于得海在法院院长家吃完了饭，又和院长核实了一下材料，院长觉得不够充分，让得海尽快回家再补充一些证据，得海就骑上马，放开缰绳，任马一路飞奔回家。
于得海惦念着家里，惦记家里的活计，惦记家里的人把活计支派的怎么样了。想到这些，他的心情就有些复杂。
三弟得河的离去，对他是重大的打击，悲痛过后，他感觉到如同断了他一条胳臂。得河在时，就像他的一只左手，抓地里的具体活计，从来不用他操心，从春种、夏铲到秋收，都安排得井井有条。得江像是他的一只右手，管理家里的账目和事物，也是兢兢业业，合情合理，他也没有操心过。
现在，二弟得江一手干着两边的活，顾了这顾不了那，整天忙得不可开交。他这个当大哥的，现在掌握着家里的全盘事物，不分大小巨细，都要他一一过问，每天忙得更是头尾不相接，焦头烂额。得海现在想：地太多了，负担就过重。辽河十年九涝，种地没有保障。种多了，损失就多，种少了，损失会少。与其这样，还不如在有限的精力下，种好管好有限的地。这样减少损失，也就是增加了收入。
得海的这个念头一闪，就想放弃这场官司，也许曾老爷说得似乎有另一番道理，“你家那么多地，还在乎这么一点吗？”可他不能不在乎，这地的代价太大了，是他们兄弟用汗水，甚至用生命换来的。他感到他不争回失去的土地，就对不起为了土地而死的三弟得河。可是凭曾老爷家的财势，他与其抗衡，还是心里没底。如果继续打下去，最后没赢，不但失去的土地要不回来，连家里仅存的家底还要赔进去，岂不是损失更大？那样会更对不起死去的三弟。得海信马由缰，穿过古榆树镇，来到了东辽河渡口。
已近午时，渡口两面的人聚得很多，不知出了什么事。
得海把马栓在渡口旁边的一棵树上，然后挤进站在岸边的人群里。
人们正在议论纷纷，有的人用手指点着河面，有的人用手做成桶状与对面的人呼喊着，交流着什么。得海看到河水涨着，宽宽的河面上，滔滔的河水漂浮着一棵棵树木和一块块辨不清的不明物。金大个子的船停在渡口的这边，不知金大个子干什么去了？这时，人群里有认识得海的，知道他和金大个子是亲戚，就说：“早晨来时，就见船停在这面，没看见金大个子。”
还有来得早的人说：“好像看见有一个人摆过了这条船，上岸后，拴上缆绳，就抄小道走了，八成是偷渡的吧？”
这时于得海的心里就有些七上八下的，忐忑不安了。他向对岸仔细地张望着，他看见了金宝和于小红、金玉她们，正向这面摇着手，呼喊着。他感觉到事情不妙，他再顾不上什么了，他跟要过河的几个熟人说：“可能出事了，你们帮我把马牵上船，我把船摆过去。”
几个人连推带拽才把马弄上船，然后解开缆绳，于得海用力支着篙，几个人把着舵，船就向对面摇晃着划去。
于得海上岸后，看见得江和金莲、马玉洁她们也都赶来了，心里不禁更加紧张慌乱起来，顿时感觉发生了不详之事。
得江和金莲、马玉洁说明珠惦记着打官司的事，昨晚没见他回来，不放心，今早就要过河去打听消息。
于小红告诉得海，今早大娘来过她家找舅舅摆船过河，正好和青山好遇到一起，不听阻拦，一块去了渡口，就没回来。
金玉说，见明珠着急过河的样子，都忙得忘了介绍青山好，也忘了他们两家以前的过节了。她们送出明珠和青山好他们后，就回了屋。见小红和金宝打闹着，她就一个人在厨房里收拾着。后来有人来找她们，说渡口没人摆船，并说有人还看到了船向对面划去了，到河心还好像听到了两声枪响，后来船一直也没有划过来。她就让小红跑去通知家里的人来看望，她自己和金宝先来到这里看个究竟。
得海听后已经什么都明白里，他顿足捶胸，悔不当初，酿成了今天的后患，让媳妇明珠替他还了九江红这笔血债。
事已至此，事不宜迟。他当机立断，赶紧组织人，沿河面、河岸搜索。
于得海和金宝水性好，在河面上划船顺流搜索，发现有可疑葬身的地方，金宝和于得海就轮流跳下去泅水摸索。于得江带着家眷们沿着河岸搜索查看下落。乡亲们知道消息后，也都来帮着沿河寻找踪影。
黄昏前，在东辽河下游，二里地远的一个转弯沙滩上，找到了何明珠和金大个子。她（他）们两个人相距不远，何明珠仰卧着，尸体泡得惨白，鼓胀胀的。金大个子撅着趴在沙滩上，后背上有两个枪眼，还淌着血水。
于得海走到媳妇何明珠的跟前，脱下自己的上衣，慢慢地给明珠盖在身上，他把悲痛压抑在心里，心在抽泣，他跪在明珠的跟前，用手轻轻地擦去明珠脸上的泥水，显现出明珠洁净的脸庞，那长长的睫毛在闪动，好像在说“得海，我在找你呢。”
得海再也抑制不住满腔的悲痛，他顿时放声哭喊出来：“明珠――是我害了你啊！”他不顾一切地抱起的明珠，抱起了与他青梅竹马患难与共相濡以沫的妻子，像疯了一样说：“走，明珠，我们回家吧。”
金大个子那边，金宝早已扑上去，摇晃着他爹，哭喊着：“爹――你醒醒！爹――你醒醒啊！”
金玉连滚带爬地到了金大个子的跟前，她看到丈夫身上的枪眼，她想被掏心抓肺一样，早已哭成了泪人，她连连的哭叫着：“金河――金河――我对不起你啊。”她心中有无限的悔恨。她哭着哭着，唱起了悲歌：