孙桂英洗罢脸，刚在椅子上坐下来，康顺赶忙递上一杯茶。
孙桂英笑着说：“我不喝茶，这两年在部队上都习惯喝凉水了。”
康顺一愣，连忙从水缸里舀出一杯凉水端到孙桂英跟前，孙桂英哈哈大笑起来，说道：“臭缺德的，你真给我喝凉水呀？我现在回家了，起码得给我弄点儿开水吧。”
康顺忙倒了杯开水递给孙桂英，孙桂英接过开水，笑着说：“康大掌柜，我离家这几年，您…没讨个二房？”
康顺忙站起身来，大声说：“天地良心哪！谁要给我造这个谣，我跟他拼命！桂英啊，当初你做得对，替咱康家门里积了大德！要不然，你说我还有什么脸出门儿？你不知道，咱爹就为这事儿上了吊……”说罢，康顺难过得低下了头。
孙桂英点了点头，小声说：“我知道。”
康顺说：“桂英啊，你当初去救田大夫时，怎么不多拉几个人上车？最起码也应该把马……马主任的儿子和老娘一块拉走哇！”
孙桂英说：“我当时也慌了，我寻思把田大夫救走，他们就不会杀人了。哪儿想到他们……”
康顺叹了口气，小声说：“桂英啊，这些年我总觉得在人前抬不起头来。那事儿发生以后，叶美霞当天就带着孩子走了。之后，一直再也没露面。”
孙桂英说：“那你四叔哪？”
康顺说道：“听说他被押到了南京，之后就再也没有消息了。”
孙桂英说：“康顺，回头你带我到咱爹坟上去看看，我去给他老人家烧两张纸。”
康顺激动地点了点头，说道：“行！”
孙桂英说：“我李爷爷…他们家还好吗？”
康顺紧张地说：“我一直没敢到他们家里去，特别是你走了之后，我更害怕了。”
孙桂英问道：“你怕什么？”
康顺说：“怕他们跟我要人哪！”
孙桂英大笑起来，接着说道：“康顺，过一两天你跟我去看看我爷爷。另外，咱家的买卖店铺得尽快开张啊。”
康顺紧张地说：“开张？听说共产党不是要‘共产’吗？？那些买卖…还…还归咱家吗？”
孙桂英严肃地说：“这是造谣！你要听我的，尽快把咱家的买卖店铺开起来，这也算为革命作贡献哩。”
康顺一拍大腿，兴奋地说：“行！我听媳妇的。明天咱家的买卖就开张。谁再在我跟前说那些屁话，我先打他一个满地找牙，然后再拉他去军管会。”说着话，康顺走到孙桂英身旁，小声说：“桂英，你还…还走吗？”
孙桂英伏在丈夫胸前，小声说：“今天不走了，我以后白天到卫生队去工作，晚上回家来住。”
康顺抱着妻子转了个圈儿，大声说：“太好啦！”
永定镇大街上，几个叫花子懒洋洋地在大街上游荡着。两个穿军装的战士走了过来，对几个叫花子说：“你们几个，跟我到军管会去一趟。”
叫花子头儿忙笑着说：“我说当兵的，你该不会弄错了吧？我们哥儿几个可是真正的无产阶级，你抓我们干嘛？”
战士说：“不是抓你们，是马主任请你们过去，有话要跟你们说。”
叫花子甲得意地说：“我说哥儿几个。”
众人说：“怎么着，哥哥？”
叫花子甲说：“如今在这永定镇那可顶数军管会的马主任官儿最大了。”
众人说：“没错！”
叫花子甲说：“咱跟他非亲非故的，他请咱们干嘛？”
叫花子乙说：“我的哥哥，你可别忘了，当年朱元璋当了皇上之后，可还专门请过咱们老前辈哩。姓马的新官上任，他不把咱巴结好了，那官儿能当的稳当吗？”
众人说：“没错……。”
叫花子头儿说：“既是马主任请咱们，那咱也得给马主任这个面子呀。我说哥儿几个，咱们走着！”
众人说：“走着――。”
几个叫花子疯疯癫癫敲着牛棒骨，边扭边唱了起来：“马主任请咱去做客，随便吃来随便喝，叫花子自比皇帝大，和尚没儿孝子多……。”
几个叫花子跟着那个当兵的来到军管会院内，进了马金山的办公室，给马金山鞠了一躬。
叫花子头儿笑嘻嘻地问道：“马主任，咱们上哪个馆子去呀？”
马金山一拍桌子，大声吼道：“给我站好了！把你们手上的玩艺儿扔了。年轻力壮的，干点儿什么不好？我就纳了闷儿了，跟人家要着吃，就那么香吗？”
叫花子头儿不满地说：“我说马主任，您能不能跟我们客气点儿？早知道您这么不是玩艺儿，请我我还不来呢。您应当知道，三百六十行当中，可有我们‘丐帮’这一号。三教九流之中，我们‘丐帮’那可也是不好惹的。在明朝时，朱元璋……”
马金山把手一挥，不耐烦地说：“少跟我扯淡！我不认识朱元璋。如今是共产党的天下，人民当家作主，就不能允许你们这号人存在。丢人！知道不？打今儿个起，你们得找个正经营生，眼下铁路工厂正缺人，你们……”
叫花子甲连连摆手，说道：“不去，我们可不去！您让我们去当臭苦力？还不如一刀宰了我呢。”
叫花子乙说：“马主任，那俗话说得好，要上三年饭，给个县长都不换。得，冲您马主任面子，我们哥儿几个也不要求当县长了，干脆就让我们在军官会里跟您当差得了。”
门口儿的两个战士忍不住笑了。
马金山走到叫花子面前，用手指戳着几个叫花子的脑门骂道：“真不要脸，天生的懒骨头。”
门口儿的战士说：“马主任，那天在火车站发救济粮时，我让他们去领小米儿，他们都不去。他们说，他们一辈子都是要着吃的。”
马金山生气地说：“像你们这样的简直就是多余活着！”
叫花子甲低下头，怯生生地说：“马…马主任，我们知道您是一片好心。再分有一点儿办法，谁愿意干这个？可您说我们什么手艺也没有，到工厂去能干什么？”
叫花子乙说：“我们要是干不好，不是连您马主任的脸也一块儿丢了吗？”
马金山叹了一口气，想了想又说道：“那这样吧，我作主把北关的龙王庙拨给你们住，从今天起，永定镇五里长街你们每天给我扫一遍。我不白使唤你们，每月给你们每人六十斤小米儿当工钱，你们看怎么样？”
几个叫花子相互看了看，然后一起向马金山笑着说：“行！我们听您的，就按您说的办。”
马金山又对门口儿的战士说：“你带他们去洗个澡，每人给他们弄套衣裳，再弄套被褥。给他们买几把扫帚、铁锨，再弄辆小推车，把他们几个送到龙王庙安顿好了。”
小战士上前来拉着叫花子头儿，笑着说：“走吧！”
几个叫花子出了办公室，又唱开了：“解放后换了天，叫花子也扛起了扫帚和铁锨，从今再不吃那开口饭，当上了马路的大总管……”