这日，朱棣与班布等人正在高处观看济南城，忽见西北烟尘滚滚，连忙派人去看，原来是盛庸与平安二将，收拢了七万逃散之兵，星夜来救济南。朱棣连忙吩咐众人立即向前迎敌。铁启超在城楼上看到来兵，吕奇连忙道：“铁大人，既然救兵来了，那你们就杀出去吧，我们回青州了”，铁启超想想这功劳要是被吕奇拿去也不太好，就道：“好，我们杀出去了，先生等会从东门走吧，回去向周大人带谢”，说完兴奋的对自己的士兵道：“开门杀出去”。
燕兵前后受敌，大败而走。铁启超与盛庸合兵追逐，收复了德州，兵势大震。
朱棣逃至河间，才屯驻人马，急召班布问计，班布道：“今平安、盛庸集于西路，兵势颇大又是新胜，我们新败，士气不振，就避其锋芒，速攻沧州，沧州是个土城，溃圮日久，守将徐凯无谋无勇，一鼓可下，复了士气再与其决战”。
朱棣便由天津直到直沽，一日一夜急行了三百余里突然到了沧州城下，徐凯竟然还不知，燕将张玉率勇士从东北处肉搏爬上城墙后，打开城门生擒徐凯。余众全降，朱棣为了震慑其他城池敌军，振奋士气，下令坑杀所有俘虏，然后率领将士一路大张旗鼓的向南而行。临清、馆陶诸处守城、百姓，望风瓦解，燕军一路来到济宁。
铁启超得到消息，对盛庸道：“燕贼想要沿河到淮阴，然后直取金陵。我与公率兵悄悄的跟在其后，断了燕贼的粮道，燕贼必然要回来与我们交战，只要与我们交战，想要打败他就容易了”。
消息一出，早有探卒飞报燕王。燕王道：“盛庸这人倒不足为虑，只是这个铁启超倒有几分计谋，令人忌惮”，权衡再三不得不率兵从旧路而返，正与王师相遇于东昌。
铁启超知道燕王善用奇兵偷袭背后，就在阵地后面挖下陷阱设置地雷毒箭等物，用沙掩之，令人密切的监视燕王的动向，好伺机而动，部署完毕，摆列三才阵，左右两翼分开，中间凹进一个心字形。
朱棣看见铁启超摆这心形阵，哈哈大笑道：“铁启超这阵法，想要诱我攻阵，以两翼之兵围困我们，此等阵法，只好哄小儿，诸位看我怎么破了他”，说着就想拍马上前。
张玉进言：“大王以中军冲其前，臣以奇兵击其后，把他这个心字阵碎作两半，可好”？
朱棣高兴的道：“好，正合我意。朱能、王骐、周长、谷允你们四人领着骑兵攻其左右，这个阵就是四分五裂了，岂止两半，哈哈”，朱棣高兴的哈哈大笑着拍马向前攻去，率军直捣中间。
铁启超挥军重重围着朱棣的中军，张玉督促勇士从阵后冲杀进去，地中地雷毒箭齐发，连人与马，全炸得稀巴烂，可怜这张玉没有战死在对杀之中，却被这地雷给取了性命。
朱棣战的正酣时，忽听阵背后地雷大震，心里就知道自己已经中计，急于杀出，却被铁启超在高处用旗指挥，朱棣杀向东，旗便指向东，军士也向东围。铁启超是个迂腐的忠君守纲之人，知道建文帝一再向全国将士强调勿杀其皇叔，铁启超也想活擒铁启超以解京师，所以诸将都不敢乱刀砍了朱棣，瞿雕儿为报父仇可讲不了这许多，手掣钢鞭直逼向朱棣，一鞭向朱棣肩胛骨打去，燕王急用宝剑招架，恰与钢鞭“铮”的一声，接个正着，朱棣心中一着急，慌了手脚，形势十分危机，忽听到朱能、谷允二将杀到，双战瞿雕儿，朱棣方得脱身，高煦率领薛禄、华聚铁甲三千，奋力进击，直透重围，掩护朱棣逃出，全军大溃，十万大军在铁启超一声地雷中星散云飞，土崩瓦解。
回青州的路上，一路走董彦皋和宾鸿一路嘟噜着脸，十戒和唐凌平静的跟着吕奇，董彦皋实在忍不住了就道：“军师，你葫芦里卖的什么药，屡次三番不让我杀了那燕贼”？宾鸿也道：“是啊，军师，为什么啊”？
吕奇笑道：“没有曹操和孙权斗，怎么会有刘备，你们多看点书，可以吗”？
只听吕奇又道：“当年，关羽华容道放了曹操，我们不与朱棣死决，正是这个道理”。听完这句话，几人都知道关羽的华容道，顿时明白其中道理，董彦皋道：“那我们和燕贼的仗还有的打啊”？
吕奇道：“还没有开始呢，怎么不打，这次是让你们来练练兵，这次我们虽然没有伤亡一兵一卒，那是因为我们是守城，要是攻城，我们还能不伤亡，此次出来就是让你们学习经验…….”
吕奇边讲，董彦皋、宾鸿边开小差想着，那个赵元还挺厉害，搞出来的连发弩，造出来的弓箭就是厉害，回去我再找他要些新玩意，说不定，下次攻城也能派上用场…….
建文三年春三月，平安、盛庸合兵追杀，一路斩杀燕兵数万，朱棣星夜逃回北平。平安、盛庸收复德州、真定等处，王师大震，报捷飞到南京。建文帝语重心长的在朝上告诉群臣道：“耿炳文老将摧锋，李景隆知兵之人，两人都一溃千里，盛庸，无名之辈，铁启超，一介文儒，却能连败燕兵，看来想要知人善任，不是一件容易的事情啊”。
佥都御史景清对答道：“正如圣上所言，臣请以北伐之事，专任铁启超，燕藩克日将被平定”，建文帝又询问其他大臣，多数还是感觉铁启超是个儒生，行兵打仗不如盛庸。
建文帝就取众臣中计，授铁启超为兵部尚书，专守济南，扼住燕王南下中路。封盛庸为历城侯、平燕大将军，总理北伐兵务，从东路进兵；副将军吴杰、平安，从西路进攻，共捣北平。
朱棣听到这个信息，心中愤懑，即召班布责怪道：“当日是你进言用兵，今天溃败至此，你有什么话说”？