香香和刘太妃召集了胡丞相敬王爷，只好商议废掉小皇上，重新另立新皇。但是害怕宋国师假借着国师的身份，架空了皇上的权利，只好商议从王族中，另选贤能的王子做皇上。
宋国师和张太傅原本就是希望让皇太子继承皇位，然而却遭到皇太后和胡丞相的强烈反对。而且众藩王都怀疑宋国师勾结北朝，图谋不轨。所以宋国师也不敢轻举妄动，若是僵硬下去，只有对自己不利。于是只好同意让淮南王来继位。可是淮南王并不贪恋王位，推荐了淮南王子秦朝波。在经过群臣商议后，决定宣召了淮南王子秦朝波入朝。皇太后楚香香在皇上重病不能上朝之时，只好独自上朝，坐在后殿的垂帘下听政。
这一日，金銮宝殿内烟雾弥漫，香气扑鼻。文武百官，衣冠艳亮，神色严谨，分列两旁，齐齐站立，等待着已经宣召的淮南王子入殿内。
淮南王子自从被前往北朝营救皇太子未遂，反而被囚禁后，因忧心过度，变得有些形影消瘦。如今他身穿簇拥着一名头戴流云冠、身穿青色丝绣云朵锦服的英俊男子，他剑眉星眸、面如冠玉，神色安静自信的步入殿堂。香香一身纱衣长裙和金色花髻，高髻时兴上簪大牡丹，下插茉莉花，在黑发的衬托下，显得雅洁、明丽。她此时安逸的坐在暖香柔软的垂帘里，看到即熟悉又陌生的淮南王子，百感交集，莫明的思绪和冲动涌上心头。朝思暮想，念念不忘的情人就站在眼见，哪能不撩起她的情思。她明媚定神的透过垂帘，发现淮南王子依旧如此英俊，如此儒雅，而且多了几分成熟刚毅的气息。
“淮南王子叩见太后，太后千岁千岁千千岁！”他那浑浊响声的声音，弯曲着健壮的身体叩拜的说道。
香香听到他那温暖的声音，猛的心头的一震。那熟悉的声音跟她脑海记忆中，没有多少变化。她同时回神的说道：“王子有礼了。此翻哀家将王子召入朝中，不知王子是否知道哀家之意？”
“回太后娘娘。儿臣前来杭州之前，听父王曾提起过，说是朝中大臣宋国师和胡丞相推荐继承皇位，故而儿臣就匆忙入宫。儿臣只想询问，立即皇太子已经被释放回国，为何不让他继承皇位呢？皇太子是先王的嫡长子，已经十六岁，理应由他继承？”淮南王子温声如玉的缓缓说道，他的语调节奏显得有条有紊，不紧不慢。
淮南王子同时透过垂帘，隐约的感觉到里面坐着一身穿鲜艳丽服的美人。自离两年前离别后，在脑海中难于抹灭掉的美人，她的倩影总是翩翩浮现在清晰的记忆中。如今那位洋溢着清纯亮丽的面容和笑脸的淑女，她就高高的端坐在垂帘里。不知她是不是因为做了身份尊荣的皇太后，就把自己给忘掉了呢？
“王子不必多疑，朝中事出有因，故而才让王子继承王位。”胡丞相生怕王子多疑多问，会激怒了太后。于是就劝阻道：“皇上年幼，而且身份可疑，太后才宣召王子前来继承皇位。”
“淮南王子有勇有谋，又是贤良英明之人，能够继承南朝的皇位，是南朝之福。”宋国师也阿谀奉承的说道。只因宋国师跟淮南王关系笃好，跟淮南王子更是密谋把皇太子救回南朝，可见对南朝忠心爱国，志士仁人。所以在宋国师和敬王爷达成协议，另外挑选王子之时，几乎都异口同声的选中了淮南王子。“太后娘娘，如今淮南王子已经宣召入朝，请太后立即下发皇上退位诏书，让淮南王子取代吧？”
“淮南王子年龄二十一岁，年少青春，博学多学，又忠心爱国。本王爷就代表所有的皇室成员，支持淮南王子继承南朝皇位，所有的皇室也都会尽忠尽职的听命于皇上。”敬王爷也信誓旦旦的保证道。因为敬王爷和淮南王是同母所生，虽然性情不同，但关系亲密。
