武帝连连点头，公孙敖你的看法呢？”
公孙敖道：“陛下，臣以为此番作战，与以往不同，一为正面作战，二为全部使用骑兵，三是越过长城作战，我们的军队对这样的作战方式未有经验可以借鉴。分兵有分兵的好处，既然都没有经验，就不能把所有的鸡蛋都放在一只蓝子里，这样既使是损失也是局部的。”
武帝最后看向卫青，那目光满含着期待。“卫青，你说说看。”
“在诸位将军面前，臣是晚辈，从未有过实战经验，臣也不善嘴上谈兵。在这里我只想表个态度：陛下指向哪里，臣就打向哪里，万死不辞！”一直注意倾听的卫青，表现得十分低调。
武帝先是沉默不语，既而笑道：“第一次领衔出征，示弱也在所难免！”
武帝重回御座，表情异常严阵以待肃。“不过朕要警告你们，此次朕之所以全线出击，打的正是声势之战，但朕不在乎一城一地的得失。汉室七十年来，在对匈奴作战上，从来蹉跎于士气之上，谈到匈奴历来都是如何如何善战，如何如何了得，怯之如虎，畏战心理严重。朕此战就是要向世人宣告，我大汉有勇气，有实力对匈奴作战！
军事上的成败当然重要，但，――向天下百姓诏示朝廷的态度更为重要！”
皇帝的话语掷地有声，此时的韩安国面色难看，作为朝廷主和派的代表，他是一直极力反对与匈奴正面冲突。他自然知道武帝此番话正是说给他听的。
韩安国连忙叩伏于地：“陛下，微臣愚顿，未能领会圣意，死罪！”
此时武帝的脸上闪过一丝不耐烦的神情：“御史大夫的新位置，朕已经替你想好了，匈奴屡屡寇掠，渔阳尤甚，朕任命你为材官将军，屯渔阳，也是为我全线出击的诸军做好后勤补给。”
众将军闻听都面呈惊讶。
韩安国叩首道：“臣感激陛下隆恩。”
军臣单于得知汉军此次出击，兵分四路北上，于是他沿汉军推进的路线，重新布置人马，将主力集中在雁门。
雁门方向。
李广将军率部从雁门北上，每战必胜，汉军一时杀得性起，紧紧追击逃跑的匈奴人。
李广命令全军一往直前，向北追击，不要贪图蝇头小利。李广身披汉朝大将惯用的降红革，腰间配剑，挥舞手中的长矛冲在队伍的最前面。
汉军人马急速向北推进。
李广的二儿子校尉李椒拨马赶上前来，“父亲，这一路上好清静，我沿途看来，觉得此处最宜伏兵。”细心的李椒似乎感到哪里不对。
李广拍拍儿子的肩头，笑道：“年轻后生就是沉不住气。……怕什么，雁门这儿的路我最熟。此次出兵，定能旗开得胜，马到成功！”
“父亲，你这么说，孩儿心里就有底了。”李椒的那点疑虑被对父亲的信任抛在了脑后。
这时有派出去的斥堠回报，说前面发现有一小队人马。
“有多少人？”李广急问。
“回禀将军，约有千余人吧。”
“传令下去，加快速度待擒了儿等再宿营！”李广大一挥手中长矛，策马向队伍的最前面驰去。
汉军的大队人马转过山角，果见有一队匈奴兵马列阵以待。
李广大声命令道：“冲过去，冲乱他们的阵形！”
言罢一马当先，向匈奴阵中掠去。李椒和众将紧随其后，一时喊杀声起，马蹄飞腾，沙尘遮日。
匈奴兵胡乱抵挡一阵，一齐撤退。李广自持骁勇，仍紧追不舍。
待追出两三里，李椒抢上前来道：“父亲，我看这里有蹊跷，别是匈奴人在使用诱兵之计。”
