连环画又称小人书，它是以多幅画表现故事情节的绘画，在20世纪初叶传入上海，即开始广泛流传，在50~80年代风靡全国。在那个特殊的年代，一本连载的故事连环画会让人茶饭不思，如饥似渴地在等待中受尽煎熬。
除了《毛著》之外，那时别无其他书可看，所以任何一种稍有趣味的读物都能引发人们遏止不住的阅读热情，由于争相传看，阅人无数，所以一本小人书到最后总是难有全尸。解放初期的小人书大多是描述战争年代的英雄人物，至文革时，小人书也遭到了禁止的厄运，至七十年代中期稍稍解冻，几大名著都被绘成了连环画广为流布，可以说，那个年代万人迷文学的风气都是由连环画开拓的。小小连环画，培养了好些知识不多但求知欲旺盛的青年，这种热情还影响到好些青年人后来的择偶标准和发展方向，比如，他们都会不约而同地对未来的爱人提出爱好文学的最低要求。最初的恋爱也是从借书开始，或干脆就是某本连环画作媒，找到了共同的爱好和知音。
八十年代末期，小人书渐次遭到了冷落，至九十年代却又出现在古玩市场，也许，绘制小人书的那些老画家都已作古，而他们那种深厚的绘画功力而今再也无人能出右了。