暮色逐渐四合，沿途树木的阴影都被揉成了昏暗的一片，官娘咬着唇一路不停歇地跑回公良靖院中，进了二门，官娘呼哧呼哧喘着气，韩婆子听到动静从屋里边出来，一看是官娘她眼睛都亮了，却见她面色灰白，不禁担忧地拉起她的手，带进屋里道：“这是怎了，后头有人追着你不成？”
作者有话要说：
、第二十三回
官娘也不答她，顺了顺气，一把抓住韩婆子的肩膀急切道：“九郎可有书信回来吗？说什么时候回来吗？明儿会不会回来呢？”
韩婆子被问得反应不过来，半晌儿才回答她，目光里还透着几分揶揄道：“小娘子心急什么，郎君这才去几日，哪有这样快回来的。”
官娘往窗前一坐，她又何尝不知公良靖不会这么早回来，不过是存着一线希望罢了，到了这个时候，她才发现如果说有一个人暂时可以指望得住，那么这个人只能是公良靖了，早知道就该在他走之前撺掇着把身契弄到手的，现下真是无路可走了。
韩婆子一旁瞧着官娘面色不对劲儿，外头的事情她是不晓得的，因而不知官娘在愁烦什么，倒了杯茶水与她，站边儿上道：“虽老身是个老婆子，可官娘有个什么事儿大可说与我，郎君临走前交待了我照顾你，这……兴许我能帮上一星半点儿的。”
官娘便把经过与韩婆子说了，听得韩婆子面色陡变，心话儿，这官娘眼瞧着是九郎如今看重的人，正院里乔娘会不知晓？如何还会同意外头把官娘赎身出去的，这不是揣着明白装糊涂么，好在官娘她自己不愿随她那后娘家去，否则郎君回来了自己可无法交待了。然眼下问题却是，人家家里人来赎了，乔娘也是同意的，可有什么法子能叫官娘躲过去呢？
一时之间两人都没法子可想，官娘亦是不可能回到花Ф潜呷ニ模估锶跃伤谡馕鞅呦岱坷铮抛铀藕蜃攀嵯戳耍倌锱郎洗舶淹仿裨诒蛔永锕袄垂叭ィ詈笠膊恢窃趺此帕恕r辉缧牙此辛烁鲎畈畹闹饕猓翟诓怀闪怂椭缓门栏銮酵诽幼弑懔耍蝗荒苋绾危孔懿患谜嬉侥抢褪沧硬芾杉依锿酚肴俗鲂〉摹?br/>
天蒙蒙亮，官娘有一搭没一搭吃着韩婆子准备的蛋花粥，望着窗外逐渐破茧而出的朝阳，她有些怅然，不料韩婆子突然掀了帘子跑进来，张口就道：“已嘱了外头的常喜儿先去京里铺子里，那小子倒是随着郎君去过东京几趟儿，想来道路都是熟悉的，官娘可安心了！”
“真的么？”官娘随着韩婆子盲目地欢喜了一会儿，却突然想起来，昨儿姚三姐的意思是她今儿就得跟着她家去，那常喜儿即便是这会子立即动身，也不可能来得及，更何况……官娘思想过了，公良靖对自己不过是一时的兴趣，人凭什么为了她一个丫头放下手头的事情赶回来，她不能太瞧得起自己。
还是得自救。
至于跑路如今是肯定不行的，且不说她有没有银钱，假使出去了若是身上没钱财那她以何为生，出去也是饿死，更不知外头世道如何，回头再碰上个把坏人那她就彻底玩儿完了，再说古代还有路引一说，官娘一个逃奴何来路引，她估摸自己连这上蔡县都出不去。
