元秀听了，只感到压在心头的块垒消失了，脸上的笑容也变多了。秋竹院上上下下都是轻松的，从前的那种沉闷压抑气氛一扫而空。
碧儿去厨房放下汤盅，元秀信步向花树下走来，越走越近，锐哥儿有活力的依依呀呀声就随风送过来，声声入耳。
“夫人。”余氏看元秀过来，忙起身让开了，她而今也是脸色红润，双目炯炯有神，自从看到生活有了盼头，她是越过越有滋有味。
元秀笑着点点头，就坐到锐哥儿的摇篮边上，他正用手抱着小脚，努力的向自己的小嘴里塞着，用刚长出来的小牙用力的啃着，好像在吃多么美味的食物似的。
一旁的元宝却在呼呼大睡，小脸蛋，红扑扑的，小嘴微张，还有一滴透明的液体挂在他的嘴角。
伸手摩挲着锐哥儿的小脸，元秀觉得她心中充满了幸福和感动，她今生看样子是不可能有儿女了，但是她不感到有任何的缺憾，锐哥儿既是大哥大嫂的孩子，也是她的孩子。
她会竭尽全力，给爹娘和锐哥儿最好的生活，想让他们过得富足快乐。
锐哥儿放下了自己的小脚，小手抓住元秀的食指，给了她一抹纯真的微笑，露出他那对小小的乳牙。
“锐哥儿。”元秀低低的唤道，眸底隐隐浮现一抹黯淡，她无法看到锐哥儿长大了吧。
“夫人？”余氏唤，心头猛地跳了一下，她看错了吧，看错了吧？！
元秀抬头，余氏觉得她好像真的看错了，元秀的脸色还是那样的快乐，并没有她看到了那一丝的绝望。
那是怎样的绝望啊，是明知前方是地狱深渊，也要义无反顾的跳下去的绝望，让人看了触目惊心。
“怎么，我脸上有什么东西吗？”元秀问，余氏急忙摇头：“不，哦，夫人，您是不是不舒服啊？”
作者有话要说：
、23
“哦，可能是最近有点累。”元秀被余氏看的心中一惊，不由抬手摸了自己一下脸，推说要去歇息，就从花树下走开了。
进了屋子，元秀直奔菱花镜而去，里面映出来的脸，看起来有些陌生，和三年来在秋竹院的她有很大的不同。
她的脸上有轻松，有愉悦，还有……！元秀这才知道为什么余氏会那样看着她，因为她眸底还来不及消褪的绝望。
猛地阖上双眸，遮住了其中的全部情绪，必须要小心了。这一次是余氏，她是个外人，不知自己跟董家的内里纠葛。
若是被爹娘，或是卢嬷嬷她们看到，就糟糕了。那样一来，她跟爹娘互相隐藏，不想让彼此伤心的秘密，就会无所遁形。不，不能被看到！
慢慢的睁开双眸，元秀深深的看着镜子里的‘自己’，很好，不会再被发现了。从此刻起，她要时刻保持警惕，不让自己再流露出那样的无助和绝望。
董严氏没有立即去秋竹院找元秀，她从董母那里回来后，既没有收拾以备元秀居住的院子，也没有调教心腹丫头，每天该干什么她就干什么，好像已经忘了有这一回事似的。
董母旁观了几天，看董严氏还是没有动静，不得不将她叫到自己跟前，又仔细的交代了一遍，并许了诺，说若董家得了牌坊，就将董严氏扶正。
“媳妇啊，不是我心急。你说我是为了谁啊，还不是为了扬儿，为了你吗？我老了，董家得再多的牌坊，对我也是无用的。你却不同，你还年轻，董家多一座牌坊，你就能从中得到许多好处。这个也不用我教你，我想你是懂的。”
董母亲切的拉着董严氏的手，语重心长的说道。
“娘，您说的话，媳妇都懂，但媳妇想，现在还不是时候，能不能再等一等。”董严氏虽然没有去秋竹院，但据她安排的眼线说，秋竹院还不到山穷水尽的时候。
她这个时候去了，反而不好跟元秀讲条件。她想等着元秀陷入困顿之际，她再出马，用最低廉的条件将元秀骗进董家。
董严氏将银子看的很亲，凡是进了她手里的银子，或者她自认为是属于她的银子，她是一分一毫也不愿意拿出去的，那简直是从她的肋骨上割肉，肉疼啊。
董家是她的，就算是从董母这里拿出去的银子，那也是她的。她还妄想一分银子也不花，白白的将元秀赚到董家来，那她就捞了大便宜了。
“不能再等了。你若不愿去，我也不勉强。不过，咱们先说好，我要另派人的话，功劳可不会再算在你的头上。媳妇，你不要忘了，你只有一年的时间，若你看不上正妻之位，我给别人就是。”
董母看董严氏还在拖拖拉拉，试图拖延时间，不由将老脸一沉，甩开了董严氏的手，就要扬声叫人。
董严氏急忙跪下了，抓住董母的手就是不肯放松：“娘，您不要生气，您一向是最疼媳妇的，怎么就为了一个元秀，就不疼媳妇了呢？”
“不是我不疼你，是你不听话。”董母紧绷着个脸，耷拉个眼皮，脸上不见一丝的笑模样。
“娘，媳妇这就是秋竹院，去见元秀，尽快将她接进来，您看，行吗？”说到最后，董严氏特别的小心翼翼，仿佛唯恐再激怒董母。
“嗯，去吧。只要你将元秀接回来，我最疼的还是你。”董母这才笑开了，还慈祥的抚摸了一下董严氏的发髻。
“她要什么，你尽管给她，不管是银子还是其他的，你给她多少，我都给你双份。”
董母看穿了董严氏不情不愿之下的，贪财、吝啬的本性。
“娘，瞧您说的，媳妇怎么能要您出银子呢。您今后，多疼疼媳妇就好了。”董严氏一边想让董母大出血，早日将董母手里的银子都抠出来，一边又不想给元秀一分银子，真是左右为难。
“好，我今后就多疼疼你。”董母慈祥的笑着，看着董严氏的背影在她眼前消失，脸上慈祥的笑登时就收敛了，老眼锐利，森