但，它是什么呢？
亚历现在才感觉到后怕。
刚才看她冲向火焰的惊吓感，此刻全速反击，他脸色铁青地大骂。
「你就这么不怕死吗？如果天火真的烧得死人呢？如果你猜错了怎么办？你要我拖着一具焦屍回去向你的父母交代吗？你做事到底会不会用脑子？」
竟然被他骂做事不用脑子？她又好气又好笑。
「这个世界上有一些无法解释的事，例如我外婆的魔法，但大抵上依然依循自然的法则在运行，物理定律依然是千古不变的道理。」她耐心地解释。
「什么物理、什么法则？你的话我一句都听不懂，你脑袋里到底装了些什么东西？」
她盯着他片刻，突然笑了起来。
「你笑什么？」看她一点忏悔的意思都没有，他更加火大。
「你……我笑你……你好可爱呀！几个月前你还想拆了我家……现在竟然在担心我……小狼狗，你真是太可爱了！」
可爱？
他满脑子黑线。
小猫咪才叫可爱，小狗狗才叫可爱，顶天立地的男人被人家形容为「可爱」？她到底是称赞他还是侮辱他？
「你才『可爱』！」他火大。
「好啦好啦，小狼狗，不要生气，你难道不想找出天火的原。」她拍拍他的肩膀，眼中的笑意依然盈然。
太阳开始下山了，谷底照不到太阳的地方渐渐暗了下来，红色的火焰仿佛浮在半空中一样。
她往前走几步，身后的人也一起跟过来。这小子倒是讲义气，没有一个人先跑。
不过他们踩的地方有点奇怪，她忍不住看着地面，越看越奇怪。
「你看！」她从地上捡起一小颗东西。
原来刚才见到的金光并不是岩壁表面的反射，而是许多金色的粗砂，每颗都约莫指甲片的大小。整座无患谷从谷壁到谷底，布满了这种金色的粗砂，当夕阳照在它身上，就散发出点点的金芒。
可是，太阳照不到的时候，这些粗砂竟然……在动？
「啊！」她吓叫一声，忙不迭丢掉。
他反手一捞，在空中接住。
「那……那不是石头……」她恶心地指着那个东西大叫。
亚历惊奇地打量。
「这是活生生的虫子。」他捻着那颗金色的物事反覆观看，找到六根细小的脚和一对几不可见的触角。
「虫子，虫子，满山谷的虫子！」老天，她最怕昆虫了！
她的脚下全部都是，太恶心了！她吓叫连连，连忙跳到他的背上去。
他反手按住她。
「竟然整座山谷都是虫子，几千几百……不，是几亿只的虫子，太恶心了！」
她闭上眼睛大喊：「快带我离开这里，快点！」
他险些笑出来。原来她也有怕的东西？
怎么有这么奇怪的女孩？面对整座冒火的山谷毫无惧色，偏偏被这些毫无杀伤力的虫子吓得站都不敢站。
那些照不到太阳的地方，金色的虫子开始往地底钻去。
她恶心得不得了，又想知道接下来会发生什么事。
果然，金色虫子一钻进土里，那个部分的火焰就消失，于是整个山谷迅速在「熄火」。
「我明白了。」她乾脆巴在他的背上，一捶手拿。
「明白什么？」亚历回头看她一眼。
「无患谷的地表，铁离子和锂离子含量丰富，所以它的山壁看起来偏红。这种金色的虫子，我虽然不知道牠们是什么，可是牠们的生态显然是只适合这种类型的土壤。」
她认真地解说。「夕阳时分，金色的虫子从地里钻出来，由于数量太庞大，带动谷底的空气对流。红色的地表加上金色的虫子，再加上热对流的视觉效应，就造成这种红色光影闪动的现象。」
「严格说来，它不是百分之百长得像火焰，只是看在人们的眼中，闪动的红光会直觉和火焰联想在一起，所以才有天火的传说，一切的始作俑者都是这些小虫子。」
「天火每隔三年才出现一次，应该跟这种虫子的孵化期有关。另外，我怀疑这些虫子本身就会释放出钠离子或锂离子，和高湿度的空气结合之后强化了金红色的视觉效应。」她对他灿然一笑：「你说有没有道理？」
「……」他只是盯着她。
「小狼狗，我们解出了天火的秘密！」她兴奋地拍打他肩膀。
他听不懂她的话，但她闪动的双眸太迷人，几乎让人看失神。
最后，他终于摇了摇头，笑了出来。
「你真是个满脑子怪念头的女孩。」
这时她才发现她依然挂在他背上。可是地上有虫子耶！太恶心了，她不要跳下来。
「喂，我们该回去了，太晚我妈会骂人的。」她拍拍他的肩膀，一副「麻烦你背我一程」的表情。
他又看了她一会儿，摇摇头，背着她走向山谷的出口。
第三章
蕗琪的十六岁生日礼物是她父亲送她的一柄新弹弓。
这柄弹弓是用上等的牛筋绷成的，为了它的材料费，波罕多接了两个木工的工作才搞定。
她母亲送她的是一件新斗篷。这件新斗篷也是红色的，不过不是像上一件那种灿烂的鲜红，而是一种暗红的调，像木炭烧红的颜色。
玛莅说，这种红是大人的颜色，十六岁的她己经算半成年了。
不过最让蕗琪兴奋的是外婆送她的礼物，一柄带有魔法的汤构。
「外婆，我也可以学魔法吗？！」她屏息地问着。
「莫洛里家的女人，天生都有魔法的血统，你当然也不例外。而且，『你』的存在，本身就是一个神奇的魔法啊！」外婆笑眼眯眯的跟她说。
她是在担心「蕗琪皮、清荭骨」的自己根本没有魔法，但外婆的解说让她安心她可以学魔法，真是太神奇了！谁会想像得到一个二十—世纪的药学专家，即将变成一个中世纪的女巫？
这一切己经是八个月前的事了。
这八个月下来，她学会一些基本的魔药调治，有治皮肤痒的、脚痛的，还有圆形秃。这些配方颠覆她所有的科学知识，却完全有效。于是她把以前的所学全丢到一边，一切重新开始。
她的这柄汤杓可是有来头的。