庭辉一听说上京城去玩，早乐得不知南北，当天就和大英子收拾好了包袱，去的人还有小兰，小玉，是皇帝指定要去的，狗蛋小栓和二肥子也想着去京城见世面，庭霜只好也带他们去。只是皇帝的干女儿佳佳却不能去了，天越来越冷，带着个吃奶的娃娃长途跋涉也不好，所以庭柯两口子带着女儿留下看家，庭柯老大不高兴，也只得留下。
去的人还有小兰妈和平安负责照顾孩子们，除了人类，还有动物，欢欢，空空，花花，大鹦鹉，还有小兰最新的宠物小松鼠，一行人和动物浩浩荡荡坐着十来辆车向京城出发。
庭霜害怕天理教的人捣乱，托付陆正明好生照看家里，陆正明郑重答应了。
一行人边走边玩，没多久到了京畿地区，刚到良乡，宝琪就带着家仆迎候了，庭霜盯着他看了几眼，看他略有消瘦，精神倒还不错，这才放了心。
京城周围水道纵横，冬天时节，冰床是一种常见的运输方式，床下有木架，架下装着铁条，可以在冰上滑行，经营者大多是漕户，有了客人把光板羊皮袄一脱，拉着冰床飞跑，是京城冬天出行的特色交通工具。
庭霜是第一次坐这冰床，兴奋的左看右看，孩子们更是兴奋得又喊又叫。
进了城，宝琪把一群人安置在府上，也顾不上和庭霜亲近，先给他恶补了一番宫廷礼节，庭霜老大不高兴：“你明知道我最讨厌这个。”
“我知道，可是你非学不可，坏了规矩，在村里顶多被人指责，在官场可能丢官罢职，在宫里就可能掉脑袋了。按理说，这是礼部负责教习礼仪，我怕他们给你委屈受，所以亲自教你，你上点儿心，好好学吧，乖。”
宝琪哄他学礼节，什么样的服饰代表是什么样的品级，行什么样的礼，从哪个门进，走哪条路，万万不能错，若是不小心走了中间的御路，真的是要杀头的，进内宫是什么礼，怎么应对，都细细教了。
庭霜拿出前世里应付考试的劲，硬记了下来，宝琪看着没多大错了，才敢进宫禀报，皇帝很快下旨传召孟家大小。
庭霜带着家人，还有动物，从西华门进慈宁门，然后进慈宁宫，按照宝琪教的不敢多行一步路，不敢多说一句话。
进了慈宁宫后殿，见榻上半卧着一个尊贵的老太太，旁边是皇帝，右手边是一群珠围翠绕的贵妇，想必是后妃了，旁边是一群宫女太监伺候，都摒息静气，一点声音都没有。
庭霜顿觉压力巨大，仍记着宝琪教的，先趋行几步，请安，再行大礼，同时报上职衔姓名。头也不敢抬，更不敢左看右看，虽然这殿里全是价值连城的宝贝。
榻上的老妇人轻轻抬手。
皇帝替她发话：“平身吧。”
“谢太后。”庭霜站过一边，偷偷瞥了一眼座上的皇太后，见那老太太容貌清秀仪态威严，眉眼和宝琪还有三分相似，脸上涂了厚厚脂粉，也掩盖不住病态。
老太后略略问了一下乡里的风俗民情，庭霜挑那有趣的事说了，带着刻意的讨好，哄得老太太很开心，听说他还带了宝贝熊上京，老太后也有了兴趣，命带来瞧瞧。
一旁的皇后劝阻道：“这样的野兽上殿万一发了野性，怕是惊着母后就不好了。”
“不妨，欢欢很通人性的，而且最听小兰的话。”皇帝发了话，把候在殿外的孟家大小都叫了上来。
一家人上来战战兢兢行了礼，倒是小兰什么都不怕，转动小黑豆好奇地打量着座上的老妇人，太后看她毫不认生，举止大方，心里很喜欢，招她上来问东问西，小兰都答了，非常乖巧。然后又指挥着欢欢和空空表演节目，表演的是《西游记》中孙大圣斗熊怪的故事，空空戴着小黄帽，拿着棍子扮孙悟空，欢欢扮黑熊怪，憨厚笨拙的样子逗笑了所有人。
小兰没事时经常逗动物玩，所以这些动物都非常听她的话，在她的指挥下小鹿小松鼠们个个表现得都好。太后高兴地合不上嘴，还摸了摸欢欢的脑袋。
皇帝见太后高兴，也高兴起来，命人给孩子们放赏，端糖果点心吃。
小玉和狗蛋几个也熟络了些，小孩子心里没有那么多想法，看老太后很慈祥，又抓糖果给他们吃，也渐渐不再紧张，说笑起来。
皇后看着这帮衣着老土举止粗俗的孩子，轻蔑一笑，说：“孩子们，我们玩个游戏不好不好？”
“好啊好啊。”孩子们听说玩游戏都高兴起来，只有宝琪和庭霜略皱眉头。
皇后命人拿了一个玻璃瓶，瓶里装着五个玛瑙球，球的一端系着细绳，瓶口很窄只容一个球出入。
“这个游戏就是，你们每个人拿着一根系小球的细绳，我敲一下这个小锣，只一下，你们赶紧把小球往外拉，谁的小球在锣声响起时第一个拉出来，就有奖励。”
皇后说着命人端上一盘金锞子。
所有人的眼睛都紧紧盯着几个孩子，那玻璃瓶口仅容一个小球出来，不知道谁眼疾手快，能在锣音刚落时拉出小球，得到奖励。
“谁先拉出来有奖励哦。”皇后诱惑着，“我要开始啦。”
所有大人都盯着玻璃瓶，几个孩子却互相看了一眼，小兰一挑眉，向其它人示意了一下。
皇后敲了一下小锣。
令人意外的一幕发生了，孩子们没有一个人争先恐后去拉小绳，而是非常从容的，小兰第一个拉出小球，然后小玉，狗蛋，小栓，二肥子依次拉出小球，锣音的余音还未消失，所有人都把小球拉出了玻璃瓶。
所有的大人都惊讶了，只有宝琪和庭霜相视而笑，赞赏地看向几个孩子。
皇后惊得好一会儿说不出话来，问道：“你们为什么会想到一个一个地把小球拉出来呢？”
小兰不慌不忙回禀：“因为我们如果抢着拉绳，那么谁的小球都出不来。就好比几年前那次戏园大火，大家都抢着往外逃命，结果挤到门口谁也出不去。所以我们一个接一个地出来，反正在锣音消失前拉出小球就有赏?