宏法犹豫半晌道：“请。”
阳春霞随在宏法身后，过了天王殿，大雄殿，千佛殿，直去方丈室。二人来到方丈室时，寺主和上座已经端坐室中，等在那里了。
宏法大师让阳春霞坐下道：“阳施主有话请讲。”阳春霞道：“我来盗取《阿含经》前，我的掌门师姐说，先父与宏法大师是结义兄弟，就算抓到我，也不会杀我。于是我就来了。师姐利用这机会偷下摄摩腾师祖的地下墓室，被发现后，三言两语就勒索到《阿含经》。这中间有什么秘密？我想不通。不过宏法大师见到我时，失口喊出‘公主’的字眼，想来我的身世和什么公主有些相关。晚辈去而复返，是要请三位前辈向晚辈讲明这其中的秘密。”
寺主首先沉声道：“维那大师，你和这位施主的父亲是结义兄弟吗？”
宏法道：“出家人将父母也只看作众生，何必讨麻烦去结义兄弟？”
寺主又问：“你喊过这位女施主是公主吗？”
宏法道：“没有。”
阳春霞大怒：“大师，出家人不打诳语，你为何要否认自己说过的话？”
宏法道：“出家人犯戒要下地狱。宏法若打了诳语，让宏法下地狱好了。”
阳春霞沉默了。她开始明白这中间的秘密有多大了。一个佛门高级僧侣，还在他人佛门时就已受了佛门十戒。如今成了高僧，成了寺中众僧的榜样，却甘愿下地狱也要打诳语，可见这秘密一定是事关重大，才逼得他不得不打诳语。
上座说：“阳施主如是没有别的事，可以走了。”
阳春霞说：“杀人不过头点地。能使宏法大师违背佛门操持而打诳语者，只有一件事，那就是事关佛门声誉。”
白马寺三大纲尽皆沉默不语。
阳春霞继续说：“由此可见，我的身世事关重大。凭白无故请你们讲，你们大约是不会讲的。我若以《阿含经》交换这个大秘密，你们讲不讲？”
白马寺三大纲，尽皆沉默不语，但却相互看了一眼。
宏法盯着阳春霞看了片刻，调头道：“启禀寺主，阳施主身上带有三本经书，此话可以相信。”
寺主想了想道：“阳施主，老衲从六岁便受戒成了白马寺的小沙弥。老衲如今六十有六，也就是说，老衲受戒已经整整一个甲子了。老衲虽然从不行走江湖，一心修习经书，但江湖上发生了什么事，老衲多少还是知道一些的。你相不相信老衲不会对你打诳语？”
阳春霞道：“白马寺主在武林和江湖中的声誉与少林掌门人齐名，晚辈本当相信的。佛门高僧也不会对人打诳语的。可是，晚辈相信一件事，如若事关佛门清誉，高僧们是宁肯自己破戒下地狱，也要打诳语的。所以，要说就请前辈务必要说真话。不说真话，晚辈是死在白马寺也不会交还《阿含经》的。”
寺主一听，顿时垂下眼皮。阳春霞看见他咬紧了牙，明白寺主正在做一个重大的决定。
方丈室中很静，静得连寺主的僧袍抖动的声音都能听到。
寺主在抖吗？上座和维那连看也不忍看，各自闭上了眼睛。
良久，寺主睁开双眼道：“春霞，你先将《阿含经》交与你宏法师叔，让他拿去觅地藏好。”
阳春霞一愕，随即明白，寺主已经打算讲真话了。称呼先变了——宏法师叔？莫非她的先父与宏法和尚是师兄弟？是白马寺和尚？
阳春霞从怀中将六本经卷一一取出，还与宏法。她从宏法静室中取去的三本经书是长安纸石印线装的经书，而梵文原本的三卷《阿含经》却是帛纸，即以丝绸织制的、一定尺寸的、四边含封口的丝织物书写装订而成卷的经卷。
宏法接过经卷，欲要礼拜，寺主说：“此时不必多礼，以后择定吉日，由上座专门举行法事。你二人一起去将经书觅地藏好，不必在此搅扰。”
上座与宏法已经明白了寺主此举的意思，二人拜倒在地，竟然叩足了九个头，方才含泪退出，寺主也不阻止。
方丈室中只剩下寺主和阳春霞两个人时寺主道：“春霞，你先发一个毒誓，你听了老衲所讲的一切后，发誓不向任何人寻仇，也不将你所知道的向任何人讲述半句。”
阳春霞道：“杀父仇人也不准晚辈去寻仇么？”
“你有杀父仇人，可你没有理由去寻仇。因为你的父亲是罪在当杀之列。你发誓吧。”
“晚辈不能发这毒誓。”
寺主慢慢抬起手掌，对准他自己的天灵道：“老衲受了你归还的经书，原当以真话相告。可你不发毒誓，老衲便自毙以谢也不愿讲出你想知道的话。”
热泪从阳春霞的双目中夺眶而出。要她不为父报仇，这比杀她还更使她难过。她可以不发毒誓，不从白马寺寺主口中得知实情。她可以回师门去缠着她的师父神尼追问。也可以从其它途径去打听。可是——她脑中闪过一个念头，她沉默了半响，问：“我先父是白马寺的人杀的？”
寺主沉默了半响道：“是我杀的。”
“你杀的？”阳春霞大叫，一弹而起。
“是的，是老衲亲手杀的。”
“你为什么要杀他？”阳春霞手握剑把大叫，忘了鞘内是柄断剑。
“你坐下，老衲正要告诉你这一点。你不是很想知道此事的来龙去脉吗？”寺主平静地说。