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“妈的，有天我比他有钱，我也坐在家里，找人剥了他那几只金牙！”汪尚林不屑地说。鲁梅超却心想：像你这种老粗，好色好酒，一生也不会比蒲川有钱。
他们等这一天等好几年了。“丰义隆”在漂城的地位永远不会改变，但打倒那些腥冷儿，最少也为本城人争回一口气。更何况“大树堂”现在掌握的那些生意，他们都将分一杯羹……
漂城已经许久没有这种场面。也许是他们有生之年看见的最后一次了。上千人的大交战。金牙蒲川为此准备了五十万两，用来摆平查知事和各级官员差役。
“汪老大！”其中一骑从前头回转过来。“前面有人拦阻！”
“他奶奶的！我不是说过的吗？谁阻着去路就踏扁谁！”
“可是……那是雷役头……”
雷义？他来干嘛？不是想替于润生出头吧？要是真的，他倒是蠢得可以。雷义在没有当上役头前，汪尚林已听过他的硬功夫和硬骨头。结果还不是一样？看着白花花的银子，一个人能够忍耐多久？想不到雷义从前那牛劲却还留到现在。他看不见现在这阵势吗？他想变成第二个吃骨头吗？
雷义只带着四、五个公人，而且都只拿着水火漆棍棒，连腰刀也没有一口。他们的官服还没有干，看来自从中午于润生中伏以来就没有更衣。
可是他的神情并不落拓，反而好像充满了把握。
“滚吧！”汪尚林策马到来，劈头第一句就是喝骂。“你的主子也快没命了！识相的日后还有口饭吃！”
“等等。”鲁梅超止住愤怒的同伴。“雷役头，形势看清点比较好。你家里还有老婆孩子啊。”
雷义却似乎听不见，只管往那队伍里扫视张望。
“你找人？”汪尚林已感到不耐烦。他不想误了与其他势力围攻的时机。
“你们的线眼跑腿还没有回来？”雷义问。
汪、鲁两人感到奇怪，相视了一会儿，又瞧向雷义。
雷义双手把玩着棍棒。“那么说，你们还没有收到消息吧？”
“什么消息？”
“找到了。‘丰义隆’已经找到了。”
“他妈的！”汪尚林“呛”的拔出了刀子。“你好好地给我说！找到了什么？”
“庞文英的尸体。”
在“老巢”仓库一角堆放着比人还要高的瓦片，外面蒙着一大片麻布。
狄斌蹲在瓦片堆后面。吴朝翼把一根箭递给他。箭杆给从中拗折，却还没有完全断掉。
箭簇很奇怪，并没有逆刺，只是一个跟箭杆一样粗细的光滑圆锥，尖端磨得不很锋利。
“这是我从后巷的角落找回来的。”吴朝翼说。
“你肯定就是这枝？”
吴朝翼点点头。“堂主给送来时，它还没有拔出来。”
狄斌再看：箭杆前端呈焦黑色。有人用火焰烫过箭簇。
狄斌闭上眼睛，手掌仍紧握着那断箭。
于润生中箭时是中午时分。
然而很少人知道，这血腥的一天早在清晨已经开始。
这一天的清晨还没有下雨。
可是庞文英嗅到雨云临近的气味，他微笑。经验，老年人就有这个优势。
他看着卓晓阳把马儿牵出来。这个最小的弟子也已经四十二岁了。五个师兄弟里他是最能吃苦的一个，没有什么特别的才能，却很勤快。这么多年来庞文英的起居都是由他贴身照料。
是时候为他安排退路了，庞文英想。几年后当于润生接掌了权力，卓晓阳在那新班子里不可能有任何作用。就给他一大笔钱，让他回家乡吧。“五大门生”里最少有一个可得善终……
沈兵辰把马首拉定，让庞文英登上马鞍。噢，这种感觉。在马背上庞文英又感觉到那种力量，所以即使快要下雨，他仍没有放弃今天清早的城外策骑。这已是他六十六岁的身体能够享受的少数乐趣。酒已经不能多喝。女人是很遥远的事……
两个弟子也登上马鞍。庞文英看着前面的沈兵辰。那交叉背负的双剑已经好久没有真正用过。可是庞文英知道这个二弟子至今仍未疏懒练功。他在于润生身边还会有用。
问题是沈兵辰能不能接受这现实。庞文英知道沈兵辰自小没有什么野心。可是这么多年来，江五在才能上的缺陷很清楚易见，沈兵辰也一定曾作出继承庞文英权力的打算。如今他会对于润生有什么想法？
不能有别的想法。假如沈兵辰成了于润生接管权力的障碍，庞文英会毫不犹疑地亲手除掉他。这不是因为偏爱，而是权力的现实。
——他知道沈兵辰也明白这一点。
三骑缓步经过正中路与平西街的交口，沿街前往北城门。庞文英尽量把马步放轻放慢。他不想在这天还未明的时分吵醒街道两旁酣睡的居民。虽然他知道漂城里没有人敢对他的马步声抱怨。许多年前庞文英已明白：建立权力的要诀就是不滥用权力。
远方传来断续的更响。庞文英已有点按捺不住。他只想在冬晨的旷野上逆风快奔。让寒风刮得脸庞麻木的同时汗流浃背。再回行子里浸一个冒着蒸气的热水澡，让卓晓阳洗刷他那仍旧肌肉结实的身体……
前面有个挑粪的汉子拦住去路。他身上穿着一件残破的棉袄，用布包裹着口鼻。
庞文英没有掩鼻。他尊重每个用劳力吃饭的人。何况他许久前已习惯这种臭气——在家乡，他六岁便开始下田浇肥。
他想起家乡。已经没有多少记忆了。离乡差不多五十年，只回过去一次。那穷得要命的农村，他没有半点好感——否则当年就不会跑到京都里闯。
可是忽然之间，一些蒙昧的官能记忆回来了：田里的阳光很暖；宁静的鱼塘；树上刚摘下来石榴的甜味……也许应该回去一趟，庞文英想。就在完成一切以后……
然后他才惊觉：这些都是一个快死之人的思想。