这是真没法儿了，官娘只能从源头上找原因，虽说曹家来赎人乔瑞桂没有道理不应的，官娘却晓得这里头还有旁的缘故，乔瑞桂是恼了自己和九郎的关系，然这也不是不能解释的，想来想去，官娘决定还是去跟乔瑞桂那里求求情儿，卖身契在她手里，只要她不放手便是连公良甫也没辙。
想象是丰满的，现实是骨感的。官娘自以为可以劝得乔瑞桂不让她被赎出去，不想人还没见到乔瑞桂呢，半道儿上却被公良甫的人截住了。
这里公良甫和曹宾分宾主坐在席上，公良甫吃了盏茶，瞥见曹宾不时拿眼往门外张望，哪有不晓得他打的什么心思的，说是说的好听，家中十二娘思念女儿，故此要赎将出去。他却有这般好心肠的，银子多的没处使了？
曹宾久等不见人来，收回视线笑道：“柳泉兄不知，这官娘弟原先是见过的，若不是那日无意中在哥这处见着，还道流落去了哪里，可怜一个如花似玉的女孩儿……虽是哥身边儿的人，奈何弟家中那十二娘思念的紧，弟只好厚着脸来哥这儿讨人了。”
“说哪里的话，”公良甫亦笑道：“你我相识多年，不过一个丫头罢了，说这许多倒显得生分。”
……
花Ф稚现醋挪韬哦湔驹诖渭洌饺说亩曰八翘囊蛔植徊睿挥砂蛋笛八迹侨鸸鸩惶峋爬墒樟斯倌锏氖露脖惆樟耍跛睦梢膊惶嵋痪涞模蚶炊继邓睦删爬晒叵导茫洳皇且荒竿惹仔值芨缀瘢蝗缃窨蠢矗獾敝腥从行┟辶恕?br/>
也是，花Фテ懔瞬瑁屏搜凼孜簧系乃睦桑鹂闯扇绽锘ㄌ炀频毓氖歉还蠛萌兆樱迪吕锶戳氲慵乙狄舱床坏檬郑恍判睦锿氛婷辉购薜模缃癯米啪爬刹辉诩遥倌锏娜チ艋共皇侨纹舅x谩?br/>
花Ф叱雒湃ィ氛殴倌锉患父鲂∝舜豪锢矗倌镆睬萍i＇儿忙打了个手势，暗示里头不止四郎一个人。官娘虽然没看懂，不过心下还是很感激的，她朝花Ф愕阃贰?br/>
曹宾一看到官娘就精神了，呵呵笑道：“官娘可是来了，今儿你娘没来，等会子我带官娘家去，三姐儿已备了一桌好酒菜等着我们呢。”
“等的是曹郎君你，却不是我。”官娘朝公良甫福了福，一点好脸色也没給曹宾。曹宾脸上现出愠色来，忍了忍并未发作。
公良甫看在眼里，唤了官娘到跟前为自己斟酒，官娘不敢怠慢，忽听一旁公良甫以只有他们能听见的声音道：“官娘不愿随他家去，是不是？”
官娘迟疑了一瞬，忙下死力地点头，一双乌漆漆的眸子看着公良甫，怪可怜的。公良甫弯唇笑了笑，“你这样瞧着我倒叫我为难了，莫不是常这样看着九郎？”
官娘愣了愣，一层迷惑爬上她的眼睛，不知公良甫怎的突然说起九郎的，却意外提醒了她。官娘咽咽喉咙，有些脸热，“九郎……九郎定希望回来时还能见着官娘。”
“呵。”刹那间公良甫不知想到什么，面上浮过一丝痛色，转瞬即逝，官娘甚至怀疑是自己眼花。他蓦地伸手一把抓住官娘的手臂，表情说不出的阴沉，“不想你倒是个心大的，怎么，瞧着郎君我不如九郎么，巴巴地爬到他床上去了，清白的身子也给了他？”
那边曹宾一看不对，起身道：“柳泉兄，这——”
“你先回去，这事儿明儿再说！”这明摆着是逐客了，曹宾刚儿一边听得不真切，却隐约听到什么九郎，内心觉得蹊跷，因见公良甫脸色阴霾，又有些像是吃醉酒了，故站了一会儿只得拂袖去了。