李广闻听这才勒住马头，只见四周的山丘寂静得让人不寒而栗。但见那些匈奴兵马撤退之中，全无慌乱之态，进退有据。
李广喝令停止追击，但为时已晚。
“呜……”四周山丘传来匈奴人的号角声。早已埋伏好的匈奴兵马从三面包抄上来，数量足多出汉军二倍有余。
望着从四面八方向这里逼近的匈奴兵，李广这才醒悟，“不好，中了军臣单于的诈败之计，我们被包围了。传令下去，全体将士不要惊慌，变四门四斗阵，用弓箭压住阵脚。”
“是”李椒领令策马而下。
两方面的军队越逼越近，最后象潮水一样激在了一起……
喊杀声、矛戈击打声，马蹄声，钲鼓声混成一片，尘沙飞扬，弥漫战场。
汉军虽奋勇突围，但最终因寡不敌众，四门四斗阵很快被冲乱了，汉军损失惨重！
已杀红了眼的李广又一连刺杀了数名匈奴头目，他打马来到儿子身边，大喊道：“你速带军撤退，我来殿后。”
“父亲……”
他见李椒犹豫不前，又大喝道：“休得嗦，执行军令！”
李椒不敢不从，带大军突围撤退。
李广手执名震天下的“射月”巨弓，带精兵断后。可是寡不敌众，不消一会儿，将士们便死伤殆尽。
在左冲右突中，李广腿上也被匈奴兵一箭射中，鲜血顺着箭杆流出，李广双眼圆瞪，奋力将箭拨出。却不提防身后有个匈奴壮汉，忽地双腿跳立马上，看准李广右背，飞扑上来，李广听得风声，回身一击，虽然击中了他，但那股猛力，竟把他也撞下马来。他刚想坐起，已有数十支兵刃指在了他身上。……
“快去报告，我们活捉了汉朝的飞将军！”匈奴人见活捉了汉朝大将李广，真是喜出望外。
而此时此刻，卫青的军团正在沙漠中急驰。这一次卫青出兵上谷，心中充满了豪情。这是他第一次带兵出征，是他企盼已久才得来的机会，他默默下定决心，一定要打一个胜仗回来。他这一路进攻相当顺利，到目前为止，只遇到一些零星的抵抗，并没有遭遇到匈奴的主力。
但在进军的路上，坏消息却一个个传来，先是出击代郡的公孙敖与匈奴军队遭遇，死伤七千余人，几至全军覆没。从雁门出击的李广部也遭到伏击，至今主将李广下落不明。
卫青没有想到一开始局面就这么糟。“那么轻车将军那一路人马的情况怎么样？”他不无忧虑地问道。
“禀报将军，轻车将军公孙贺行至云中，不见一敌，驻扎了几日后，闻得两路人马皆兵败，已不敢再进，准备收兵。”被派出的斥堠禀告道。
卫青闻听沉默不语。
副将苏建不无疑虑道：“将军，为何我方抵抗如此微弱？”
卫青自嘲道：“大概是与李广将军的威名相比，我卫青只不过是一个无名小卒吧。”
“将军，如此看来我们是孤军深入敌后，处境相当危险，还是速速退兵吧。”副将李息劝道。
卫青挥手制止有些浮燥的将领们。“现在看来，匈奴的主力应当集中在代郡、雁门一线……”显然此刻在他心中正酝酿着一个大胆的计划。
“马上告诉我，我们现在所处的位置？”
苏建闻言忙展开图舆查看，指着图上标有“龙城”字样的位置道：“将军，目前我军已深入沙漠腹地，前方就是匈奴的要塞龙城。”
这时恰有前锋军校策马而来，“禀将军，从抓到的几个匈奴散兵口中得知当下龙城守军不过二千人。”
卫青闻听兴奋道：“果真不出我之所料，如今我部正可乘虚而入。传令下去加快前进速度，直捣龙城！”
校尉张次公担心道：“可是将军，我们离龙城还有百里之遥呢！”
