昆特小腹的伤口不浅，而且那中年人还在箭簇上下了毒。晨曦教会的几名高级牧师足足抢救了半天，直到次日下午时分，才使昆特转危为安。
艾琳娜一接到消息就急忙赶来，始终守在床头，默默地流着眼泪。就连身份尊贵的鲁米娜斯卡夫人也来了一次，带来了一大堆珍贵药品。
城里鸡飞狗跳。茉伊拉才不会傻到泄露袭击者的真实身份，官方对外的说法是：昆特大队长遭遇“三名邪恶帝国奸细的刺杀”。
听闻大队长遭遇暗杀，风狼大队当即炸了锅，一个个气势汹汹地涌上街头巷尾，到处搜查可疑人物。除了那些有头有脸的人物，城里的住户至少有一半遭到了入户搜查。
最倒霉的，是狱中的霍布斯勋爵，雅克等人从刺客口中知道这家伙也牵涉了进来。
尽管这可怜虫反复申辩自己不知详情，但茉伊拉公主殿下哪管那么多，加上这家伙也没什么后台，小魔女连审讯都省了，直接宣布“死刑就地执行”，霍布斯勋爵和几名属下的大好头颅就此落地。
经调查，那中年刺客确实是燃风军团的高级军官，在决战中被俘，昨天刚刚逃入达菲尔地区。听说艾琳娜小姐在此举办晚会，他表明身份后就来参加了。
茉伊拉将艾琳娜劝去休息后，马上告诉了昆特这些情况。
“这么说，他是当时的漏网之鱼。”昆特叹息道，“我就知道，事情恐怕瞒不住。”
“情况也没那么糟。从目前的情况看，他还没来得及告诉别人，就对你下手了。”
“但愿吧。”昆特消沉地道，“就算没人知道又怎样？难道我真的能够和艾琳娜在一起吗？唉。”
“这一点，你就不如雅克了。不管事态多复杂，你都要抱定无所谓的态度！爱情这种东西嘛，对得起自己，对得起对方，也就行了！管他老爸老妈那么多干嘛？”
“……雅克他们呢？”
“当然是去打劫！这么好的机会，他们怎么能放过？刚才看着你醒过来，没什么大事，他们借口给你和艾琳娜创造机会，出去打劫了。”茉伊拉道。
“打、打劫？！”昆特一时弄不明白。
“当然！你那群可爱的手下，现在全在城里打劫！谁敢不给他们钱，怕是立刻就要被栽赃，生生变成刺杀你的刺客了。”茉伊拉的脸上，看不到一丝怒色，反倒是兴致勃勃。
不错！打劫！就是打劫！心花怒放的雅克拉着胖子，带上十几名手下在城里“搜查”了几乎一个下午，还在北郊“辛苦”了一番。
尽管上午就开始行动的风狼勇士们握有先机，但“后发制胜”对于雅克来说并不难：自从变成不名一文的穷光蛋之后，他就仔细研究了搜刮民脂民膏的各种可行性方案。
其他士兵，不过是小打小闹、搜刮一下普通百姓罢了，他却瞄准了大户人家，包括一些小贵族、商户、艺术家等。这些人有没有后台，背后势力有多大，能不能惹得起，惹的话能惹到什么程度……近两个多月，雅克除了到处寻觅妹妹的踪迹外，大多数时间都花在搜集这些资料上，如今都用上了。
“诸神不会亏待有准备的人！胖子啊！我劝你准备好打劫的资料，这不就用上了！哈哈哈！老子又不穷了！”在通往议事厅的路上，雅克一路狂笑。这一个下午的“辛苦”，比在莱尔辛苦几年挣的还要多上几倍，果然是人无横财不富。
“哎呀哎呀，原来挣钱这么容易……唔，不能每次都让昆特冒险呀，小蚂蚁，下次我拿刀给你划拉划拉吧？”瑞舍夫笑得嘴都合不拢了。
“这个，也不是不能考虑……可是，那样的话，我就没法抢东西了！这样吧，你抢的宝贝，三分之二归我，我就让你划一刀。”
“不对，不对，还得打昆特主意！你我若是受伤，恐怕和一般士兵的待遇差不多，怎会全城搜索。”
“对了！你怎么就不听我的？金币、珠宝都可以，最好不要名画、艺术品！抢劫就是抢劫，还要什么品味！”
瑞舍夫眉毛一挑：“亏你还号称对绘画有研究！你应该听我的才对！一幅名画，得值多少金币啊？可它才占多少地方？看看你，这么大的两袋金币，又重又显眼，一看就知道你去干坏事了！你看看我，就一个小袋子，几乎就是两手空空，多清白呀！”
