且住手，本官有话问他。”
那位年轻军官一听，顿时刀锋一圈，将郭子岳逼退，跳出圈子，收刀含笑而立。
郭子岳此时明白自己不是对手，罢战以后不禁叹道：“原来是京师闻名的千牛八面追风神刀，多谢手下留情。”
那位干牛将军道：“阁下这一套‘天罡地煞’剑法，已深得郭老庄主真传，却也不弱。”
千牛将军，本来只是千牛卫上将军、大将军、将军的通称。
但皇宫禁卫武官中武功高强的千牛备身或来头较大的千牛备身，也常以千牛将军称呼。这位使八面追风刀法的年轻禁军官便是一个千牛备身，那太监却称他为千牛将军，含有拉拢结纳之意。
那太监说：“传说郭少侠伤了广玄道长，却又为丹圣赵归真所杀。阁下大约便是响石山庄的少庄主郭子岳了？”
郭子岳长剑一引道：“原来尔等是要拦捕在下！来吧！”
那年轻将军笑道：“和尚道士的事，与我等何干？谁耐烦捕你？我等要的是尸体，用来诱黄河苍鹰，飞来啄食。你若不想死，得去远处为我等弄些活物来，人也罢畜也罢，总之是要能引来苍鹰。”
郭子岳大怒：“你等身为朝廷官吏，怎能如此草菅人命？”