卫青看了看将领们，信心十足道：“此次，我们打的就是匈奴的纵深，我就是要让匈奴人知道汉军不仅敢于深入他的腹地，还可以攻占他们的要塞，击败他们！”
此时的匈奴要塞龙城在夜色的掩护下，一片静谧。
“汉朝人！”守城的匈奴兵士惊慌失措地奔进军帐。“千长，汉朝人打来了！”
“汉朝人？！汉朝人怎么会到我们龙城来？”正在抱着匈奴女人睡觉的千长被吵醒，很是恼火，神志还未完全清醒。
“千长，你听。”军士指向帐外。
只听城外面传来排山倒海般的臣大声浪，火光已映红了半个天际。
在一片“杀声”震天声中，熊熊大火映红了整个龙城。……
汉军越战越勇，又是以多攻少，打了一个漂亮的胜仗，获匈奴首虏七百余人。
攻克龙城！
匈奴人将一只网吊在两匹马的中间，把李广放在里面，带回去准备向军臣单于献功、请赏。
一路上，李广只听那些胡儿唱着凯歌，好不得意。遂偷眼一瞧，近身有个胡儿骑着一匹上等的好马，于是心中有了计议。
“真是不敢相信，我们抓到了大名鼎鼎的飞将军李广。”一个匈奴亲兵难掩喜色。
左大都尉不屑地哼道：“翅膀折了，还飞个鸟？”
匈奴兵们哈哈大笑。
“你们听着，给我看好了，我到后队看看去。”只见那左大都尉说完策马向后驰去。
此时的在网中的李广纹丝不动，假装已经昏死过去。
“你们来看，他一动不动，是不是死了？”一个匈奴兵有些惊慌。
另一个匈奴兵士上前试李广的鼻吸，“还有气……没事，心跳有力着呢”
“我们可得小心着点，他可是大名鼎鼎的飞将军，把他交给大单于去请赏，我们都可以升官发财了。”
“你紧张什么？照他现在的情形，插翅也难逃了。我们就等着到大单于那里去献功请赏吧。”
他们一路谈笑，渐渐放松了警惕性。
李广凭着经验判断是时候了。他偷偷睁开眼睛，从吊网上一跃而起，飞身跃上旁边的那一匹骏马，拦腰抱住马背上的匈奴兵。别的匈奴兵被这突如其来的举动一时惊呆了，说是迟，那是快，李广顺势夺下匈奴兵的弓箭，将他推下马去，拨转马头，拚命向回跑，其他的匈奴兵这才反应过来，在后面穷追不舍。
疾驰的马蹄在沙漠中扬起一道滚滚烟尘。
李广弯弓搭箭，只听“嗖嗖”几声，跑在前面的那几个匈奴兵应声落马。转眼追击了几十里，匈奴人害怕有汉军袭来，只好眼睁睁看着李广越跑越远，消失在地平线上。
他们只得相互咒骂着，拨转马头，返回去了。
得到前方战报的汉武帝大发雷霆，一时间大殿之上的气氛变得异常紧张。本来已在金华殿内准备好的接风酒宴，此时也被悄无声息地撤了下去。
武帝在大殿之上来回踱着步子，那沉重的脚步声，仿佛重锤一般敲击着每个人的心，大臣们连大气也不敢出。
“朕对这次出兵抱很大希望！抱很大希望的！马邑之围以后，我们卧薪藏胆，苦心经营，为的就是这一天！
养兵千日，用兵一时，却得来这样一个结果。公孙贺出兵云中一无所得；公孙敖出代郡为匈奴所败七千；李广出燕门，也为匈奴所败，损兵折将，险遭生擒；我四万精锐骑兵损兵折将，只剩下两万三千。真是岂有此理，一群无用的东西！”
武帝越讲越气，遂将御案上的书简摔落了一地。
“传旨，将李广、公孙敖及违反军令的各级军吏，全部送交都司空署。将溃败逃跑的士兵，全部投入大牢之中，听侯处理。”