“蠢材啊！如果仅仅是‘好画’，你能卖几个钱？如果是‘名画’，你敢出手吗？你不会是准备留给后代当传家宝吧？难道说，你真的有艺术品味？！不会吧！我不觉得你有这么变态呀？！”
……
眼见议事厅已近，两人这才收起贪婪嘴脸，道貌岸然、甚至是一脸圣洁地走进大厅。
“报告公主殿下！我们已经搜遍全城，可疑人等都已被抓了起来！”雅克朗声道。
大厅里的人，个个神色古怪。这里人不多，也就茉伊拉、老哈里顿、菲戈和他的两个副手。但这些人无不是耳聪目明之辈，这两人的对话，早就清清楚楚地传入他们耳中，偏生这两个家伙还要装腔作势。
眼看老哈里顿怎么都憋不住笑意了，茉伊拉轻咳一声：“忙完了？”
雅克严肃地点头：“没问题了。”
“看来，这个月的薪水，就不用给你了。”
“殿下！你怎么可以如此冷酷！盘剥打手乃是当权者最不明智的行为！是最……”
茉伊拉打断他的嚎叫：“詹姆斯主教那边，有消息了。”
“这么快？！”
“你觉得快？那就把时限缩短吧？”
“不不不！”雅克急忙道，“什么时候行动？”
“两天之后，中午时分，经过白石镇附近。”
白石镇？雅克和瑞舍夫一脸的茫然。
“白石镇在我们南边，大约有四十公里远。附近有山谷，倒是个适合埋伏的地方。”菲戈接口道，“问题是，对方的规模！”
詹姆斯主教派人送来的信息显示，这一拨奴隶多达六七百人，其中有七十多名高等精灵。且不说那些野蛮人，光是这七十多名高等精灵，就是不小的财富啊！因此，押送的队伍也不小：龙鹰佣兵团派出了近三百人，其中包括数目不详的强力魔法师。
肉是肥肉，咬一口也肯定没问题，但有把握全部吞进去而不留痕迹吗？议事厅里没有一人敢保证。就连打劫惯了的老海盗哈里顿，谋划了半天，也还是一脸难色。
眼下，骑兵第一大队有两百多人，而第二大队有四百多人，这就是他们的全部兵力。如果光从人数看，几乎比对方多了一倍。但是，打仗不仅仅是看数量的，龙鹰佣兵团能够跻身帝国八大佣兵团，其成员肯定少有庸手，而茉伊拉麾下这两个骑兵大队，她自己心知肚明，都称不上精锐。
更要命的是，他们的任务并不只是击败龙鹰佣兵团的这两百多人，而且还要夺过奴隶。
“不能留下后患，必须全歼他们。”菲戈骑士道。茉伊拉可以胡作非为，他身为公主殿下的卫队长，哦不，是前卫队长，可不能听之任之闯下大祸。
“击溃他们就行，不一定要考虑后患。如果等下一批，谁知道要等到什么时候，也不知道会不会有这么多奴隶。”茉伊拉道。来达菲尔地区之前，她早就和自己的父皇达成一定的默契。只要她能把“那件事”办成，这点“小事”自然会有人处理后事、掩盖痕迹。
即便如此，难度也够大的，尤其是昆特这个大队长重伤的情况下。
“照我看，不如等一批人数少一点的。奴隶实在不够，就抓那些佣兵当苦力！往矿下一关，井口都有人看着，谁知道下边是野蛮人还是佣兵？”老哈里顿强烈建议有把握再动手，这老海盗喜欢冒险，但一点都不喜欢以弱击强。
讨论来讨论去，茉伊拉一意孤行：截击！
“本殿下要定这帮奴隶了！我不管你们用什么办法、什么战略战术，反正，我要定这帮奴隶了！我只要结果！”
“可是……”
“没有可是！就这么定！”小魔女恶狠狠地瞪着婆婆妈妈的菲戈骑士。议事厅里立刻鸦雀无声。
两天之后，白石镇西边的红桧林里。雅克拄着自己的巨锤，靠着红桧，紧张地注视着前边的大路，时不时擦着满脸的汗。
这片红桧林是达菲尔地区最大的树林之一。雅克等人藏身其后的红桧，株株合抱粗大，少说也长了百余年。枝叶沾上雾气，凝成小水滴不停地往下滴，这种又潮湿又闷热的环境简直要让雅克发疯。
经过莱尔大战，雅克已能比较自如地面对战阵，不会再出现那种未开打就喘得要死的症状了。但他还是有些紧张——一百多人的性命，很大程度上就掌握在他的手里。