“微臣作为百官之首的丞相，定当尽责尽力，协助皇上处理政事。”胡丞相也赞成的说道。“而且微臣听闻，淮南王子治军有术，安民有方，便得淮南原本战乱而贫困之地，在三年之中，顿时变成了一个鱼米丰盛之乡。并亲自征召了许多的民夫良工入伍，壮大南朝的军队。上一次皇上和太后亲征北朝得胜回朝，淮南手下的大军可谓功不可没。”
“本王子不敢称功，南朝有难，人人有责维护。更何况本王子是皇室的宗亲，岂能坐视不管。”淮南王子正色又严峻的说道：“太后娘娘，本王子实在弄不明白，皇太子已经被囚禁在北朝多年，充做人质，以维护南朝和北朝两国的安宁。可以说皇太子劳苦功高，受尽了苦难，如今被释放回国，理应让皇太子继承皇位。希望太后和国师看在皇太子的功劳之上，就让皇太子继承王位吧？本王子不敢籫越和篡夺皇太子的皇位。”
香香听到他诚挚朗朗的表白，倒有几分钦佩。更是暗叹敬王爷和宋国师都选对了人。原本她还以为会让如夫人的儿子江都太子来继位，没有想到竟然是他。香香正想诉责之时，胡丞相就抢先一步的解释道：“王子不必误会。挑选一国之君，乃是涉及到南朝江山的稳定和安危。如今淮南王子是朝廷重臣一致挑选，并获取了皇太后和刘太妃的首恳允许，可谓是名正言实。淮南王子继承皇位，是命中注定，君临天下。”
“有叔父在这里支持你，你就不必多疑多虑。”敬王爷气势汹汹，又理直气壮的蔑视说道：“皇太子是宋国师的外甥，宋国师不惜千金万银，把皇太子换回了南朝，都不支持他当上皇上。可见皇太子不够仁德，没有资格登上皇位，所以才提议和扶植侄儿你。可见宋国师为人光明磊落，忠心耿耿，为国为民。侄儿你就不必忧心，你应该感谢宋国师才对。”
“哼！一介鲁莽俗夫！”宋国师气得暴跳如雷，气呼呼的指责道：“若是没有你这种无德无才之人在此搅绊，怎会有今日？哼！无能之辈，总仗着皇室之名，挑拨离间，真是可恶！”
香香虽然习以为常他们的争吵，但在自己面前逞强，岂能容忍，不然自己身为太后的威信何在？于是拿起木板，大敲桌台哒哒直响。“身为朝中重臣，在金銮宝殿上，岂能无礼争吵。真是太放肆！”
众臣听闻太后动怒，便忐忑不安的纷纷躬身口呼太后息怒。
淮南王子根本没有想到，这位年轻的太后，竟然有如此威力。
香香训怒众臣之后，便大声的说道：“此次挑选皇上之事，涉及到南朝安危。一位英明神武，勤政爱民皇上，可以使南朝免于遭受北朝入侵的恶运。若是选一位昏庸无能，沉浸于酒色的皇上，只会祸国殃民，亡国奴民之罪人。哀家不知道淮南王子是否有资格有能力继承王位，若是淮南王子是一位不学无术，只是一介风流无能，吃喝玩乐的花花公子，哀家也不会让你继承皇位。如今皇室宗亲的皇子众多。哀家听闻江都太子能文能武，淮安四王子博学多才，南海王子仁厚诚实。如今众臣诸王纷纷推荐淮南王子，不知淮南王子何德何能，也有资格继承皇位？”
准南王子顿时一脸沮丧，没有想到太后动怒之时，也让他格外的难堪。“儿臣无才无能，只是懂得忠孝仁义，只空有满腔爱国报国之心。”
宋国师害怕太后会突然选中敬王爷的二儿子江都太子。便说道：“太后娘娘息怒，淮南王子从小就知书答礼，学习骑术兵法，以防北朝的入侵。淮南王子听闻皇太子被囚禁北朝后，就经常亲自操练兵马，希望有朝一日皇太子能够回国，继承皇位。目的是希望南朝安宁，天下的百姓得于休养生息。淮南王子的确是仁义。”
“在淮南各州内，淮南王子多次减免百姓的税收，修建了道路，资助孤老病弱，使得成千上万的百姓都对淮南王子感恩戴德。淮南王子有爱国爱民之心，的确是有为人君的资格。”胡丞相诚挚的说道。