众大臣知道皇帝正在气头上，谏也无用只得领旨退下。
夜深了，谯楼鼓鸣，空旷而清幽。
武帝在宣室中独坐。他仍在思虑着此次出击匈奴兵败的原因，不过现在他的怒气已经平息下来。
“来人呐！”武帝向殿外唤道。
“臣在。”一直在外守侯的中常侍连忙躬身进来。
武帝沉默了片刻道：“叫人来，朕要重新拟旨。”
武帝此次亲驾到军中对出征归来的将军们论功赏罚，是别有深意的。
校场上军列整齐，临听皇帝训话。只听皇帝那宏亮的声音在校场上回响。
“匈奴单于没有信义，由来已久，多次侵犯我朝边境，朕调兵遣将进行还击。将军李广善自冒进，陷入敌人包围圈，损兵折将；将军公孙敖用人不当，手下校尉不听指挥弃军逃回，下级军吏纷纷效法，也遭到惨败。
朕以为：军队不勤不教，过错归于将帅。教令宣明而不尽力，罪责在于兵士。现在两个将军已经下狱，将进行处理。而朝廷还要追究士兵的责任，二者并行，不合于仁圣之心，朕怜悯众庶身陷囹圄，想给你们雪耻改过的机会，所以对雁门、代郡两路不循军法的兵士，一律赦罪，不予追究。”
受罚的众士卒立时跪倒一片，皆叩头谢恩。叩谢皇帝陛下不斩之恩，日后再上战场，定效死力，以报圣恩！
武帝点点头，即而转向败军之将李广与公孙敖，“骁骑将军李广、骠骑将军公孙敖损兵折将，大败而回，本应治罪斩首，但朕念其有客观因素，故免去死罪，贬为庶人。”
吊着绷带的李广同公孙敖一齐伏地而叩，“罪臣叩谢皇帝陛下不斩之恩！”
最后，武帝将目光转向卫青，此时皇帝那冷如寒霜的脸上终于挂上一丝笑意。“四路人马，两路大败，一路无功而返，只有将军一人大获全胜，如其不然，我大汉岂不威风扫地？朕又如何向天下百姓交待？将军为朝廷立了大功，所以朕一定要重赏有功将士。
车骑将军卫青，初战告捷，斩获匈奴俘级七百余，封关内侯，封邑三百。其手下官兵皆有封赏。”
卫青伏地叩首，“微臣叩谢皇帝陛下隆恩！”
“轻车将军公孙贺虽无战果，但未有损失人马，封南窈侯。”
但求无过的公孙贺，却听也有封赏，禁不住喜出望外，连忙叩首道：“臣叩谢吾皇万岁、万万岁！”
卫青望了一眼垂头丧气的公孙敖不禁心中难过，他们是生死相交荣辱共进的好朋友，谁知他第一仗就出师不利，便损兵折将。
武帝走下御座，一一走过这队打了败仗的将士。
“此次反击失败的教训，促使朕反思，今后要着重整顿军风军纪，治理军队。自高皇帝创业以来，我们的军队已经有几十年没有遇到过强大的敌人，打过大仗了。将士们都被养得懒馓了，胆小了，这样一支没有战斗力的军队，如何能与匈奴这样强悍的匈奴骑兵部队相较量？所以出击的失败也是必然的结果！卫青――”
“臣在”卫青连忙行礼道。
“整顿军队之事，朕就交给你了。从现在起，期门军、野战军悉数都交由你来统辖训练。记住，一定要给朕训练出一支具有坚强战斗力的军队来，千万不要再让朕失望了！”武帝语气急为恳切。
卫青大受感动，伏地叩首道：“请陛下放心，臣纵是赴汤蹈火，在所不辞。一定完成陛下交付的重托！”
武帝点点头，拍了拍卫青的肩头，“卫青，朕没有看走眼。朕当初任命你为主将时，朝廷之中还多有非议，说朕有私心，现在朕能掩上他们的嘴巴了。”