根据茉伊拉定下的作战方案，风狼大队中的一百多人在这里埋伏，牵制敌人的兵力，以便主力部队完成包围，务求全歼对手。昆特重伤，茉伊拉居然将这一队的指挥权交给了雅克。
因此，他不能不紧张。如果行动失败，即便他能顺利地逃回去，小魔女恐怕也饶不了他。
他实在想不通，为什么就不能让全部人马在此埋伏，而非要完成高难度的“前后夹击”？这不是没事找事吗？
茉伊拉却不屑一顾地驳斥他的顾虑：“你以为那些佣兵像你这样蠢？那么一小片树林，藏两个大队，这些拥有法师的佣兵要是还察觉不了，那就一头撞死算了！”
小魔女的命令谁也没办法，雅克也不敢让她换个人带队，只能勉为其难了。他提出的唯一要求，就是让瑞舍夫也加入这一队。
“情报说了，这伙雇佣兵的头子叫什么‘红鹰’，是一个满头红发、塌鼻梁的高个子，很好认。你的任务，就是在第一时间干掉他！”摩挲着巨锤，雅克一再叮嘱瑞舍夫。
瑞舍夫找到一块残木垫屁股，小心地摩挲着长弓：“你以为我是高等精灵啊？或者你以为那家伙是白痴？”
“要有信心！我确信，你小子比精灵还要精灵！再说了，你练了那么长时间的神圣斗气，总不会一点用都没有吧？”
“哼哼，我只希望，等会落荒而逃时，你能拉我一把就行。”
乌鸦嘴啊乌鸦嘴！雅克喃喃咒骂。他看了一眼缩在一旁的“背影”克洛林：唔，是不是应该跟紧这个逃命之王呢？
雅克却不知道，在两三里外，龙鹰佣兵团的“红鹰”莫伦特斯也在喃喃咒骂。令这位佣兵团副团长不开心的，倒不是哪个狗胆包天的乌鸦嘴，而是这一路上的诸多不顺。
由于这次的“货物”实在是比较贵重，威克利夫家族指名要求龙鹰佣兵团派遣以小心谨慎著称的“红鹰”莫伦特斯带队。在莫伦特斯看来，这纯属多余——通过达菲尔地区的这条线路，几乎是条“三不管”的线路，沿途既没有势力强大的领主，也没有足够实力的盗贼，龙鹰佣兵团的两百多名精锐往这里一摆，谁敢动他们？由谁带队有多少差别？
本来就不情不愿，偏偏这几天还诸事不顺。先是十几名野蛮人胆大妄为，试图逃跑，紧接着是几名高等精灵坚决绝食。这些都还好办，收拾几个不听话的奴隶，这些佣兵早就是家常便饭，但失去三十多匹马，就完全不是那么回事了。
仅仅在白石镇停留了一个晚上，就有三十多匹马突然抽搐倒地，其中大约三分之一还能喘气，其余的都迅速死去。
“有人下毒！”尽管队伍中对毒最在行的佣兵都没能查出什么，莫伦特斯还是凭直觉下了定论，尽管他不知道对方为什么不对人下毒。他从来相信一个真理：你看不到的，听不到的，并不代表不存在。
因此，整个队伍在行进中更加小心谨慎。临近红桧林，莫伦特斯更是早早就放出了几名斥候。
斥候一一驰回，答案都是一样的：没有发现异常。
没有发现异常，不代表没有异常。不顾威克利夫家族随行人员的强烈抗议，“红鹰”果断下令，大队人马就在林外驻扎，而他则亲自带领八十人深入林中搜索敌踪。
“妈的！这根本不是我们设想的情况！”眼见佣兵以扇形队形缓慢推进，而且还不是大队人马，雅克简直急得要跳脚。“早就说过不能乱下毒，你们就是不听！既然要下毒，就应该冲人去嘛！死点奴隶算什么？只要有一半人活下来就够了！唉……”
瑞舍夫一言不发，他的精力全集中在那红发骑士身上了。
“红鹰”陡然一阵心悸，他毫不犹豫地策马一闪，藏到了一棵巨大的红桧后边。几乎同时，一枝利箭从他眼前一闪而过，狠狠地扎进了树干。随着一声清脆的爆响，树干上多了个大洞——瑞舍夫新练成的斗气爆裂箭果然威力不小，只可惜准头太差。
“放箭！”雅克大喝。几乎同时，对方的劲箭从他头顶一掠而过，要不是他个子矮，这一下恐怕就要了他的命。
一时间，树林里箭雨如飞，双方开始对射。
雅克实在没想到，瑞舍夫果然失手，自己还差点因为大声发号施令而送掉小命。更要命的是，尽管己方人数占优，身在暗处，但还是迅速在对射中落了下风。