敬王爷倒是回答得干脆。“若是侄儿不愿做皇上，就让江都太子继位吧？他可不比侄儿差呢？只是他年纪有些小罢了。”
“哼！敬王爷真是异想天开！不知羞耻！”宋国师大泼冷水的嘲讽。
“即然淮南王子有此治国安民的才能，哀家倒是想当庭试问，不知淮南王子可否一一的回答哀家所问？”在册封为护国夫人后，香香就一直打听有关于淮南王子的消息，听闻他是一个即仁孝，又有治国才学之人。如今见到众臣纷纷赞扬，不免也生欢喜。
“回太后，儿臣请太后当面考问？”
众臣眼见太后当面考问淮南王子，都屏气凝神的倾听，到底太后在询问他什么治国之题。
“自从先王驾崩后，就由哀家来垂帘听政，辅助皇上施政。虽然政疏浅见，但是略知一二。哀家就询问治国之道吧！哀家知道淮南王子曾云游过北朝，想必也了解北朝人风士人情和生活习俗，不知北朝人和南朝人有什么区别？为何北朝强大于南朝柔弱？”
“回太后，儿臣认为北朝人生性粗犷，不拘小节，乡民从小就喜欢骑马善射，崇尚武力。而南朝人则是从小就学习礼孝仁义，只知道如何能够参加科举，高中状元，求官求财，疏忽骑马善射。所以北朝虽然贫穷，不如南朝富庶，但是凭借着武力才能够轻而易举的侵犯和蔑视南朝。”淮南王子镇定自若的说道。“南朝人善于经营商业，头脑灵活，民众比北朝富有。而北朝人人习武，擅长作战。所以说，北朝是以武力强大于南朝。”
香香听后，甚有道理。因为北朝侵入南朝，就是为掠夺南朝粮食和丝绸。于是故作询问道：“宋国师，不知淮南王子可曾说得对。”
“是的，太后娘娘。淮南王子说中了要害。以前南朝只重视民生，重视商业，疏视了治军。
如今微臣和胡丞相已经下令各地驻军，加紧训练大军备北朝入侵。”
香香默默了点了点头，又开口的询问道：“淮南王子，若是突有一日你巡游杭州城，发现街头上有两个人正在打架，不知你如何处治？”
“回太后，此事应交由街道上的提辖来审判，待询问查明清楚后，再作定论。”
“哀家还有一个问题，若是淮南王子登基为皇上之后，是否愿意让敬王爷留在朝中听政？”
淮南王子听后，便毫不迟疑的说道：“回太后，按照先祖留下的规矩，藩王不得入朝听政理政。所以，儿臣一旦有机会登上皇位，便要求王叔离开杭州城，返回江都。”
“王侄，你刚刚登上皇位，尚未恐固皇权，怎能驱逐王叔。小心王叔不在身边，有些图谋不轨之人，就会架空皇上的权力。”敬王爷怏怏不满的说道。
“此乃是先祖的遗训，侄儿不敢不尊从。再说有太后和宋国师胡丞相辅助，侄儿定能安心治国。”
宋国师最恨敬王爷仗着皇室身份，专门挑拨离间，生怕又惹出事非，立即迫不及待的说道：“太后娘娘，微臣恳请立即册封淮南王子为皇太子，然后择日登基吧”
胡丞相也率领群臣纷纷的恳请。香香在垂帘后，左右为难。只是伤感自己跟淮南王子有缘无份，大概是命中注定，让她终生遗憾，做个守节致死的后宫女人吧？她无奈的沉思着，为即将永久失去的情人，伤感万分。此时，香香见机成熟，群臣纷份央求。便无奈的开启朱唇，婉转的说道：“既然淮南王子受到群臣所推举，哀家又见他有几分治国之才，就册封淮南王子为南朝皇太子吧？”
“太后，微臣已经卜卦了吉日，后日早晨是册封的吉日。再大后日才是登基的良日。请太后定下时日。”占卜官上前启奏道。
“不知宋国师和丞相意下如何？”
两人双双异口同声的说道：“回太后，就按占卜官之言。”